Comprendre le Comportement des Canaris
Les canaris (Serinus canaria domestica) sont parmi les oiseaux domestiqués les plus anciens, élevés sélectivement depuis des siècles, pourtant leurs besoins comportementaux fondamentaux sont souvent mal compris. Contrairement aux perroquets, les canaris ne sont pas des oiseaux manipulables dans un sens significatif. Être tenu dans une main humaine déclenche une réaction de stress intense — connue sous le nom de stress thigmotaxique — dans laquelle la fréquence cardiaque de l'oiseau augmente considérablement. La manipulation répétée provoque un stress chronique qui est véritablement nuisible au bien-être du canari, même si l'oiseau semble le tolérer en apparence.
Cela ne fait pas des canaris de mauvais animaux de compagnie. Ce sont des oiseaux de compagnie très enrichissants appréciés pour leur chant, leurs mouvements et leur présence. Mais la relation est une observation plutôt qu'une interaction physique, et cette distinction doit être comprise avant d'acquérir un canari.
Les canaris sont aussi des oiseaux sociaux et ne devraient pas être gardés seuls. L'isolement provoque l'ennui et un stress chronique léger. Les canaris devraient idéalement être gardés en paires ou en petits groupes du même sexe, ou en paires hétérosexuelles si l'élevage est prévu. Les canaris mâles chanteront indépendamment de la présence d'une femelle, mais ils bénéficient grandement de la compagnie d'autres oiseaux.
Exigences en Matière de Logement
Les canaris sont des oiseaux actifs et rapides qui volent horizontalement dans la cage plutôt que de grimper verticalement comme le font les perroquets. Cela signifie que la largeur de la cage est plus importante que la hauteur. Une largeur minimale recommandée pour un canari seul est de 90 cm, une plus grande dimension étant toujours préférable. L'espacement des barreaux ne doit pas dépasser 12 mm pour éviter que l'oiseau ne se coincide la tête.
La température ambiante idéale pour les canaris est entre 18 et 22°C. Les courants d'air constituent un risque sanitaire important et peuvent déclencher rapidement une maladie respiratoire. Les cages ne doivent jamais être placées près de fenêtres ouvertes, de bouches d'air conditionné ou dans des zones avec de fortes fluctuations de température. Le placement en cuisine doit être évité en raison des vapeurs de cuisson, qui peuvent être toxiques pour les oiseaux.
Les perchoirs doivent varier en diamètre pour exercer les pieds et réduire le risque d'escarres. Les branches naturelles d'arbres non traités comme le pommier, le saule ou le noisetier sont idéals et offrent l'avantage supplémentaire d'être mâchables. Les revêtements de perchoirs en papier abrasif ne doivent pas être utilisés, car ils usent les pieds et causent des plaies plutôt que de maintenir la longueur des griffes comme souvent prétend.
Les Trois Types de Canaris
La plupart des gens ignorent qu'il existe trois grandes catégories de canaris, chacune élevée pour une caractéristique différente :
- Canaris de chant — élevés sélectivement pour leur capacité vocale, ceux-ci incluent le canari Roller, le Timbrado espagnol et le Singer américain. Le canari Roller chante avec le bec fermé ou presque fermé, produisant un chant roulant doux, tandis que le Timbrado chante avec le bec ouvert et un ton plus métallique. Seuls les mâles chantent.
- Canaris de couleur — élevés pour la couleur du plumage, le plus célèbre étant le canari Red Factor, qui nécessite un régime riche en caroténoïdes (incluant des aliments comme le poivron rouge ou les croquettes de couleur commerciales) pour maintenir la profondeur de sa coloration rouge. Sans caroténoïdes alimentaires, les canaris rouges muent en une couleur orange-jaune délavée.
- Canaris de type — élevés pour la forme du corps et la conformation, ceux-ci incluent le Gloster (avec une crête distinctive), le Yorkshire (grand et droit) et le canari belge. Les canaris de type sont plus couramment vus aux expositions ornithologiques que comme animaux de compagnie généraux.
La Mue Annuelle
Les canaris subissent une mue complète une fois par an, généralement en fin d'été entre juillet et septembre en France. Pendant cette période, l'oiseau se dépouille et remplace toutes ses plumes sur plusieurs semaines. Les canaris mâles cesseront largement de chanter pendant la mue, ce qui peut alarmer les propriétaires qui ne s'attendaient pas au changement.
La mue impose des exigences nutritionnelles importantes à l'oiseau. Les plumes sont composées largement de protéines, donc l'apport protéique alimentaire doit être augmenté pendant cette période. L'offre d'aliments pour œufs (un produit commercial disponible dans les animaleries), ainsi que des légumes verts augmentés et un mélange de graines de qualité, soutient une repousse de plumes saine. L'oiseau peut sembler pelucheux et assoupi pendant la mue — c'est normal à condition que la peau paraisse saine et que l'oiseau se nourrisse bien. Si un oiseau semble malade, perd du poids ou la mue semble stagner, consultez un vétérinaire aviaire.
Problèmes Santé Courants : Acariens Rouges
L'ectoparasite le plus courant affectant les canaris en France est Dermanyssus gallinae, l'acarien rouge (aussi appelé acarien rouge de la volaille). C'est l'une des menaces sanitaires les plus importantes à connaître en tant que propriétaire de canari.
Les acariens rouges sont des parasites se nourrissant de sang qui vivent dans l'environnement plutôt que sur l'oiseau lui-même. Ils se cachent dans les fissures de la cage, derrière les supports de perchoir, dans les joints du cadre de la cage et dans les matériaux de nidification pendant la journée. La nuit, ils émergent pour se nourrir de l'oiseau endormi. Une infestation grave peut causer une perte de sang importante, une anémie et la mort — particulièrement chez les jeunes oiseaux et ceux en mauvais état.
Parce qu'ils se cachent pendant les heures de jour, les acariens rouges sont fréquemment manqués dans les inspections de routine diurne. Pour vérifier leur présence, utilisez une lampe de poche pour examiner la cage la nuit. Les acariens apparaissent comme de minuscules points rouges ou gris se déplaçant sur et autour de l'oiseau et sur les surfaces de la cage. Une feuille de papier blanc placée sous la cage pendant la nuit les révélera comme de petites taches rouges ou sombres le matin.
Le traitement implique un nettoyage thorough de la cage avec un produit dédié aux acariens rouges, en prêtant attention à tous les joints et fissures. L'oiseau lui-même peut être traité avec un spray anti-parasite sûr recommandé par votre vétérinaire. Les vérifications préventives régulières sont bien plus faciles que de traiter une infestation grave.
Acariens des Sacs Aériens
Les acariens des sacs aériens (Sternostoma tracheacolum) sont un parasite séparé qui affecte les voies respiratoires plutôt que la peau. Ils colonisent la trachée, les sacs aériens et les poumons, causant une détresse respiratoire, des bruits de cliquetis lors de la respiration, un balancement de la queue et un chant réduit. Le diagnostic nécessite un examen vétérinaire et le traitement se fait avec de l'ivermectine ou similaire. L'infection par les acariens des sacs aériens est plus couramment observée chez les oiseaux importés ou ceux logés avec des oiseaux récemment acquis d'origines inconnues.
Longévité et Soins Vétérinaires
Un canari bien soigné peut vivre entre 8 et 12 ans, certains individus atteignant 15 ans. Les vérifications vétérinaires annuelles avec un vétérinaire aviaire
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