Deux vers pulmonaires, un symptôme qui se chevauche
Lorsqu'un chien présente une toux persistante et antécédents de consommation de limaces ou d'escargots, deux diagnostics parasitaires doivent figurer en haut de la liste différentielle : Angiostrongylus vasorum et Crenosoma vulpis. Les deux sont des nématodes métastrongyloïdes transmis par les mêmes hôtes intermédiaires, tous deux infectent les chiens et les renards, et tous deux causent des signes respiratoires. Cependant, les maladies sont cliniquement distinctes de manière importante — et obtenir le bon diagnostic importe, car la gravité, les complications systémiques et l'urgence du traitement diffèrent considérablement entre les deux.
Qu'est-ce que Crenosoma vulpis ?
Crenosoma vulpis est un nématode qui parasite les bronches et bronchioles des hôtes définitifs, principalement les renards et les chiens domestiques. Contrairement à A. vasorum, qui habite les artères pulmonaires et le ventricule droit, C. vulpis vit dans les voies aériennes conductrices elles-mêmes. Cette distinction anatomique explique largement pourquoi l'infection à C. vulpis tend à causer des signes respiratoires plus directs avec moins de complications systémiques — bien qu'elle ne doive pas être sous-estimée comme cause de morbidité significative.
Distribution géographique
Crenosoma vulpis est signalé en Amérique du Nord, en Europe du Nord et centrale, et au Royaume-Uni, les chiffres de prévalence dans les populations de renards suggérant qu'il est plus courant que les rapports de cas cliniques chez les chiens ne l'indiqueraient. Sa véritable prévalence chez les chiens domestiques est probablement sous-estimée en raison des limitations diagnostiques et de la tendance à investiguer pour A. vasorum plutôt que pour C. vulpis lorsqu'un ver pulmonaire est suspecté.
Cycle de vie
Les adultes dans les voies aériennes produisent des œufs qui éclosent rapidement en larves L1, qui sont toussées, avalées et excrétées dans les fèces. Les limaces et les escargots agissent comme hôtes intermédiaires, ingérant les larves du sol contaminé et les développant au stade infectieux L3. L'infection chez les chiens se produit par ingestion de mollusques infectés. La période de prépatence est d'environ trois semaines — considérablement plus courte que celle d'A. vasorum.
Signes cliniques de l'infection à Crenosoma vulpis
Le signe clinique prédominant et souvent unique de l'infection à C. vulpis est la toux. Celle-ci peut être chronique, persistante et productive, parfois décrite par les propriétaires comme une toux profonde et rude ou une tentative apparente de s'éclaircir la gorge. Les chiens atteints peuvent produire du mucus ou de la mousse lorsqu'ils toussent. L'intolérance à l'exercice et une légère dyspnée peuvent accompagner les infections graves.
De manière cruciale, les complications systémiques qui caractérisent l'infection grave à A. vasorum — coagulopathie, hémorragie, signes neurologiques et atteinte cardiaque — ne sont pas des caractéristiques de l'infection à C. vulpis. Un chien avec une toux chronique isolée, sans saignement, signes neurologiques ou evidence de compromis cardiaque droit, est considérablement plus susceptible d'héberger C. vulpis que A. vasorum, particulièrement si la toux est la plainte présentant et unique.
Diagnostic différentiel : Crenosoma versus Angiostrongylus
Distinguer ces deux parasites est cliniquement important et nécessite une évaluation systématique.
Caractéristiques cliniques qui aident à différencier
- Une coagulopathie ou un saignement inexpliqué favorisent fortement A. vasorum ; cela ne se produit pas avec C. vulpis
- Les signes neurologiques — convulsions, ataxie, hémorragie spinale — pointent vers A. vasorum
- Une toux chronique isolée comme seul signe présentant est plus compatible avec C. vulpis
- Les changements cardiaques droits à l'échocardiographie suggèrent A. vasorum
- Les changements des artères pulmonaires à la radiographie ou au scanner favorisent A. vasorum ; des changements centrés sur les voies aériennes peuvent être observés avec l'un ou l'autre
Différenciation de laboratoire
Les deux parasites peuvent être détectés à l'aide de la technique de Baermann sur des fèces frais, mais les larves sont morphologiquement distinctes. Les larves L1 de C. vulpis ont une pointe de queue plus longue et plus sinueuse comparées à celles d'A. vasorum, et les parasitologues expérimentés peuvent les différencier à l'examen morphométrique. En pratique, de nombreux cabinets vétérinaires utilisent maintenant des tests d'antigènes commerciaux, qui sont généralement spécifiques à A. vasorum ; un test d'antigène négatif chez un chien qui tousse n'exclut pas C. vulpis. Le test fécal basé sur PCR, disponible auprès de laboratoires diagnostiques spécialisés, peut différencier les espèces de manière fiable et doit être demandé lorsque l'identification d'espèce affectera les décisions de gestion.
Lavage bronchoalvéolaire
La bronchoscopie avec lavage peut révéler des larves ou des œufs dans le liquide des voies aériennes et est particulièrement utile dans les cas avec résultats fécaux négatifs où la suspicion clinique reste élevée. Le schéma inflammatoire éosinophile ou mixte dans la cytologie du liquide de lavage est non-spécifique mais soutient la bronchite parasitaire.
Traitement
Les produits à base de lactones macrocycliques utilisés pour le traitement d'A. vasorum sont également efficaces contre C. vulpis, et les deux infections sont généralement gérées avec les mêmes classes de médicaments. La différence pratique clé est que l'urgence du traitement est généralement plus grande avec A. vasorum en raison du risque d'hémorragie fatale ou d'insuffisance respiratoire aiguë. Les chiens atteints d'infection à C. vulpis sont rarement en danger immédiat, bien que les cas non traités puissent développer une inflammation chronique des voies aériennes et une bronchite bactérienne secondaire.
Les tests de coagulation, l'évaluation de la pression artérielle et l'imagerie thoracique sont justifiés chaque fois qu'A. vasorum ne peut pas être exclu. Si le diagnostic est incertain et le tableau clinique pourrait être compatible avec l'un ou l'autre parasite, traiter empiriquement les deux — sous supervision vétérinaire — est une approche raisonnable étant donné que les médicaments efficaces se chevauchent.
Prévention
Les produits autorisés pour la prévention d'A. vasorum au Royaume-Uni préviennent également l'infection à C. vulpis. Les agents préventifs mensuel à base de lactones macrocycliques sont donc appropriés pour les chiens à risque de l'un ou des deux parasites — particulièrement ceux vivant dans des zones avec des populations importantes de renards ou ceux connus pour investiguer et manger des invertébrés du jardin.
Résumé : Distinguer ces deux vers pulmonaires
- C. vulpis et A. vasorum sont tous deux transmis par les limaces et les escargots et se produisent chez les chiens du Royaume-Uni
- C. vulpis vit dans les voies aériennes ; A. vasorum vit dans les artères pulmonaires et le cœur
- C. vulpis cause une toux chronique ; A. vasorum cause une toux plus des saignements potentiels, des signes neurologiques et une maladie cardiaque
- Les tests d'antigènes standard d'A. vasorum ne détectent pas C. vulpis — une PCR spécifique à l'espèce ou une morphologie larvaire est nécessaire pour la confirmation
- Les deux infections répondent au traitement par lactones macrocycliques
- Les produits préventifs mensuels protègent contre les deux parasites
- Consultez votre vétérinaire si votre chien a une toux persistante, particulièrement s'il est connu pour manger des limaces ou des escargots