Pourquoi le traitement antiparasitaire systématique ne fonctionne plus
Pendant des décennies, les propriétaires de chevaux ont été conseillés de vermifuger chaque cheval tous les six à huit semaines, en alternant les classes d'anthelminthiques à chaque fois. Cette approche avait du sens à l'époque où la résistance aux anthelminthiques n'était pas bien comprise. Aujourd'hui, la résistance chez les parasites équins — notamment les petits strongles rouges — est tellement généralisée que le traitement systématique est non seulement gaspilleur mais accélère activement le problème. Traiter les chevaux qui hébergent une faible charge parasitaire ne contribue en rien à leur santé et élimine la population parasitaire sensible qui diluerait autrement les vers résistants dans l'environnement.
Le standard moderne, désormais promu par les vétérinaires équins et les organisations comme la British Equine Veterinary Association, est le traitement sélectif ciblé. Dans ce modèle, seuls les chevaux ayant un besoin clinique sont traités. Ce besoin est déterminé par des tests diagnostiques, non par le calendrier.
Comprendre les comptages d'œufs de vers
Un comptage d'œufs de vers (COV) est effectué sur un échantillon frais de crottin collecté chez votre cheval. Un technicien de laboratoire examine l'échantillon au microscope et compte le nombre d'œufs de strongles par gramme (OPG). Le résultat vous indique si votre cheval rejette des œufs dans le pâturage à un niveau justifiant un traitement.
- Moins de 200 OPG : rejet faible — traitement généralement non requis pendant la saison de pâturage
- 200–500 OPG : rejet modéré — traiter et retester
- Plus de 500 OPG : rejet important — traitement indiqué et révision de la gestion du pâturage recommandée
Environ 20 % des chevaux d'une écurie représentent 80 % de la production d'œufs. Identifier ces individus et cibler le traitement sur eux — tout en laissant les chevaux à faible rejet non traités — est le principe fondamental du traitement antiparasitaire ciblé. Les chevaux à faible rejet doivent tout de même être testés au moins deux fois par an, et tous les chevaux nécessitent un traitement stratégique contre les parasites que le COV ne détecte pas.
Le programme CANTER
Le programme CANTER (Controlling ANThelmintic resistance in Equines through Responsible use) fournit un cadre pratique pour la gestion des parasites équins au Royaume-Uni. Il encourage les propriétaires et les vétérinaires à travailler ensemble pour tester avant de traiter, enregistrer tous les traitements et résultats des tests, et évaluer le risque de contamination du pâturage. Les objectifs sous-jacents sont de préserver l'efficacité des anthelminthiques restant actifs, de réduire l'utilisation chimique inutile chez les chevaux et dans l'environnement, et d'améliorer les résultats de santé en concentrant l'intervention où elle est réellement nécessaire.
Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan annuel basé sur l'historique des tests de votre cheval, la gestion de l'écurie et la saison.
Traitements stratégiques : quand les tests ne suffisent pas
Le traitement sélectif ciblé couvre le rejet d'œufs de strongles pendant la saison de pâturage, mais certains parasites nécessitent un traitement stratégique à des moments spécifiques indépendamment des résultats du comptage d'œufs.
Petits strongles rouges (Cyathostomins)
Les cyathostomins sont le parasite équin le plus important au Royaume-Uni. Leurs larves peuvent s'enkyster dans la paroi intestinale pendant l'hiver, émergeant en grand nombre à la fin de l'hiver ou au printemps et causant la cyathostominose larvaire — une condition potentiellement mortelle impliquant une diarrhée sévère, une perte de poids et des coliques. Tous les chevaux doivent recevoir un traitement à base de moxidectine en fin d'automne ou en début d'hiver pour cibler ces larves enkystées, car aucune autre classe de médicament autorisée n'est efficace contre elles à ce stade.
Grand strongle rouge (Strongylus vulgaris)
Autrefois le parasite équin le plus dangereux, Strongylus vulgaris est maintenant beaucoup moins courant en raison de décennies de traitement antiparasitaire, mais il n'a pas été éliminé. Ses larves migrent à travers les vaisseaux sanguins et peuvent causer des coliques sévères et des dommages artériels. Le dépistage des larves de S. vulgaris nécessite un test sanguin spécifique plutôt qu'un COV standard, et les chevaux affectés nécessitent un traitement rapide à l'ivermectine ou à la moxidectine.
Ténia (Anoplocephala perfoliata)
Les œufs de ténia ne sont pas détectés de manière fiable par un COV standard car ils sont rejetés par intermittence. Le test salivaire EquiSal est une méthode non invasive et validée de détection des anticorps contre le ténia, offrant une image plus précise de la charge qu'un test sanguin ou un comptage d'œufs. Les chevaux ayant des résultats modérés ou élevés doivent être traités avec un produit à base de praziquantel ou une double dose de pyrantel. Le traitement est généralement recommandé au printemps et en automne.
Œstres (Gasterophilus spp.)
Les mouches des plaies pondent des œufs jaunes sur le pelage du cheval, particulièrement sur les jambes et les épaules, à partir de la fin de l'été. Les larves sont avalées et passent l'hiver dans l'estomac. Un seul traitement à l'ivermectine ou à la moxidectine après la première gelée — quand les mouches adultes sont mortes — suffit pour éliminer les larves avant qu'elles causent une irritation gastrique.
Test de résistance : DrenchRite et réduction du comptage d'œufs fécaux
Savoir quelles classes de médicaments sont encore efficaces à votre écurie devient de plus en plus important. Un test de réduction du comptage d'œufs fécaux (TRCOF) implique de compter les œufs avant le traitement et à nouveau 14 jours après. Une réduction inférieure à 95 % avec l'ivermectine, ou inférieure à 90 % avec les benzimidazoles, suggère une résistance. L'essai de développement larvaire DrenchRite offre une image in vitro plus détaillée de la résistance à travers plusieurs classes de médicaments à partir d'un seul échantillon fécal, et est particulièrement utile lors de la planification d'une stratégie à l'échelle de l'écurie.
La résistance aux benzimidazoles (fenbendazole, oxibendazole) est maintenant généralisée. La résistance au pyrantel augmente. L'ivermectine et la moxidectine conservent une bonne efficacité dans la plupart des écuries du Royaume-Uni, mais cela ne doit pas être tenu pour acquis.
Gestion du pâturage
Le traitement seul ne peut pas contrôler les parasites équins. Les larves sur le pâturage peuvent survivre pendant des mois dans des conditions douces et humides. Les mesures pratiques pour réduire la contamination du pâturage incluent l'élimination du crottin au moins deux fois par semaine, l'évitement du surpâturage, le repos du pâturage si possible, et l'absence de propagation du fumier frais sur les terres de pâturage des chevaux. Le hersage par temps chaud et sec peut aider à dessécher les larves mais ne doit pas être utilisé comme substitut à l'élimination du crottin.
Élaborer votre plan annuel
Un programme antiparasitaire annuel sensé pour la plupart des chevaux adultes au Royaume-Uni implique un test COV tous les trois mois pendant la saison de pâturage, un test EquiSal pour le ténia au printemps et en automne, un traitement à la moxidectine en fin d'automne ciblant les larves enkystées de cyathostomin, et un traitement post-gelée pour les œstres. Les nouveaux arrivants à l'écurie doivent être tre
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