Ce que l'incontinence urinaire signifie réellement
L'incontinence urinaire chez le chien désigne la fuite involontaire d'urine — le chien n'a aucun contrôle conscient sur cette perte. Ceci est distinct de la miction inappropriée, où un chien choisit d'uriner au mauvais endroit en raison d'un apprentissage incomplet de la propreté, de l'anxiété, du marquage territorial ou d'une infection urinaire. Cette distinction est extrêmement importante pour le diagnostic et le traitement. Un chien qui fuit de l'urine pendant son sommeil ou qui laisse des taches humides sans s'accroupir est véritablement incontinent. Un chien qui urine simplement dans des endroits non souhaités présente un problème comportemental ou d'urgence urinaire, non une véritable incontinence.
La véritable incontinence n'est pas la faute du chien et entraîne des problèmes secondaires importants, notamment une irritation cutanée, une dermatite liée à l'humidité et des infections urinaires dues à la zone périanale constamment humide. Cela affecte également la qualité de vie — celle du chien et celle du propriétaire. La bonne nouvelle est que la majorité des cas sont traçables.
La cause la plus courante : l'incompétence du mécanisme du sphincter urétral
La cause la plus fréquente d'incontinence urinaire chez le chien est l'incompétence du mécanisme du sphincter urétral (IMSU). Cela se produit lorsque le sphincter urétral interne — un anneau musculaire qui maintient la vessie fermée — perd sa capacité à maintenir une pression de fermeture adéquate. L'urine fuit passivement, le plus souvent lorsque le chien est détendu ou endormi, car le repos réduit la contribution musculaire volontaire supplémentaire qui aide à maintenir la continence pendant les heures d'éveil.
L'IMSU est fortement associée à la stérilisation chez les chiennes. L'œstrogène joue un rôle dans le maintien du tonus et de la sensibilité du sphincter urétral et des tissus environnants. Lorsque les niveaux d'œstrogène diminuent après l'ovariohystérectomie, le tonus du sphincter peut décliner au fil du temps. Les études suggèrent qu'entre 5 % et 20 % des femelles stérilisées développeront une IMSU à un moment donné de leur vie, avec les grandes races présentant un risque considérablement plus élevé que les petites races.
Les chiens mâles peuvent également développer une IMSU après la castration, bien que cela soit bien moins courant.
Races présentant un risque accru
Bien que toute chienne stérilisée puisse développer une IMSU, certaines races sont considérablement surreprésentées dans les cas cliniques.
Races présentant un risque accru documenté
- Dobermann Pinschers — l'une des races à plus haut risque, avec une incidence approchant 65 % dans certaines études
- Boxers
- Rottweilers
- Bergers allemands
- Setters irlandais
- Bobtails
- Weimaraners
- Géants schnauzers
Le schéma suggère que la taille du corps, le poids et l'anatomie spécifique à la race du tractus urogénital contribuent tous à la vulnérabilité. Les chiennes stérilisées avant leurs premières chaleurs pourraient également présenter un risque légèrement plus élevé, bien que les données sur le moment de la stérilisation et le risque d'incontinence restent un domaine de recherche active et de débat.
Autres causes d'incontinence urinaire
L'IMSU est la cause la plus courante, mais ce n'est pas la seule. Une évaluation vétérinaire approfondie est importante pour exclure d'autres diagnostics, car le traitement diffère considérablement selon les causes.
Uretères ectopiques
Les uretères ectopiques sont une anomalie congénitale où un ou les deux uretères — les tubes qui transportent l'urine des reins à la vessie — contournent la vessie et se connectent directement à l'urètre, au vagin ou à l'utérus. Cela signifie que l'urine arrive directement dans le tractus urinaire inférieur sans être stockée d'abord dans la vessie. Les chiens affectés présentent généralement une incontinence dès la chiotterie. C'est plus courant chez les chiennes et certaines races, notamment les Retrievers du Labrador, les Golden Retrievers et les Huskies de Sibérie. La correction chirurgicale ou l'ablation au laser par cystoscopie offre de bons résultats lorsqu'elle est identifiée tôt.
Causes neurologiques
Les lésions ou les maladies affectant les nerfs qui contrôlent la vessie et le sphincter peuvent entraîner une incontinence. Cela comprend les lésions de la moelle épinière, la maladie du disque intervertébral (MDIV), la myélopathie dégénérative et la sténose lombosacrée. Les chiens présentant une incontinence neurologique montrent souvent d'autres signes de dysfonctionnement neurologique tels qu'une faiblesse des membres postérieurs, des réflexes anormaux ou une posture altérée. La gestion dépend de la condition neurologique sous-jacente.
Incontinence par débordement
Une vessie extrêmement distendue peut fuir de l'urine passivement par le sphincter. Cela se produit lorsqu'il y a une obstruction au flux d'urine ou lorsque la paroi vésicale perd sa capacité contractile. La vessie devient énormément dilatée et le chien dribble constamment de l'urine. C'est une urgence médicale nécessitant une décompression immédiate.
Anomalies anatomiques
Une vulve enfoncée, où les plis cutanés emprisonnent la vulve et accumulent l'humidité près de l'ouverture urétrale, peut imiter l'incontinence en causant une dampness constante et une dermatite secondaire. C'est particulièrement courant chez les chiennes en surpoids. La correction implique soit une perte de poids, soit, dans les cas persistants, une intervention chirurgicale appelée épisioplastie.
Diagnostiquer la cause
Un historique détaillé est le point de départ — quand la fuite se produit-elle, quel âge avait le chien quand cela a commencé, quel est le statut de stérilisation du chien et y a-t-il d'autres signes de maladie ou de changement neurologique ? L'examen physique comprend l'évaluation des réflexes neurologiques, la palpation de la vessie et l'examen du périnée. L'analyse urinaire de base et la culture excluent une infection urinaire concomitante, qui peut aggraver toute forme d'incontinence. L'imagerie de la vessie et des voies urinaires, y compris les études contrastées ou la cystoscopie, peut être nécessaire pour évaluer les uretères ectopiques ou les anomalies structurelles.
Options de traitement
Prise en charge médicale de l'IMSU
- Phénylpropanolamine (PPA) : Un agoniste alpha-adrénergique qui augmente le tonus du sphincter urétral. C'est le traitement de première intention pour l'IMSU dans la plupart des pays et est efficace chez environ 75–90 % des chiens affectés.
- Supplémentation en œstrogène : Le diéthylstilbestrol (DES) ou l'œstriol peuvent re