Guide de race Greyhound : Géant doux et adoption de chiens ex-coursiers
Peu de chiens sont aussi mal compris que le Greyhound. Souvent présenté comme une machine de course nécessitant un exercice constant, la réalité est frappement différente. Le Greyhound est un chien doux, affectueux et remarquablement paresseux à la maison qui passe la majorité de son temps à dormir. C'est l'une des plus anciennes races pures au monde, avec une histoire remontant à plusieurs milliers d'années, et aujourd'hui elle figure parmi les chiens les plus gratifiants à posséder — particulièrement pour ceux qui choisissent d'adopter un chien ex-coursier à la retraite.
Origine et histoire
Le Greyhound est une race ancienne, représentée dans les sculptures des tombes égyptiennes datant de 4 000 ans. Il apparaît dans les œuvres des écrivains grecs et romains anciens, et est la seule race de chien mentionnée par son nom dans la Bible. Tout au long de l'histoire, les Greyhounds ont été prisés par la royauté et la noblesse à travers l'Europe, utilisés dans le coursing — la poursuite de proies vivantes utilisant la vue plutôt que l'odorat. Ces derniers siècles, les courses de Greyhound sont devenues une industrie majeure au Royaume-Uni, en Irlande et en Australie. Des dizaines de milliers de chiens ont été élevés annuellement pour la piste, et les Greyhounds ex-coursiers sont devenus une préoccupation majeure du bien-être animal alors que les chiens n'étant plus compétitifs se retrouvaient sans foyer.
Greyhounds ex-coursiers et le Greyhound Trust
Le Greyhound Trust est l'organisme de bienfaisance de premier plan du Royaume-Uni dédié au relogement des Greyhounds ex-coursiers à la retraite. Chaque année, des milliers de chiens ex-coursiers deviennent disponibles pour adoption par le biais du réseau de succursales du Trust en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Ces chiens ont généralement entre deux et cinq ans, ont été bien traités par leurs entraîneurs et sont habitués aux autres Greyhounds. Malgré leur histoire de course, la plupart s'adaptent rapidement à la vie domestique et s'avèrent être des compagnons exceptionnellement calmes et doux.
Les Greyhounds ex-coursiers peuvent nécessiter une introduction patiente aux environnements domestiques — ils ne sont pas familiers avec les escaliers, les sols réfléchissants, les portes en verre et le bruit des appareils électroménagers. La fouille des surfaces peut être une habitude de la vie en chenil. Ils sont également habitués à porter des muselières dans les situations de groupe, et le port de la muselière en public peut être une condition d'adoption dans certaines régions. Avec du temps, de la cohérence et de la patience, la plupart des Greyhounds ex-coursiers s'installent dans la vie familiale avec une facilité remarquable.
Tempérament et personnalité
Le Greyhound est une race sensible, douce et affectueuse. Il tend à être calme et sans exigence à la maison, formant un lien tranquille avec sa famille sans l'attachement excessif de certaines autres races. La plupart des Greyhounds s'entendent bien avec les enfants plus âgés, bien que leur grande taille et leur tendance à s'échapper soudainement lorsqu'ils sont surpris signifient que la supervision avec les jeunes enfants est judicieuse.
Le Greyhound possède un instinct de prédation extrêmement fort. C'est un chien de vue élevé pour poursuivre les animaux se déplaçant rapidement à grande vitesse, et cet instinct est profondément ancré. L'exercice sans laisse n'est sûr que dans une zone complètement fermée, car un Greyhound qui aperçoit un petit animal ou même un objet se déplaçant rapidement peut atteindre des vitesses jusqu'à 45 miles par heure et être hors de vue en quelques secondes. L'introduction aux chats et aux petits chiens est possible avec une gestion très prudente et des introductions lentes et supervisées, mais ne peut pas être garantie sûre dans tous les cas.
Besoins en exercice
L'une des surprises les plus courantes pour les nouveaux propriétaires de Greyhound est la faible quantité d'exercice dont la race a réellement besoin. Un Greyhound est un sprinter, pas un coureur de distance. Deux promenades modérées de 20 à 30 minutes chacune par jour, avec des occasions occasionnelles de courir à grande vitesse dans un espace sûr et fermé, sont généralement suffisantes. Entre les séances d'exercice, le Greyhound dormira pendant 18 heures ou plus, ce qui lui a valu le surnom de « potato canapé à 45 mph ». Cela rend la race étonnamment adaptée aux propriétaires moins actifs, aux personnes âgées et à ceux vivant dans des maisons plus petites, à condition que le jardin soit sécurisé.
Problèmes de santé courants
Ostéosarcome
Le cancer des os, en particulier l'ostéosarcome, se produit à un taux plus élevé chez les Greyhounds que chez de nombreuses autres races, les os longs des membres étant le site le plus courant. Les signes incluent une claudication persistante, un gonflement et une douleur qui ne disparaissent pas avec le repos. L'ostéosarcome est agressif et généralement diagnostiqué chez les chiens d'âge moyen à plus âgés. Les options de traitement incluent l'amputation et la chimiothérapie, et un diagnostic précoce donne les meilleurs résultats. Tout Greyhound présentant une claudication persistante inexpliquée doit être évalué rapidement.
Maladie dentaire
Les Greyhounds sont particulièrement sujets au tartre dentaire, à la gingivite et aux maladies parodontales. On pense que cela est lié à l'émail fin de leurs dents plutôt qu'au régime alimentaire seul. Le brossage régulier des dents — idéalement quotidien — et le détartrage professionnel sous anesthésie au besoin sont des éléments importants de l'entretien de la santé du Greyhound.
Ballonnement et TDG
Comme race à poitrine profonde, le Greyhound court un risque élevé de dilatation-volvulus gastrique, une condition dans laquelle l'estomac se remplit de gaz et se tord. La TDG est une urgence qui menace le pronostic vital. Les signes d'avertissement incluent des régurgitations improductives, un abdomen gonflé, de l'agitation et une détérioration rapide. Les mesures préventives incluent l'alimentation en portions plus petites deux fois par jour et l'évitement de l'exercice intense autour des heures de repas.
Cardiomyopathie
Les conditions cardiaques, y compris la cardiomyopathie dilatée, ont été signalées chez les Greyhounds. Les contrôles vétérinaires réguliers incluant l'auscultation cardiaque sont importants, et tout signe d'intolérance à l'exercice, de toux ou d'essoufflement doit être enquêté.
Peau fine et sensibilité aux blessures
Le Greyhound possède une peau remarquablement fine avec un tissu adipeux minimal, ce qui le rend vulnérable aux coupures, aux éraflures et aux escarres. Un lit rembourré et de soutien est essentiel — les lits orthopédiques
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