Qu'est-ce qu'un régime à base de viande crue pour chiens ?
L'alimentation à base de viande crue pour les chiens a connu une croissance considérable au cours de la dernière décennie, alimentée par les communautés en ligne, les défenseurs des réseaux sociaux et un intérêt général des consommateurs pour les aliments minimalement transformés. Cependant, les régimes à base de viande crue englobent une grande variété d'approches avec des philosophies et des compositions différentes, et il est important de comprendre les distinctions entre elles avant d'évaluer les preuves scientifiques.
Il existe deux modèles principaux d'alimentation à base de viande crue :
- BARF (Alimentation biologique appropriée à base de viande crue, parfois appelée « Bones and Raw Food ») : développée par le vétérinaire australien Dr Ian Billinghurst dans les années 1990, les régimes BARF consistent en os charnus crus, viande maigre, abats, œufs crus, produits laitiers et ingrédients d'origine végétale comprenant des légumes, des fruits et des légumineuses. L'inclusion de matière végétale reflète l'argument selon lequel les chiens sont des omnivores dont le régime alimentaire naturel à l'état sauvage inclurait le contenu de l'estomac des animaux proies.
- Proie entière (PMR) : cette approche tente de reproduire l'animal entier sans aucun contenu végétal. Un régime PMR typique comprend environ 80 % de viande maigre, 10 % d'os crus et 10 % d'abats (dont au moins la moitié de la fraction d'abats est du foie). Le principe est que les chiens ont évolué en tant que carnivores et que la matière végétale est biologiquement inutile.
Les deux approches partagent la caractéristique déterminante qu'aucune cuisson n'est appliquée à aucun ingrédient. Les partisans arguent que la cuisson détruit les enzymes, dénature les protéines et réduit la biodisponibilité des nutriments. Cependant, les preuves vétérinaires et de sécurité alimentaire soulèvent des préoccupations importantes concernant à la fois la sécurité et l'adéquation nutritionnelle de l'alimentation à base de viande crue.
Contamination bactérienne : un risque grave pour les chiens et les humains
Le risque le plus documenté associé aux régimes à base de viande crue est la contamination microbienne. Plusieurs études évaluées par les pairs ont détecté des bactéries pathogènes dans les croquettes commerciales à base de viande crue à des taux qui seraient inacceptables pour les aliments destinés à la consommation humaine. Les organismes les plus fréquemment identifiés comprennent :
- Espèces de Salmonella : trouvées dans des études menées aux États-Unis, en Europe et au Royaume-Uni, souvent avec une prévalence importante dans les produits commerciaux à base de viande crue. La Salmonella peut causer une maladie gastro-intestinale grave chez les chiens, bien que les chiens adultes en bonne santé puissent excréter l'organisme sans montrer de signes cliniques, agissant comme des porteurs silencieux.
- Escherichia coli (y compris les souches STEC) : certaines souches d'E. coli produisent des toxines Shiga et peuvent causer une diarrhée hémorragique et, dans les cas graves, un syndrome hémolytique urémique - une condition potentiellement mortelle impliquant une insuffisance rénale.
- Listeria monocytogenes : un pathogène tolérant au réfrigérateur qui pose un risque particulier dans les croquettes à base de viande crue entreposées au froid. L'infection à Listeria chez l'humain peut causer une méningite, une septicémie et une fausse couche.
La dimension zoonotique de ce risque - la transmission de ces organismes des animaux aux humains - est une préoccupation critique de santé publique qui est fréquemment négligée dans les discussions en ligne sur l'alimentation à base de viande crue. Les chiens consommant de la viande crue excrètent des pathogènes dans leurs fèces, leur salive et sur leur pelage. Les personnes immunodéprimées, notamment les personnes âgées, les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes subissant une chimiothérapie ou une thérapie immunosuppressive, font face au plus grand risque de maladie grave suite à l'exposition à ces organismes dans un ménage où l'alimentation à base de viande crue est pratiquée.
Les mesures standards d'hygiène alimentaire (planches à découper séparées, lavage des mains approfondi, désinfection des surfaces et des bols) réduisent mais n'éliminent pas ce risque.
Le risque de fracture osseuse
Un argument courant en faveur de l'alimentation à base de viande crue est que les os crus sont plus sûrs que les os cuits car ils sont plus flexibles et moins sujets à l'effritement. Bien qu'il soit vrai que les os cuits ne doivent jamais être donnés aux chiens - la cuisson les rend cassants, provoquant des fractures longitudinales nettes qui peuvent perforer le tractus gastro-intestinal - la prémisse selon laquelle les os crus ne comportent aucun risque est trompeuse.
Les os crus, en particulier les os porteurs du poids provenant de gros animaux (comme les fémurs de bovins), sont suffisamment denses pour causer des fractures par dalle des dents carnassières - les grands prémolaires de cisaillement - qui font partie des lésions dentaires les plus courantes observées en pratique vétérinaire. Ces fractures nécessitent généralement une extraction ou un traitement de canal sous anesthésie générale. Les os crus peuvent également se loger dans l'œsophage ou les intestins, nécessitant un retrait endoscopique ou chirurgical d'urgence.
Les conseils de la British Veterinary Dental Association et de la plupart des spécialistes vétérinaires en dentisterie sont clairs : aucun os, cru ou cuit, n'est vraiment sûr pour que les chiens le rongent sans surveillance. Si la mastication d'os est destinée à l'enrichissement dentaire, les friandises dentaires spécialement conçues avec preuves de sécurité sont une alternative plus contrôlée.
La position de la WSAVA sur les régimes à base de viande crue
L'Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux (WSAVA) est l'organisme représentatif mondial des professionnels vétérinaires des petits animaux et publie des directives nutritionnelles utilisées par les vétérinaires du monde entier. La position de la WSAVA sur les régimes à base de protéines animales crues est sans équivoque : l'Association ne les recommande pas et conseille contre leur utilisation.
Les objections de la WSAVA reposent sur trois préoccupations principales : le risque de contamination bactérienne pathogène avec un potentiel zoonotique, le risque d'inadéquation nutritionnelle particulièrement dans les préparations maison, et le risque de blessure physique due aux os. L'Association reconnaît que certains propriétaires choisissent de nourrir leurs chiens avec des régimes à base de viande crue malgré ces risques et recommande que les vétérinaires dans cette situation fournissent des conseils sur la minimisation du risque de contamination tout en continuant à recommander contre cette pratique.
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