Comment l'épilepsie féline diffère de l'épilepsie canine
L'épilepsie chez le chat est moins courante que chez le chien, mais elle est loin d'être rare. La distinction la plus importante entre les deux espèces est la suivante : chez le chat, l'épilepsie structurale — les crises causées par une maladie sous-jacente identifiable — est plus courante que l'épilepsie idiopathique, où aucune cause ne peut être trouvée. C'est l'inverse de la situation chez le chien, où l'épilepsie idiopathique (génétique) prédomine. Pour cette raison, une enquête approfondie sur la cause des crises chez un chat est toujours justifiée et ne devrait pas être omise simplement parce que le chat semble par ailleurs en bonne santé.
Causes sous-jacentes courantes chez le chat
Causes métaboliques
Les troubles métaboliques sont une cause importante et traitable des crises félines. L'encéphalopathie hépatique — dans laquelle le foie ne parvient pas à éliminer adéquatement les toxines du sang, ce qui entraîne un dysfonctionnement cérébral — peut être causée par un shunt portovasculaire (un vaisseau sanguin anormal contournant le foie, plus courant chez les jeunes chats) ou par une maladie hépatique acquise chez les individus plus âgés. L'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang), l'hyponatrémie (faible sodium) et l'urémie (insuffisance rénale causant une accumulation toxique dans le sang) peuvent toutes causer une activité de crise.
Causes infectieuses et inflammatoires
La péritonite infectieuse féline (PIF), causée par un coronavirus félin muté, peut affecter le cerveau et causer des crises — la forme neurologique de la PIF doit toujours être considérée, en particulier chez les jeunes chats. L'infection par Toxoplasma gondii peut causer une encéphalite et des crises. Cryptococcus neoformans, une infection fongique, est une cause pertinente dans certaines régions européennes. Le virus de l'immunodéficience féline (FIV) peut entraîner une maladie du système nerveux central et des crises chez les chats infectés chroniquement.
Causes vasculaires
Les accidents cérébrovasculaires liés à l'hypertension — effectivement des accidents vasculaires cérébraux causés par une pression artérielle chroniquement élevée — sont une cause très courante et souvent négligée de crises chez les chats d'âge moyen et plus âgés. L'hypertension chez le chat est fortement associée à la maladie rénale chronique (MRC) et à l'hyperthyroïdie, toutes deux courantes chez les chats plus âgés. L'encéphalopathie ischémique féline peut également survenir, et dans certaines zones géographiques, la migration larvaire de Cuterebra à travers le tissu cérébral est une cause reconnue.
Maladie cérébrale structurale
Le méningiome est la tumeur cérébrale la plus courante chez le chat. Elle affecte généralement les lobes frontaux, se développe lentement et, dans certains cas, peut être chirurgicalement enlevée — ce qui le rend unique parmi les tumeurs cérébrales pour les résultats chirurgicaux relativement favorables possibles chez les chats par rapport à d'autres espèces. Le lymphome cérébral est une autre cause structurale à considérer.
Toxines
La toxicité de la perméthrine mérite une insistance particulière. De nombreux produits antipuces pour chiens contiennent de la perméthrine — un insecticide pyréthroïde synthétique — à des concentrations sûres pour les chiens mais profondément toxiques pour les chats. L'application d'un produit antipuce pour chien contenant de la perméthrine à un chat, ou permettre à un chien récemment traité de toiletter ou de dormir étroitement avec un chat, peut causer des crises graves et potentiellement mortelles et des tremblements musculaires. Ceci est une urgence courante et entièrement évitable dans la pratique vétérinaire britannique et européenne. Si un chat développe des tremblements d'apparition aiguë ou des crises et qu'il existe une quelconque possibilité de contact avec un produit antipuce pour chien, cela doit être communiqué immédiatement au vétérinaire.
Épilepsie idiopathique chez le chat
L'épilepsie idiopathique — les crises sans cause sous-jacente identifiable — survient chez le chat, bien que ce soit un diagnostic par élimination. Toutes les autres causes doivent être soigneusement enquêtées et exclues avant que ce label puisse être appliqué. Certaines races peuvent avoir une prévalence plus élevée, mais c'est moins bien caractérisé chez les chats que chez les chiens. Les chats atteints d'épilepsie idiopathique peuvent généralement être bien gérés à long terme avec une médication appropriée.
Comment les crises se présentent chez le chat
Les crises chez le chat peuvent sembler quelque peu différentes de celles observées chez le chien. Les crises focales sont relativement courantes chez le chat et peuvent être subtiles — twitchements faciaux, mastication rythmique ou salivation, pupilles dilatées, vocalisation soudaine, ou épisodes d'agression apparemment non provoquée ou d'affection exagérée. Ceux-ci peuvent facilement être confondus avec des changements comportementaux plutôt que des événements neurologiques. Les crises tonico-cloniques généralisées surviennent et sont plus facilement reconnues.
La phase post-ictale chez le chat comprend la désorientation, la cécité temporaire et la confusion apparente qui peut durer de quelques minutes à plusieurs heures. Les chats se cachent souvent pendant et après une crise. Les propriétaires qui soupçonnent que leur chat subit des crises — en particulier si les épisodes sont subtils — doivent essayer de filmer un épisode sur leur téléphone ; les images vidéo sont inestimables pour le vétérinaire consultant.
Situations d'urgence
Les mêmes critères d'urgence qui s'appliquent aux chiens s'appliquent également aux chats. Une crise durant plus de cinq minutes, ou deux crises ou plus sans récupération complète entre elles, constitue un état de mal épileptique et est une urgence potentiellement mortelle nécessitant une prise en charge vétérinaire immédiate. Les crises en grappe — deux ou plusieurs crises dans les 24 heures — nécessitent également une attention urgente. Le traitement d'urgence implique du diazépam intraveineux ou du midazolam pour arrêter l'activité convulsive. N'essayez pas de gérer l'une ou l'autre de ces situations à la maison sans orientation vétérinaire.
Que faire pendant une crise féline
Les principes sont les mêmes que pour les chiens. Ne reteniez pas le chat. Ne placez pas vos mains près de la bouche du chat — un chat en crise peut mordre gravement sans intention de le faire. Dégagez la zone autour du chat pour prévenir les blessures. Diminuez l'éclairage et réduisez le bruit autant que possible. Chronométrez la crise avec précision. Gardez votre calme. Contactez votre vétérinaire si la crise dure plus de deux à trois minutes ou si le chat ne récupère pas complètement entre les épisodes. Rassurez le chat tranquillement pendant la phase post-ictale une fois la crise terminée.
Diagnostic
L'investigation diagnostique pour un chat présentant des crises doit inclure un bilan sanguin complet pour évaluer la fonction organique et identifier les causes métaboliques, la mesure de la pression artérielle (essentielle chez tout chat adulte ayant des crises — l'hypertension est courante et traitable), le test FeLV et FIV, une analyse d'urine, et l'imagerie abdominale et thoracique pour rechercher une maladie systémique ou des preuves d'infection. Lorsqu'elle est disponible et cliniquement indiquée, l'IRM du cerveau fournit l'évaluation la plus détaillée de la pathologie structurale. L'analyse du LCR peut être effectuée après l'IRM si une maladie du système nerveux central infectieuse ou inflammatoire est su
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