Qu'est-ce que le Cherry Eye ?
Si vous avez remarqué une masse rouge et charnue apparaissant dans le coin interne de l'œil de votre chien, il s'agit probablement d'un cherry eye. Le nom médical est prolapsus de la glande nictitante, et bien que cela paraisse alarmant, c'est une condition qui répond bien au traitement lorsqu'elle est prise en charge rapidement.
La troisième paupière — la membrane nictitante — est une fine structure protectrice qui balaie l'œil depuis le coin interne. À sa base se trouve une glande lacrymale responsable de la production d'une part importante du film lacrymal de votre chien. Chez les chiens prédisposés au cherry eye, le tissu conjonctif qui ancre cette glande est faible, permettant à la glande de se déplacer de sa position et de devenir visible sous forme de cette masse rouge caractéristique.
Quels Chiens Sont les Plus à Risque ?
Le cherry eye a une prédisposition raciale claire. Il affecte le plus souvent les races brachycéphales — celles au museau aplati — et certaines autres races ayant un tissu facial lâche. Les chiens fréquemment diagnostiqués avec un cherry eye incluent les Bulldogs, les Beagles, les Cocker Spaniels, les Shih Tzus, les Lhasa Apsos, les Basset Hounds et les Boston Terriers.
La condition est particulièrement commune chez les jeunes chiens, généralement de moins de deux ans, car le tissu conjonctif est encore en développement. Cependant, elle peut survenir à tout âge. Les deux yeux peuvent être affectés, soit simultanément, soit l'un après l'autre, donc les propriétaires qui ont fait traiter un œil devraient surveiller attentivement le second.
Qu'est-ce qui Cause le Cherry Eye ?
La cause sous-jacente est une faiblesse ou une laxité du rétinaculum — le tissu fibreux qui maintient la glande de la troisième paupière en place. Ceci est cru être largement génétique chez les races prédisposées, ce qui explique pourquoi la condition tend à se transmettre dans les lignées familiales. Une fois que la glande prolabée, l'exposition à l'air et à l'environnement la rend irritée, enflée, et parfois infectée, ce qui la rend encore plus résistante à un retour à sa position correcte d'elle-même.
Un trauma, un frottement ou un jeu vigoureux peut déclencher le prolapsus initial, mais chez les chiens susceptibles, la glande était déjà prête à se déplacer. Il n'existe pas de moyen fiable de prévenir le cherry eye chez un chien ayant la prédisposition génétique sous-jacente.
Symptômes à Surveiller
Le signe principal est la masse ovale rouge ou rose évidente visible dans le coin interne de l'œil. Au-delà du visuel, vous pouvez remarquer :
- Une augmentation de la production de larmes ou un écoulement aqueux
- Un frottement ou un grattage de l'œil affecté
- Une légère rougeur conjonctivale autour de la masse
- Un écoulement muqueux si une infection secondaire se développe
- Un clignement ou un inconfort apparent
La glande elle-même n'est pas douloureuse aux stades précoces, mais une exposition prolongée entraîne un gonflement, une sécheresse et un inconfort. Dans les cas chroniques, la glande peut subir des dommages permanents qui réduisent sa capacité à produire des larmes même après une correction chirurgicale.
Pourquoi un Traitement Rapide est Important
La glande de la troisième paupière produit environ 30 à 50 pour cent du film lacrymal total d'un chien. Cela la rend bien trop importante pour être simplement enlevée, ce qui était autrefois une pratique standard avant que les vétérinaires ne comprennent les conséquences à long terme. Les chiens qui ont eu la glande enlevée comme traitement systématique du cherry eye avaient des taux significativement élevés de sécheresse oculaire (kératoconjonctivite sèche) plus tard dans la vie — une condition chronique nécessitant une gestion quotidienne et comportant un risque de déficience visuelle.
Le traitement moderne se concentre sur la préservation de la glande et son retour à sa position anatomique correcte. Plus tôt cela se fait après le prolapsus, meilleur est le pronostic pour la fonction glandulaire à long terme.
Options de Traitement
Repositionnement Chirurgical
La chirurgie est le traitement standard et le plus efficace pour le cherry eye. L'objectif est de ramener la glande prolabée à sa cavité et de la sécuriser afin qu'elle ne puisse pas se prolabér à nouveau. Il existe deux principales techniques chirurgicales utilisées par les ophtalmologues vétérinaires et les praticiens généralistes expérimentés.
La technique de la poche (également appelée technique du repli) implique de créer une petite poche de tissu sur la glande et de la suturer, enfouis efficacement la glande à nouveau en position. C'est actuellement l'approche considérée comme l'étalon-or et elle a un taux de réussite élevé.
La technique d'ancrage implique de suturer la glande directement à la périorbite ou au rebord orbital pour la maintenir en position. Elle est utilisée dans certains cas où la technique de la poche n'est pas réalisable, bien que les taux de récurrence peuvent être légèrement plus élevés selon la technique et l'anatomie individuelle.
Le Cherry Eye Peut-il se Résoudre sans Chirurgie ?
Dans de rares cas, particulièrement chez les très jeunes chiots, un massage doux de la glande prolabée peut lui permettre de se glisser à nouveau en position temporairement. Certains vétérinaires peuvent essayer cela aux côtés d'une médication anti-inflammatoire comme mesure à court terme. Cependant, la laxité ligamentaire sous-jacente persiste, et la glande se prolabé presque invariablement à nouveau. La chirurgie reste la seule solution fiable à long terme.
Récupération Après la Chirurgie du Cherry Eye
La récupération est généralement lisse et sans complications. Les chiens rentrent à la maison le même jour dans la plupart des cas. Prévoyez une période d'une à deux semaines d'activité restreinte, avec des instructions pour empêcher votre chien de se frotter l'œil — un collier élisabéthain est essentiel pendant cette période.
Les soins post-opératoires incluent généralement des gouttes oculaires antibiotiques ou une pommade pour prévenir l'infection et une médication anti-inflammatoire pour réduire le gonflement. Un gonflement autour de l'œil est normal dans les premiers jours et devrait diminuer progressivement.
Les rendez-vous de suivi permettent au vétérinaire de vérifier que les sutures tiennent et que la glande s'installe correctement. Les taux de réussite avec la technique de la poche dépassent 90 pour cent entre les mains compétentes, bien qu'une petite proportion de chiens nécessitent une deuxième intervention si la glande se prolabé à nouveau.
Perspective à Long Terme
La plupart des chiens qui subissent une chirurgie du cherry eye rapide continuent à avoir une production lacrymale normale et des yeux confortables et sains. La surveillance est importante tout au long de la vie du chien, car le deuxième œil peut développer la même condition. Votre vétérinaire peut également recommander des tests lacrymaux périodiques de Schirmer pour suivre la production lacrymale — particulièrement chez les races déjà prédisposées à la sécheresse oculaire — afin que toute réduction puisse être détectée et gérée précocement.
Le cherry eye paraît dramatique, mais avec la bonne intervention chirurgicale et un peu de soins post-opératoires, la majorité des chiens se rétablissent complètement et ne subissent aucun impact durable sur leur vision ou leur santé oculaire.
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