Combien de temps vivent les poissons rouges ? (Beaucoup plus longtemps que vous ne le pensez)

Par Sarah Bennett, Nutritionniste Animalière Certifiée

Demandez à la plupart des gens combien de temps vit un poisson rouge et ils vous diront « un an ou deux ». Demandez à un éleveur compétitif de carpes koï ou à un aquariophile passionné et vous obtiendrez une réponse très différente : 15, 20, voire 25 ans pour les poissons rouges communs ; 10 à 15 pour les variétés plus fantaisistes à double queue. L'écart entre ces deux réalités est l'un des plus dramatiques de tous les animaux de compagnie — et il est presque entièrement expliqué par la façon dont le poisson est élevé, et non par une limitation biologique inhérente.

Poisson rouge commun vs poisson rouge fantaisie : des durées de vie très différentes

Carassius auratus, le poisson rouge domestique, a été sélectivement élevé à partir de carpes de Prusse sauvages en Chine ancienne, avec des records écrits de poissons rouges ornementaux datant d'au moins la Dynastie Tang (618–907 CE). Des siècles d'élevage ont créé deux grandes catégories avec un potentiel de longévité véritablement différent.

Les poissons rouges communs et comètes — les variétés à queue unique et en forme de fuseau que vous voyez dans les prix de fête foraine et les animaleries — sont physiologiquement proches de leurs ancêtres sauvages. Ils sont rapides, robustes et capables de durées de vie extraordinaires. Dans des conditions appropriées, 20 à 25 ans est réaliste. Un poisson rouge commun bien documenté nommé Tish, gagné à une fête foraine à Thirsk, en Angleterre, en 1956, est décédé en 1999 à l'âge vérifié de 43 ans. Son propriétaire, Hilda Hand, l'a gardé dans un aquarium approprié, pas un bol. Tish détient le record Guinness du poisson rouge animal de compagnie le plus longtemps vécu.

Les poissons rouges fantaisie — orandas, ryukins, télescopes, ranchus, lionheads — ont été sélectivement élevés pour des formes de corps qui sont belles mais physiologiquement coûteuses. Leurs corps comprimés en forme d'œuf et leurs épines raccourcies créent une prédisposition aux troubles de la vessie natatoire, aux problèmes digestifs et aux problèmes squelettiques. Même dans des conditions optimales, la plupart des variétés fantaisie vivent 10 à 15 ans. Certains, comme le poisson rouge perle, avec son corps sphérique qui laisse presque pas de place aux organes internes, peuvent vivre seulement 5 à 8 ans même entre les mains d'experts.

Détenteurs de records et poissons rouges documentés à longue durée de vie

Au-delà de Tish, plusieurs autres poissons rouges ont atteint des âges extraordinaires avec une documentation appropriée :

• Goldie, propriété d'une famille à Worthing, au Royaume-Uni, a vécu 45 ans selon le compte du la famille — bien que ce chiffre ne soit pas officiellement vérifié par Guinness.
• Fred et Alf, une paire de poissons rouges à Folkestone, au Royaume-Uni, auraient vécu jusqu'à 38 et 40 ans respectivement, achetés dans les années 1950 et survivant jusqu'au début des années 1990.
• Aux États-Unis, un poisson rouge comète documenté dans un environnement d'étang en Oregon aurait atteint 25 ans — un âge qui surprend la plupart des gens mais qui est biologiquement remarquable pour l'espèce.

Ce que tous ces animaux ont en commun : aucun d'eux n'a passé sa vie dans un bol. Chaque poisson rouge documenté à longue durée de vie a été gardé soit dans un grand aquarium avec filtration appropriée, soit dans un étang extérieur.

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Le problème du bol

L'image d'un poisson rouge dans un petit bol en verre est culturellement universelle et biologiquement catastrophique. Les poissons rouges sont de grands animaux — les poissons rouges communs atteignent 30 cm (12 pouces) et plus dans de bonnes conditions ; les poissons rouges comètes dans les étangs de jardin atteignent régulièrement 35–40 cm. Plus critique encore, ce sont des producteurs lourds de déchets. Un seul poisson rouge adulte produit assez d'ammoniac pour rendre un bol de 10 litres toxique-to-dogs" title="toxique-to-dogs" title="toxique-to-dogs" title="Is Yew Toxic to Dogs?">toxique-to-dogs" title="Is Yew Toxic to Dogs?">toxique-to-dogs" title="Is Sago Palm Toxic to Dogs?">Is Sago Palm Toxic to Dogs?">Is Sago Palm Toxic to Dogs?">toxique-to-dogs" title="Is Aloe Vera Toxic to Dogs?">toxique en 24 heures.

Sans filtration, l'ammoniac s'accumule. L'exposition chronique à l'ammoniac n'est pas une mort rapide — elle cause des dommages gradules aux tissus des branchies, du foie et des reins, détruisant la capacité du poisson à réguler l'absorption d'oxygène sur des semaines et des mois. Le poisson semble « survivre » dans un bol, mais il est lentement empoisonné par ses propres déchets. Ce que la plupart des gens interprètent comme une courte durée de vie naturelle d'un poisson rouge est en réalité un empoisonnement lent à l'ammoniac.

Les poissons rouges gardés dans un bol souffrent également de l'appauvrissement en oxygène (les bols ont une surface minimale par rapport au volume), de l'instabilité de la température (petits volumes d'eau changent rapidement de température avec la climatisation