Teigne chez le chat : pas un ver, mais un problème sérieux
Malgré son nom, la teigne n'a rien à voir avec les vers intestinaux. C'est une infection fongique causée par des champignons dermatophytes — le plus souvent Microsporum canis chez le chat — qui colonisent les tissus kératinisés, y compris la peau, les poils et les griffes. Le nom provient des lésions circulaires que l'infection produit parfois chez l'humain.
La teigne est l'une des rares maladies des animaux de compagnie qui se transmet facilement entre les chats et l'humain, ce qui en fait une condition qui exige une attention immédiate et une approche systématique du traitement englobant l'ensemble du foyer, pas seulement l'animal affecté.
Comment les chats attrapent la teigne
Les spores de dermatophytes sont remarquablement résistantes. Elles peuvent survivre dans l'environnement pendant 12 à 24 mois dans des conditions appropriées et résistent à de nombreux désinfectants courants. La transmission se fait par contact direct avec un animal infecté, contact avec des objets contaminés — literie, brosses de toilettage, meubles — ou exposition à un environnement contaminé.
Les chatons de moins d'un an constituent de loin le groupe le plus susceptible, en partie en raison de leurs systèmes immunitaires en développement et en partie en raison des comportements de toilettage social qui facilitent la transmission directe. Les races à poils longs, notamment les Persans et les Maine Coons, sont également touchées de manière disproportionnée, probablement parce que leur robe offre une plus grande surface de colonisation fongique et rend l'inspection approfondie plus difficile.
Les chats peuvent porter des dermatophytes sans montrer de signes cliniques — les porteurs asymptomatiques peuvent propager l'infection largement dans un foyer ou une chatterie sans apparaître malades. C'est un défi majeur dans les environnements avec plusieurs chats.
Reconnaître la teigne chez votre chat
La présentation classique est une ou plusieurs zones de perte de poils, généralement circulaires, avec un aspect squameux ou croûteux aux marges. Les lésions apparaissent souvent d'abord sur la tête, les oreilles et les membres antérieurs. La peau à l'intérieur et autour de la lésion peut sembler rougie, et les tiges pilaires cassées dans la zone affectée donnent au pelage un aspect rongé par les mites.
Cependant, la teigne ne ressemble pas toujours au tableau pathologique classique. Certains chats infectés présentent seulement un léger squamage ou des changements ressemblant à des pellicules. D'autres peuvent présenter une perte de poils plus généralisée ou diffuse. Une partie ne montre aucun changement cutané mais élimine activement des spores. La dermatite miliaire — minuscules papules croûteuses distribuées sur le corps — peut également être une présentation chez certains chats.
Un examen à la lampe de Wood (lumière ultraviolette) peut être un outil de dépistage utile car Microsporum canis fluoresce d'une couleur vert pomme sous la lumière ultraviolette. Cependant, seulement environ 50 pour cent des souches fluorescentes, et d'autres matériaux, notamment les produits topiques, peuvent produire des faux positifs, donc les résultats de la lampe de Wood ne sont jamais utilisés isolément.
Le diagnostic définitif nécessite une culture fongique — les poils et les squames de la marge de la lésion sont mis en culture sur un milieu de test dermatophyte et incubés pendant trois semaines. Le test PCR peut fournir des résultats plus rapides et est de plus en plus disponible. Votre vétérinaire peut également effectuer des raclages cutanés pour un examen microscopique.
Traiter le chat infecté
Le traitement d'un chat individuel atteint de teigne est généralement multimodal, combinant une médication antifongique systémique avec une thérapie topique.
Antifongiques systémiques
L'itraconazole est l'antifongique systémique le plus largement utilisé pour la teigne féline et dispose d'une solide base de données soutenant son efficacité. Il est généralement administré quotidiennement ou selon des protocoles d'impulsion — une semaine on, une semaine off — pendant un minimum de six à huit semaines. La terbinafine est une alternative, particulièrement chez les chatons où l'itraconazole peut être moins bien toléré. Le traitement se poursuit jusqu'à l'obtention de deux cultures négatives consécutives, non pas simplement jusqu'à ce que les lésions semblent résorbées.
Thérapie topique
Le traitement topique remplit deux fonctions : tuer les éléments fongiques à la surface de la peau et du pelage et réduire la contamination des spores environnementales. Un traitement corporel entier deux fois par semaine avec un trempage au soufre citronné ou un rinçage à l'éniconazole est recommandé. Ces produits ont une odeur désagréable et leur application est désagréable, mais ce sont les agents topiques les plus efficaces disponibles. Le shampooing à miconazole-chlorhexidine est une alternative que les propriétaires pourraient trouver plus pratique à appliquer régulièrement.
Tondre les chats à poils longs réduit la charge fongique du pelage et rend le traitement topique plus efficace, bien que les poils coupés doivent être soigneusement éliminés comme matériel infecté.
Traiter l'environnement : non négociable
La décontamination environnementale n'est pas facultative — elle est centrale à la résolution réussie. Sans elle, la réinfection par des surfaces contaminées perpétue le cycle indépendamment de la façon dont le chat réagit à la médication.
- Passez l'aspirateur sur tous les tapis, meubles rembourrés et rideaux quotidiennement pendant l'infection active, en jetant le sac de l'aspirateur immédiatement après chaque utilisation
- Lavez toute la literie, les jouets mous et les articles en tissu à 60 degrés Celsius ou plus deux fois par semaine
- Désinfectez les surfaces dures quotidiennement avec une solution de eau de Javel diluée (1 partie d'eau de Javel domestique pour 10 parties d'eau) ou un produit à base de peroxyde d'hydrogène accéléré réputé efficace contre les dermatophytes
- Jetez ou désinfectez complètement tous les outils de toilettage, colliers et harnais
- Limitez l'accès du chat infecté à aussi peu de pièces que possible pendant le traitement pour limiter la propagation environnementale
Protéger les membres humains du foyer
Parce que la teigne est une maladie zoonotique — transmissible des animaux à l'humain — tous les membres du foyer doivent être conscients du risque. Les lésions chez l'humain apparaissent généralement comme des plaques rouges, qui démangent et circulaires sur la peau exposée. Les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées courent le plus grand risque de contracter l'infection et de développer une maladie plus importante.
Les précautions de base pendant la période de traitement incluent se laver les mains soigneusement après avoir manipulé le chat infecté, éviter de dormir dans le même lit que le chat et surveiller attentivement la peau pour toute nouvelle lésion. La teigne humaine répond bien aux crèmes antifongiques topiques disponibles en vente libre, mais une consultation chez un médecin généraliste est justifiée si les lésions se propagent ou ne se résorbent pas rapidement.
Quand cela prendra-t-il fin
Le traitement de la teigne est un marathon, pas un sprint. Le délai réaliste minimum pour la résolution chez un foyer avec un seul chat est de six à huit semaines de traitement rigoureux. Dans les foyers avec plusieurs chats, dont certains peuvent être des porteurs asymptomatiques, ou où la contamination environnementale est importante, le traitement peut s'étendre sur trois ou quatre mois.
La persévérance avec le traitement de l'animal et le programme de décontamination environnementale est ce qui détermine le succès. Les propriétaires qui maintiennent