Pourquoi la nutrition du lapin est si souvent incorrecte
Les lapins sont parmi les animaux de compagnie les plus courants en Europe, mais ils sont aussi parmi les plus mal nourris. Les mélanges de type muesli, de petites portions de croquettes et quelques fruits peuvent sembler attrayants pour un propriétaire, mais ils ne correspondent pas à ce que le système digestif d'un lapin nécessite réellement. L'Association et le Fonds pour le bien-être des lapins (RWAF), l'organisation leader du bien-être des lapins au Royaume-Uni, a longtemps mené campagne pour changer notre façon de nourrir les lapins domestiques — et la science soutient fermement leur position.
Bien nourrir votre lapin n'est pas simplement une question de nutrition. Cela affecte directement sa santé dentaire, le fonctionnement de son système digestif et, en fin de compte, son espérance de vie. La maladie dentaire est l'une des principales causes de souffrance et de décès chez les lapins domestiques, et l'alimentation en est le facteur principal.
La pyramide alimentaire du lapin
La RWAF utilise un modèle de pyramide simple pour illustrer la nutrition correcte du lapin. De bas en haut — du plus important au moins important — cela ressemble à ceci : du foin, des feuilles vertes fraîches, et une très petite quantité de croquettes.
Foin : La base (85-90% de l'alimentation)
Du foin illimité et frais doit représenter la grande majorité de tout ce que mange votre lapin — environ 85 à 90% de son alimentation totale. Ce n'est pas facultatif, et cela ne peut pas être remplacé. Le foin remplit deux fonctions critiques qu'aucun autre aliment ne peut reproduire :
- Il maintient le système digestif en mouvement. Les lapins ont un système digestif sensible et complexe qui nécessite un flux quasi constant de fibres pour fonctionner correctement. Sans cela, la motilité digestive ralentit, entraînant une stase gastro-intestinale — une urgence potentiellement mortelle.
- Il use les dents. Les lapins ont des dents qui poussent continuellement et doivent être usées par le mouvement de mastication latéral que le foin nécessite. Sans suffisamment de foin, les dents poussent trop, se désalignent et causent des abcès, de la douleur et l'incapacité à manger — l'une des crises de bien-être les plus graves et les plus coûteuses chez les lapins domestiques.
Le foin de timothy et le foin de prairie sont les choix les plus appropriés pour les lapins adultes. Le foin de luzerne est plus riche en calcium et en protéines et ne convient que pour les jeunes lapins de moins de cinq mois. Choisissez du foin exempt de poussière autant que possible pour réduire le risque de problèmes respiratoires, en particulier pour les lapins d'intérieur. Des marques telles que Burgess Excel Feeding Hay et Oxbow Timothy Hay sont largement disponibles en Europe.
Feuilles vertes fraîches : Un complément quotidien (environ 10%)
Une généreuse portion de feuilles vertes fraîches chaque jour fournit des nutriments importants et de la variété. Les options sûres incluent :
- Les feuilles vertes foncées telles que la laitue romaine, la roquette et le cresson
- Les herbes fraîches incluant le persil plat, le basilic, la coriandre et l'aneth
- Les feuilles de pissenlit (excellentes et généralement gratuites si vous avez un jardin)
- Le chou frisé et les jeunes feuilles de chou avec modération — ce sont des aliments nutritifs mais riches en calcium, ils ne doivent donc pas être la seule verdure proposée
- Le bok choy, les frondes de fenouil et les fanes de radis
Introduisez les nouvelles verdures progressivement pour éviter les troubles digestifs, et lavez tout soigneusement. La variété est bénéfique à la fois sur le plan nutritionnel et pour l'enrichissement.
Croquettes : Un complément minimal uniquement (5% ou moins)
Une petite quantité de croquettes de bonne qualité — pas plus qu'une cuillerée d'œuf rase par kilogramme de poids corporel par jour — peut être un complément nutritionnel utile. Le mot clé est complément. Les croquettes ne doivent jamais former l'essentiel de l'alimentation. Choisissez des croquettes lisses et uniformes plutôt que des mélanges de type muesli, et recherchez des marques avec une teneur en fibres élevée et sans sucre ajouté. Burgess Excel et Science Selective figurent parmi les options bien établies disponibles au Royaume-Uni et dans une grande partie de l'Europe.
Ce qu'il ne faut pas nourrir votre lapin
Plusieurs aliments couramment disponibles sont nuisibles aux lapins, et certains sont assez dangereux pour être mortels :
- Les mélanges de type muesli — la RWAF a mené campagne contre ceux-ci pendant des années. Les lapins mangent sélectivement les pièces sucrées et féculentes et laissent les éléments plus sains, ce qui entraîne un déséquilibre nutritionnel, l'obésité et la maladie dentaire. Aucune organisation réputée du bien-être des lapins ne les recommande.
- La laitue iceberg — très riche en eau avec peu de valeur nutritive ; peut causer des selles molles
- Les oignons, l'ail, les poireaux et la ciboulette — toxiques pour les lapins
- L'avocat — toxique
- La rhubarbe — toxique
- Le chocolat et tous les aliments transformés pour humains
- Le pain, les crackers, les biscuits et les céréales
- Les fruits — non toxiques en quantités infimes, mais la teneur en sucre élevée les rend inappropriés comme plus qu'une gâterie occasionnelle
Eau
De l'eau fraîche et propre doit être disponible en permanence. Bien que les bouteilles d'eau soient couramment vendues avec les enclos pour lapins, un bol en céramique lourd est préférable — il permet une position de boisson plus naturelle, favorise une plus grande consommation d'eau et est plus facile à maintenir propre. Si vous utilisez une bouteille, vérifiez quotidiennement la buse pour vous assurer qu'elle fonctionne correctement, car les blocages sont courants.
Cécotrophes : Normal et essentiel
De nombreux propriétaires de lapins sont alarmés la première fois qu'ils voient leur lapin manger des crottes directement de son arrière-train. Ce comportement — appelé cécotrophie — est entièrement normal et essentiel. Les cécotrophes sont un type spécifique de crottes molles et riches en nutriments produites dans le caecum (une partie du gros intestin). Ils sont chargés de vitamines B, de protéines et de bactéries bénéfiques, et les lapins doivent les consommer pour maintenir leur équilibre nutritionnel. Un lapin qui est en surpoids, arthritique ou mal logé peut être incapable de les atteindre, ce qui est une préoccupation sérieuse du bien-être. Si vous remarquez des selles molles s'accumulant autour de votre lapin plutôt que d'être mangées, parlez à votre vétérinaire.
Alimentation et santé dentaire
Cela vaut la peine de répéter : la maladie dentaire du lapin est très largement liée à l'alimentation. Un lapin mangeant suffisamment de foin usera correctement ses dents par l'action naturelle de la mastication de matière fibreuse. Un lapin mangeant principalement des croquettes ou des aliments mous ne le fera pas. Le résultat, au fil des mois et des années, est une série de dents qui poussent dans toutes les directions — les racines pressant contre la mâchoire, les couronnes coupant la langue et les joues, et finalement un animal qui est dans une douleur constante et incapable de manger correctement. Beaucoup de ces cas nécessitent une intervention chirurgicale sous anesthésie, comportent un risque important, et sont entièrement évitables. Le foin n'est pas facultatif. C'est la base du bien-être du lapin.
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