Les Morsures Sont Normales — Mais Cela Ne Signifie Pas Qu'Elles Doivent Être Ignorées
Si vous avez déjà ramené un chiot à la maison, vous savez déjà que les petites gueules avec de minuscules dents pointues peuvent causer une quantité surprenante d'inconfort. Les morsures, les petits coups de dents et le mâchonnement figurent parmi les plaintes les plus courantes des nouveaux propriétaires de chiots, et ils peuvent aller de légèrement irritants à véritablement préoccupants s'ils s'aggravent. La bonne nouvelle rassurante est que dans la grande majorité des cas, les morsures de chiot sont entièrement normales sur le plan du développement. La nouvelle difficile est que cela doit néanmoins être abordé de manière cohérente et avec la bonne approche.
Pourquoi les Chiots Mordent
Pour comprendre comment arrêter les morsures de chiot, il est utile de comprendre d'abord pourquoi cela se produit. Les chiots utilisent leur gueule pour explorer le monde de la même manière que les nourrissons humains utilisent leurs mains. Avant d'avoir la coordination et l'expérience pour évaluer les nouveaux objets visuellement, ils mâchonnent tout — les mains, les pieds, les meubles, les vêtements et autres animaux.
Jeu et Apprentissage Social
Au sein d'une portée, les chiots jouent presque exclusivement par des morsures et des combats de lutte. C'est ainsi qu'ils apprennent à interagir socialement, à développer leur coordination physique et à commencer à comprendre les signaux de communication des autres chiens. De manière cruciale, ils apprennent aussi l'inhibition de la morsure auprès de leurs frères et sœurs. Lorsqu'un chiot mord un autre trop fort, le chiot mordu pousse un cri et se retire du jeu. Cette conséquence sociale immédiate apprend au chiot qui mord de modérer la pression de sa morsure au fil du temps.
Lorsqu'un chiot arrive dans une maison humaine, il a perdu ses principaux professeurs à cet égard. Il tente de jouer en utilisant les seules méthodes qu'il connaît, et il a besoin d'aide pour apprendre que les règles sont différentes avec les humains.
Changement de Dentition
À partir d'environ trois à sept mois, les chiots perdent leurs dents de lait et font pousser leur denture adulte. Ce processus peut être inconfortable, et le mâchonnement soulage en stimulant les gencives et en aidant à desserrer les dents de lait. Un chiot qui augmente soudainement son comportement de morsure autour de quatre mois peut simplement ressentir l'inconfort de la dentition et chercher quelque chose à mâcher.
Surexcitation et Fatigue
Les chiots qui sont surmenés, surexcités ou trop enthousiastes mordent souvent plus intensément. Tout comme un jeune enfant devient difficile à gérer lorsqu'il a besoin de sommeil, les chiots dans cet état perdent le contrôle des impulsions. Reconnaître les signes — la course frénétique, l'incapacité à se concentrer, les coups de dents accrus — et réagir en donnant au chiot un endroit calme pour se reposer peut court-circuiter un épisode de morsure avant qu'il ne s'aggrave.
Enseigner l'Inhibition de la Morsure
L'inhibition de la morsure fait référence à la capacité acquise d'un chien à contrôler la force de sa morsure. Un chien ayant une bonne inhibition de la morsure, même s'il mord lorsqu'il a peur ou mal, est beaucoup moins susceptible de causer des blessures graves. Enseigner cela est considéré comme plus important que simplement arrêter le mâchonnement complètement, car un chien qui n'a jamais appris à modérer la pression de sa morsure mais a simplement été supprimé de mordre par la punition peut mordre plus fort lorsque la suppression échoue.
L'objectif est d'apprendre aux chiots d'abord à mordre doucement, puis à arrêter de mordre les humains complètement.
- Lorsque votre chiot mord fort, émettez un bruit court et aigu comme un petit cri perçant et retirez immédiatement toute attention. Tournez-vous, croisez les bras et n'interagissez pas pendant trente à soixante secondes.
- Reprenez le jeu calmement. Si les morsures se reproduisent avec la même intensité, répétez le retrait.
- Au fil du temps, réduisez votre seuil de tolérance. Une fois que les morsures fortes cessent, commencez à vous retirer pour les morsures modérément fortes, et ainsi de suite, façonnant progressivement le chiot vers un mâchonnement plus doux et moins fréquent.
Cela reflète ce qui se passe dans une portée et est efficace pour de nombreux chiots. Cependant, certains chiens deviennent plus excités par le bruit du cri et mordent plus fort en réponse. Si cela se produit, le retrait silencieux tend à mieux fonctionner.
Rediriger vers des Exutoires Appropriés
Prévenir les morsures, c'est en partie donner aux chiots quelque chose d'acceptable à mordre à la place. Gardez des jouets à mâcher appropriés facilement accessibles dans les zones où vous passez du temps avec votre chiot. Au moment où les morsures commencent, redirigez calmement vers un jouet plutôt que de retirer votre main brusquement, ce qui peut déclencher accidentellement une réaction de poursuite ou de saisie chez les chiots motivés par le jeu.
Les jouets interactifs, les jouets en corde et les mâchons en caoutchouc pouvant contenir une friandise sont tous d'excellentes options. La clé est de faire du jouet la chose la plus intéressante du moment, en utilisant le mouvement et l'enthousiasme pour détourner l'attention du chiot de vos mains ou de vos pieds.
Ce Qu'il Ne Faut Pas Faire
Plusieurs approches couramment utilisées pour les morsures de chiot sont soit inefficaces, soit activement contre-productives.
- Tapoter ou pincer le museau du chiot apprend au chiot à avoir peur des mains et peut endommager la confiance
- Tenir la gueule du chiot fermée est aversif, aggrave souvent l'excitation et n'enseigne pas un comportement alternatif
- Crier ou réagir avec une émotion forte augmente généralement l'excitation et rend les morsures plus probables
- Permettre au chiot de mâchonner mais d'arrêter seulement quand cela devient douloureux apprend au chien que certains niveaux de morsure sont acceptables et crée de l'incohérence
La cohérence est le facteur le plus critique dans tout programme de réduction des morsures. Si certains membres de la famille permettent le mâchonnement tandis que d'autres ne le font pas, le chiot reçoit des messages mixtes et les progrès stagnent.
Quand Ce N'Est Plus Normal ?
Les morsures de chiot doivent suivre une trajectoire prévisible : elles commencent à diminuer notablement à partir d'environ quatre à cinq mois à mesure que les dents adultes poussent, que la communication s'améliore et que l'entraînement prend effet. Entre six et sept mois, la plupart des chiots ont considérablement réduit leur comportement de mâchonnement, et à huit ou neuf mois, cela devrait être rare.
Si les morsures ne diminuent pas avec un entraînement cohérent, si elles s'accompagnent de grognements, d'une posture corporelle rigide ou d'un regard fixe, ou si votre chiot semble incapable de se désengager ou de se calmer pendant un épisode de morsure, cela justifie une conversation avec un vétérinaire ou un comportementaliste canin professionnel.