La réalité du voyage en avion pour les chiens
Voyager en avion avec un chien semble simple jusqu'à ce que vous commenciez à lire les conditions générales. Les politiques des compagnies aériennes concernant les animaux de compagnie varient énormément, changent sans préavis et sont remplies de restrictions qui surprennent les propriétaires à la porte d'embarquement. Comprendre les véritables différences entre le voyage en cabine et en soute, ainsi que les risques associés à chacun, est essentiel avant de réserver votre billet.
Pour de nombreux chiens, le voyage en avion est inévitable, particulièrement lors d'une réinstallation internationale. Mais pour un voyage discrétionnaire, il vaut la peine de se demander honnêtement si le voyage est dans l'intérêt de votre chien, ou principalement dans le vôtre.
Voyage en cabine : Qui peut voyager
Le voyage des animaux de compagnie en cabine n'est disponible que pour les petits chiens, généralement ceux dont le poids combiné avec leur cage ne dépasse pas environ 8 kg, bien que ce seuil varie selon la compagnie aérienne. La cage doit tenir sous le siège devant vous, ce qui signifie que votre chien passe tout le vol dans un espace confiné, sombre et peu aéré.
Les chiens autorisés en cabine doivent rester dans leur cage pendant tout le vol. Ils ne peuvent pas être sortis lors de l'embarquement, du roulage ou pendant le vol, peu importe à quel point ils semblent en détresse. Pour un chien calme et de petite taille qui tolère bien le confinement, cela peut être gérable sur les vols court-courrier. Pour les chiens anxieux ou ceux qui ne sont pas habitués à rester en cage, cela peut être une expérience profondément stressante.
Toutes les compagnies aériennes ne permettent pas les animaux de compagnie en cabine, même si votre chien répond aux critères de taille. Les itinéraires importent également, notamment les vols transatlantiques et long-courrier, où les animaux de compagnie en cabine sont fréquemment interdits.
Voyage en soute : Les risques que les compagnies aériennes minimisent
Les chiens plus grands qui ne peuvent pas voyager en cabine doivent aller en soute comme bagage enregistré ou comme fret manifeste, selon la compagnie aérienne et l'itinéraire. La soute de fret est pressurisée et climatisée sur la plupart des avions commerciaux modernes, mais cela ne signifie pas qu'elle est sans risque.
Les faits que les compagnies aériennes ne divulguent rarement d'emblée incluent :
- Le contrôle de la température en soute est moins précis qu'en cabine, certaines zones étant plus sujettes aux fluctuations
- Les niveaux de bruit en soute sont nettement plus élevés qu'en cabine passagers
- Les chiens ne peuvent pas être surveillés par le personnel pendant le vol
- Les retards au sol par temps chaud ou froid représentent de sérieux risques pour le bien-être
- La manutention entre les vols, particulièrement sur les itinéraires avec correspondances, peut exposer les chiens à un stress supplémentaire et à des extrêmes de température
Les races brachycéphales, y compris les Bouledogues Français, les Carlins, les Boxers et les Shih Tzus, sont interdites de voyage en soute par la plupart des compagnies aériennes réputées suite à de multiples décès en vol. Leurs systèmes respiratoires compromis rendent le stress du voyage en soute potentiellement fatal. Certaines compagnies aériennes ont étendu ces interdictions au voyage en cabine également.
Exigences relatives aux cages et préparation
Que le voyage se fasse en cabine ou en soute, la cage de transport est l'équipement le plus important. Pour le voyage en soute, les cages doivent respecter les réglementations de l'IATA (Association du transport aérien international) pour les animaux vivants. Cela signifie des cages rigides et bien aérées avec des mécanismes de fermeture sécurisés, un espace suffisant pour que le chien puisse se tenir debout, se tourner et s'allonger confortablement, et des bols d'eau et de nourriture accessibles de l'extérieur.
L'accoutumance à la cage bien avant le vol n'est pas facultative. Un chien qui n'a jamais passé de temps en cage trouvera le confinement dans un environnement inconnu et bruyant extrêmement stressant. Introduisez la cage à la maison sur plusieurs semaines, en y donnant ses repas et en l'encourageant à s'y reposer, afin qu'elle devienne un véritable espace sûr plutôt qu'une source de panique.
Sédation : Ce que la science dit
De nombreux propriétaires envisagent de sédater leur chien pour le voyage en avion, croyant que cela réduira l'anxiété. La plupart des vétérinaires et l'Association vétérinaire britannique le déconseillent fortement. La sédation déprime la fonction respiratoire et la réaction cardiovasculaire, toutes deux déjà sollicitées à l'altitude. En soute, où personne ne peut surveiller votre chien, un animal sédaté qui rencontre des difficultés ne peut pas être aidé.
Si votre chien a une anxiété importante liée aux voyages, parlez à votre vétérinaire des alternatives basées sur des preuves. Celles-ci peuvent inclure des médicaments contre l'anxiété qui ne comportent pas les mêmes risques physiologiques que les sédatifs, ou des produits à base de phéromones comme l'adaptil, qui peuvent avoir un effet calmant modeste pour certains chiens.
Documentation et exigences légales
Les voyages internationaux avec des chiens impliquent une documentation substantielle, et les exigences changent en fonction du pays de destination. Pour les voyages entre le Royaume-Uni et les pays de l'UE, les chiens doivent avoir une puce électronique valide, une vaccination antirabique à jour et un certificat de santé animale délivré par un vétérinaire officiel au plus tard dix jours avant le voyage. Certains pays exigent des traitements supplémentaires contre le ténia.
Les voyages vers des pays en dehors de l'UE peuvent nécessiter un test de titre de rage, qui doit être effectué un certain nombre de semaines après la vaccination pour laisser le temps à la mesure des niveaux d'anticorps. Cela peut ajouter des mois au processus de planification. Ne supposez jamais que les exigences sont les mêmes que lors d'un voyage précédent ; vérifiez toujours directement auprès de l'autorité vétérinaire officielle du pays de destination avant de faire des arrangements.
Prendre une décision éclairée
La question honnête que chaque propriétaire de chien devrait se poser avant de réserver est de savoir si le voyage en avion est véritablement nécessaire pour son chien ou si une alternative existe. Pour une réinstallation internationale, la réponse est souvent oui, et avec une préparation minutieuse, la plupart des chiens voyagent en toute sécurité. Pour les vacances, le calcul est différent. De nombreux chiens seraient mieux servis par une garde-chien de confiance ou une structure d'accueil à la maison que par le stress d'un vol long-courrier.
Si vous voyagez en avion avec votre chien, choisissez un vol direct autant que possible pour éliminer les risques associés aux correspondances, réservez le vol du matin le plus tôt pour réduire l'exposition à la chaleur au sol et travaillez avec votre vétérinaire pour créer un plan de préparation bien avant le départ.
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