Une Maladie Qui Ne Devrait Pas Être Ici
Jusqu'en 2016, la babésiose était considérée comme un risque lié aux voyages à l'étranger — quelque chose que les chiens contractaient en Europe continentale et ramenaient à la maison. Puis un foyer de cas est apparu à Harlow, Essex, chez des chiens qui n'avaient jamais quitté le Royaume-Uni. Le parasite Babesia canis, transmis par la tique des prés Dermacentor reticulatus, s'était établi sur le sol britannique. La population canine du Royaume-Uni, largement non vaccinée et inconsciente du danger, faisait face à une menace nouvelle et grave.
Ce que la Babésiose Fait au Corps du Chien
Les parasites Babesia sont des organismes unicellulaires qui envahissent et détruisent les globules rouges. À mesure que l'infection progresse, la destruction qui en résulte des globules rouges provoque une anémie hémolytique — une condition dans laquelle le corps ne peut pas maintenir une capacité adéquate de transport d'oxygène. Sans traitement rapide, cela peut être fatal.
La gravité de la maladie varie selon l'espèce impliquée. Babesia canis, l'espèce désormais confirmée au Royaume-Uni, provoque une maladie modérée à grave. Babesia gibsoni, plus courante chez les chiens revenant d'Asie, tend à être chronique et difficile à éliminer complètement.
Comment le Parasite Atteint Votre Chien
La babésiose est transmise par les morsures de tiques. Au Royaume-Uni, le vecteur principal de B. canis est Dermacentor reticulatus, également connue sous le nom de tique ornée ou tique des prés. Cette espèce est plus résistante que la tique commune du mouton (Ixodes ricinus) et peut survivre dans une plus large gamme d'environnements. Elle est la plus active en automne et au début du printemps.
La transmission nécessite qu'une tique se nourrisse pendant un minimum de trois heures — plus rapide que la maladie de Lyme, ce qui signifie que les inspections des tiques après les promenades sont encore plus urgentes lorsqu'il s'agit de ce parasite. La babésiose peut également être transmise par les transfusions sanguines et, rarement, d'une mère infectée aux chiots.
Reconnaître les Symptômes
La période d'incubation varie de une à trois semaines après l'infection. Les symptômes surviennent généralement rapidement et peuvent s'aggraver rapidement.
Signes Précoces
- Léthargie et faiblesse
- Perte d'appétit
- Fièvre
- Gencives pâles ou jaunâtres (indiquant une anémie ou une jaunisse)
Signes Graves Nécessitant des Soins d'Urgence
- Urine brun foncé ou teintée de rouge (hémoglobine libérée par les globules rouges détruits)
- Respiration rapide ou respiration laborieuse
- Effondrement ou incapacité à se tenir debout
- Abdomen gonflé
Si votre chien présente des gencives pâles, une urine foncée, ou un effondrement soudain suite à une morsure de tique ou une promenade dans un habitat connu pour les tiques, traitez cela comme une urgence. Contactez votre vétérinaire immédiatement.
Diagnostic et Traitement
Votre vétérinaire effectuera un examen du frottis sanguin pour rechercher les parasites Babesia à l'intérieur des globules rouges. Ceci est combiné avec une numération formule sanguine complète pour évaluer le degré d'anémie et une biochimie sanguine pour évaluer la fonction organique. Le test PCR peut confirmer l'espèce lorsque les résultats du frottis sanguin sont équivoques.
Le traitement dépend de l'espèce et de la gravité. Le diphropionate d'imidocarbe, administré par injection, est le traitement principal de Babesia canis et est hautement efficace lorsqu'il est administré tôt. Les chiens gravement anémiés peuvent nécessiter des transfusions sanguines et des soins de soutien intensifs. Les chiens infectés par Babesia gibsoni sont nettement plus difficiles à éliminer et peuvent nécessiter des protocoles antibiotiques et antiparasitaires combinés sous guidance spécialisée.
La plupart des chiens traités rapidement pour B. canis font une récupération complète. Le retard du traitement aggrave considérablement les résultats.
Zones à Risque au Royaume-Uni et Prévention
Depuis le foyer de Harlow en 2016, des cas supplémentaires au Royaume-Uni ont été confirmés, principalement dans le Sud-Est de l'Angleterre. Cependant, la tique Dermacentor reticulatus a une aire de répartition connue s'étendant au Pays de Galles et à certaines parties de l'Écosse, ce qui signifie que le risque géographique est probablement plus large que ne l'indiquent les cas confirmés actuellement.
Mesures Préventives
- Utilisez un antiparasitaire approuvé par un vétérinaire efficace contre les espèces Dermacentor — discutez des options avec votre vétérinaire, car tous les produits ne couvrent pas toutes les espèces de tiques de manière égale
- Inspectez votre chien en profondeur après chaque promenade, particulièrement dans les herbages, les bordures de champs et la végétation broussailleuse
- Enlevez toute tique rapidement en utilisant un outil approprié d'extraction de tiques
- Si votre chien a voyagé en Europe continentale, la babésiose devrait être discutée avec votre vétérinaire au retour — le risque continental reste plus élevé que le risque au Royaume-Uni
- Un vaccin contre Babesia canis existe dans certains pays européens mais n'est pas actuellement autorisé au Royaume-Uni
La babésiose est un exemple frappant de pourquoi la prévention des tiques mérite une attention sérieuse toute l'année, pas seulement en été. Parlez à votre vétérinaire du protocole préventif le plus approprié au mode de vie de votre chien, et ne sous-estimez pas l'importance même d'une brève fixation de tique.
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