Pourquoi la nutrition du chiot est différente de celle du chien adulte
Un chiot n'est pas simplement un petit chien. Les besoins nutritionnels d'un animal qui grandit du poids à la naissance à la taille adulte en l'espace de douze à vingt-quatre mois sont considérablement différents de ceux d'un chien complètement développé en phase d'entretien. Bien faire les choses — en termes de ce que vous nourrissez et de la fréquence — soutient le développement sain des os, des organes, du cerveau et de la fonction immunitaire, et réduit le risque de conditions qui peuvent suivre un chien tout au long de sa vie.
À quelle fréquence faut-il nourrir un chiot ?
Les jeunes chiots ont de petits estomacs et des besoins énergétiques relativement élevés par rapport à leur taille corporelle. Répartir les croquettes quotidiennes sur plusieurs repas aide à maintenir des niveaux stables de glucose sanguin, réduit le risque d'hypoglycémie (particulièrement chez les petites races), soutient le confort digestif, et rend l'apprentissage de la propreté plus prévisible puisque les repas ont tendance à déclencher des mouvements intestinaux peu après la consommation.
- Huit à douze semaines d'âge : quatre repas par jour
- Trois à six mois d'âge : trois repas par jour
- Six à douze mois d'âge : deux repas par jour
- Plus de douze mois (la plupart des races) : un à deux repas par jour
Ce sont des directives générales. Les petites races et les races toy bénéficient souvent de rester à trois repas par jour plus longtemps en raison de leur plus grande vulnérabilité à l'hypoglycémie. Les races géantes, en revanche, bénéficient d'un contrôle minutieux des portions réparties sur plusieurs repas pour éviter la dilatation-torsion de l'estomac (une condition qui menace la vie et est plus courante chez les chiens de grande taille à poitrine profonde).
Combien devriez-vous nourrir ?
La réponse honnête est : cela dépend, et le guide d'alimentation au dos d'un sac de croquettes est un point de départ, pas une prescription précise. Les guides d'alimentation sont calculés pour un chiot moyen d'un poids donné, mais les besoins énergétiques individuels varient en fonction de la race, du niveau d'activité, du métabolisme, et de savoir si le chiot a été stérilisé.
Commencez par la quantité recommandée par le fabricant, répartissez-la sur le nombre approprié de repas, et évaluez l'état corporel de votre chiot toutes les une ou deux semaines. Vous devriez pouvoir sentir les côtes de votre chiot sans appuyer fort, mais pas les voir de manière très visible. Il devrait y avoir une taille visible vue de dessus, et une légère rentreinte abdominale vue de côté. Si votre chiot semble plus rond que cela, réduisez la quantité quotidienne de dix pour cent et réévaluez après deux semaines. Si les côtes sont très visibles et que le chiot semble avoir faim tout le temps, augmentez légèrement.
Les chiots de grandes races ont besoin d'une attention particulière
C'est l'une des choses les plus importantes que tout propriétaire de chiot de grande race peut comprendre. Chez des races comme les Labradors, les Bergers allemands, les Rottweilers et les Grands Danois, une consommation calorique excessive pendant la petite enfance ne fait pas simplement engraisser le chiot — elle peut accélérer la croissance squelettique à un rythme que les articulations et cartilages en développement ne peuvent pas supporter, contribuant à des conditions telles que la dysplasie de la hanche, l'ostéochondrose et la dysplasie du coude.
La recherche a montré de manière constante que les chiots de grandes races doivent être tenus minces pendant la croissance, avec des scores d'état corporel légèrement du côté plus maigre de la normale plutôt que du côté plus plein. Les formules pour chiots de grandes races sont spécifiquement conçues avec des niveaux de calcium et de phosphore ajustés et une densité énergétique contrôlée pour soutenir une croissance constante et appropriée. Utiliser une nourriture standard pour chiots ou, pire, une nourriture d'entretien pour adultes, pour un chiot de grande race n'est pas conseillé.
Choisir la bonne nourriture
Une nourriture étiquetée « complète et équilibrée » par un fabricant réputé signifie qu'elle répond aux normes nutritionnelles minimales établies par des organismes tels que la FEDIAF (la Fédération européenne de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie). Pour la plupart des propriétaires, une nourriture humide ou sèche complète produite commercialement par une marque réputée est le moyen le plus simple et le plus fiable de répondre aux besoins nutritionnels d'un chiot.
L'alimentation crue est pratiquée par un nombre important de propriétaires, et lorsqu'elle est faite avec considérablement de soin et de connaissance, elle peut fonctionner bien. Cependant, elle nécessite une compréhension de la manière d'atteindre l'équilibre nutritionnel, les pratiques de sécurité alimentaire autour de la manipulation de la viande crue, et la prise de conscience que les aliments crus commerciaux varient énormément en qualité. Ce n'est pas une option sans effort pour un propriétaire débutant, et si vous êtes intéressé par cette voie, consulter un nutritionniste vétérinaire avant de commencer est vraiment utile.
Friandises et suppléments
Les friandises sont un outil d'entraînement précieux, particulièrement avec un jeune chiot, mais elles doivent être prises en compte dans l'apport calorique quotidien global. Une recommandation courante est que les friandises ne devraient pas dépasser dix pour cent des calories quotidiennes d'un chiot. Lorsque vous utilisez de petites friandises fréquemment lors de séances d'entraînement, réduisez légèrement la portion de repas pour compenser.
Soyez prudent avec les suppléments tels que les restes de table, les mâches et les garnitures supplémentaires. La supplémentation en calcium en plus d'une alimentation complète est une erreur courante — chez les chiots, elle peut perturber le rapport calcium-phosphore que les aliments complets sont soigneusement formulés pour atteindre, avec des conséquences potentielles pour le développement squelettique. Si vous nourrissez une alimentation commerciale complète, des suppléments minéraux ou vitaminiques supplémentaires ne sont pas nécessaires et peuvent causer du tort.
Transition alimentaires
Quand vous ramenez un nouveau chiot à la maison, continuez avec tout ce qu'il mangeait chez l'éleveur ou le refuge pendant au moins une semaine avant de faire des changements alimentaires. La transition trop rapide est l'une des causes les plus courantes de malaises gastro-intestinaux chez les nouveaux chiots. Quand vous changez de nourriture, faites-le progressivement sur sept à dix jours — en commençant par approximativement 75 pour cent d'ancienne nourriture et 25 pour cent de nouvelle, puis en décalant progressivement le rapport au cours des jours suivants.
Eau fraîche
Ce point est simple mais souvent négligé : les chiots, en particulier ceux qui mangent des croquettes sèches, ont besoin d'un accès continu à de l'eau fraîche. Une légère déshydratation affecte la digestion, la concentration et les niveaux d'énergie. Changez le bol d'eau au moins une fois par jour et lavez-le régulièrement — un biofilm bactérien s'accumule rapidement dans les bols d'eau et ce n'est pas quelque chose que vous voulez que votre chiot ingère à plusieurs reprises.
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