Qu'est-ce que la législation relative aux races de chiens ?
La législation relative aux races de chiens — communément abrégée en BSL — désigne les lois et réglementations qui restreignent ou interdisent la possession de certaines races de chiens en fonction de leurs caractéristiques physiques ou du risque perçu pour la sécurité publique. La BSL varie énormément en Europe. Il n'existe pas d'approche harmonisée au niveau de l'UE : certains États membres disposent de lois nationales, d'autres confient la question aux gouvernements régionaux, et quelques-uns n'ont aucune BSL. Pour les propriétaires de chiens entrant dans les catégories couramment restreintes, comprendre les règles où vous vivez — et où vous prévoyez de voyager — est essentiel.
L'absence d'harmonisation au niveau de l'UE
L'Union européenne n'a pas adopté de directive ou de règlement spécifiquement applicable aux restrictions de races. Le Règlement (UE) n° 576/2013, qui régit le mouvement non commercial des animaux de compagnie entre les États membres, traite de la documentation, de l'identification par puce électronique et des exigences de vaccination, mais ne supplante pas les lois nationales concernant les races qui peuvent être détenues ou importées. Cela signifie qu'un propriétaire voyageant à travers l'UE avec une race restreinte doit rechercher indépendamment les lois nationales et régionales de chaque pays — il n'existe pas de simple autorisation au niveau de l'UE.
Races couramment restreintes en Europe
Bien que la liste spécifique varie d'un pays à l'autre, les races suivantes figurent les plus fréquemment dans les cadres de BSL européens :
- Pit Bull Terrier (ou chiens considérés comme ressemblant à un)
- American Staffordshire Terrier
- Staffordshire Bull Terrier (restreint dans certains mais pas tous les pays)
- Rottweiler
- Dogo Argentino
- Fila Brasileiro
- Tosa Inu
- American Bulldog (dans certaines juridictions)
- Mastiffs de certains types
Les chiens de races mixtes mais présentant des caractéristiques physiques associées à des races restreintes peuvent également relever de la législation selon la façon dont la loi est formulée — c'est l'un des aspects les plus critiqués de la BSL.
Allemagne : règles Bundesland par Bundesland
L'Allemagne n'a pas d'interdiction nationale unique de race. Au lieu de cela, chacun des 16 Bundesländer (États fédérés) établit ses propres règles, ce qui entraîne une variation importante. Les États comme la Bavière, le Bade-Wurtemberg et la Hesse maintiennent des listes de Kampfhunde (chiens de combat) qui sont soumis à des restrictions allant des exigences obligatoires de muselière et de laisse aux interdictions complètes d'importation et de possession. Dans certains Bundesländer, les propriétaires de races inscrites doivent obtenir un permis spécial, démontrer une propriété fiable, contracter une assurance responsabilité civile et réussir une évaluation du caractère du chien. Les races figurant couramment sur ces listes incluent le Pit Bull Terrier, le Staffordshire Bull Terrier, l'American Staffordshire Terrier, le Bullterrier et le Tosa Inu. Les propriétaires se déplaçant au sein de l'Allemagne doivent vérifier avec soin les règles de leur Bundesland de destination.
France : chiens de catégorie 1 et catégorie 2
La France fonctionne selon un système de classification à deux niveaux au titre du droit national. Les chiens de catégorie 1 — parfois appelés « chiens d'attaque » — sont effectivement interdits à la possession, à la vente ou à l'importation. Cette catégorie comprend les chiens qui ressemblent à des Pit Bull Terriers, des types de Mastiffs et le Tosa Inu. Les chiens de catégorie 1 existants doivent être stérilisés et sont soumis à des conditions strictes. Les chiens de catégorie 2 — considérés comme « chiens de garde et de défense » — peuvent être détenus mais sont soumis à des conditions incluant le microchippage obligatoire, l'enregistrement, l'assurance responsabilité civile, une exigence de laisse et muselière en public, et le propriétaire doit être un adulte sans condamnation pénale. Les races de catégorie 2 incluent l'American Staffordshire Terrier, le Rottweiler et le Tosa Inu (avec papiers de pedigree). Voyager en France avec un chien ressemblant à une race de catégorie 1, même en tant que touriste, comporte un risque légal.
Belgique
La Belgique a interdit le Pit Bull Terrier au niveau fédéral, les chiens existants au moment de l'interdiction étant autorisés à vivre sous des conditions strictes. Certaines règles régionales ajoutent d'autres restrictions. La Belgique est généralement considérée comme ayant l'un des cadres de BSL les plus stricts en Europe occidentale.
Pays-Bas : un pays qui a annulé sa BSL
Les Pays-Bas sont remarquables pour avoir introduit une interdiction nationale du Pit Bull en 1993, puis l'avoir abrogée en 2009, suite à des preuves qu'elle n'avait pas réduit les incidents de morsure de chien. L'approche néerlandaise se concentre désormais sur le comportement individuel du chien plutôt que sur la race. Ceci est fréquemment cité dans les discussions académiques et politiques comme preuve que la BSL pourrait être inefficace pour réduire les morsures.
Espagne : variation régionale
L'Espagne dispose d'une législation nationale énumérant les « chiens potentiellement dangereux » (perros potencialmente peligrosos), qui comprend les Pit Bull Terriers, les Rottweilers, les Dogos argentins, les Fila Brasileiros, les Tosa Inus, les Akitas et autres races grandes et puissantes. Les propriétaires doivent posséder une licence spéciale, être couverts par une assurance, utiliser une muselière et une laisse en public, et garder leur chien confiné de manière sécurisée. Le cadre national établit le minimum, mais certaines communautés autonomes appliquent des