Was ist das Wobbler-Syndrom?
Wobbler-Syndrom ist die gebräuchliche Bezeichnung für die zervikale Spondylomyelopathie (CSM) – eine Erkrankung, bei der das Rückenmark im Hals- bzw. Zervikalbereich komprimiert wird. Die Kompression kann durch eine Instabilität der Wirbel, durch einen Vorfall von Bandscheibenmaterial oder durch knöcherne Veränderungen entstehen, die den Wirbelkanal verengen. Das Ergebnis ist ein charakteristisch unsicherer, wackeliger Gang, der besonders an den Hintergliedmaßen auffällt und der Erkrankung ihren bekannten Namen gibt.
Die CSM ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen bei großen und sehr großen Hunderassen und hat erhebliche Auswirkungen auf das Tierwohl. Zu wissen, welche Hunde gefährdet sind, auf welche Anzeichen man achten sollte und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt, kann Haltern helfen, rechtzeitig tierärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Zwei Formen der Erkrankung
Tierärztliche Neurologen unterscheiden zwei Hauptformen der CSM, die jeweils mit unterschiedlichen Rassen und Mechanismen verbunden sind:
Bandscheibenassoziierte zervikale Spondylomyelopathie
Bei dieser Form komprimiert vorgefallenes oder vorgewölbtes Bandscheibenmaterial das Rückenmark. Häufig sind gleichzeitig mehrere Bandscheibenetagen entlang der Halswirbelsäule betroffen. Dobermänner sind die am häufigsten von dieser Form betroffene Rasse, und die Anzeichen treten oft bei Hunden im mittleren bis höheren Alter auf. Auch kleinere Rassen können betroffen sein.
Knöchern assoziierte zervikale Spondylomyelopathie
Hier führt eine Fehlbildung der Wirbelknochen selbst zu einer Verengung des Wirbelkanals. Die Deutsche Dogge ist das klassische Beispiel, und diese Form zeigt sich häufig bei jüngeren Hunden – manchmal bereits im Alter von einem bis drei Jahren. Die Wirbelkörper können abnorm geformt sein, und die Gelenke zwischen den Wirbeln können vergrößert oder fehlgebildet sein.
Welche Rassen sind betroffen?
Die CSM ist stark mit großen und sehr großen Rassen verbunden. Zu den am häufigsten betroffenen gehören:
- Deutsche Doggen – die am häufigsten betroffene Riesenrasse, meist mit der knöchernen Form
- Dobermänner – sehr hohe Prävalenz der bandscheibenassoziierten Form; einige Studien deuten darauf hin, dass die Mehrheit älterer Dobermänner ein gewisses Maß an Halsbandscheibenerkrankung aufweist
- Berner Sennenhunde
- Weimaraner
- Irische Wolfshunde
- Barsoi
- Mastiffs und verwandte Rassen
Die Anzeichen erkennen
Die neurologischen Anzeichen des Wobbler-Syndroms spiegeln die Kompression des Halsrückenmarks wider. Wesentliche Merkmale sind:
- Ataxie der Hintergliedmaßen – ein wackeliger, unkoordinierter Gang mit breitbeiniger Stellung, Kreuzen der Pfoten und Stolpern; oft beschrieben als Gang wie ein betrunkener Seemann
- Schwäche – Hunde schleifen möglicherweise mit den Pfoten, nutzen die Krallen ungleichmäßig ab oder haben Schwierigkeiten auf glatten Böden
- Beteiligung der Vordergliedmaßen – weniger ausgeprägt als an den Hintergliedmaßen, kann aber einen kurzschrittigen, steifen Gang umfassen
- Nackenschmerzen – nicht immer vorhanden, aber manche Hunde zeigen Unwillen, den Hals zu bewegen, Widerstand gegen Leinenzug oder schreien auf, wenn der Hals bewegt wird
- In fortgeschrittenen Fällen Tetraparese (Schwäche aller vier Gliedmaßen) oder vollständige Lähmung
Die Anzeichen sind oft über Wochen bis Monate langsam fortschreitend, manche Hunde verschlechtern sich jedoch nach einem akuten Bandscheibenereignis rasch. Neurologische Einteilungsskalen von Grad 1 (nur Nackenschmerzen, keine motorischen Defizite) bis Grad 5 (vollständige Lähmung mit Verlust der Tiefenschmerzempfindung) helfen bei Behandlungsentscheidungen und der Einschätzung der Prognose.
Diagnose des Wobbler-Syndroms
Die Diagnose beginnt mit einer gründlichen neurologischen Untersuchung, um Gang, Reflexe, Propriozeption und Schmerzen zu beurteilen. Röntgenaufnahmen der Halswirbelsäule können knöcherne Veränderungen, verengte Bandscheibenräume und Wirbelfehlbildungen zeigen, das Rückenmark selbst oder das Ausmaß einer Weichteilkompression lassen sich damit jedoch nicht direkt darstellen.
Die MRT ist der Goldstandard der Untersuchung. Sie liefert detaillierte Bilder des Rückenmarks, der Bandscheiben und der umgebenden Weichteile und ist für die Operationsplanung unerlässlich. Wenn keine MRT verfügbar ist, stellt eine Myelographie in Kombination mit einer CT-Untersuchung (bei der Kontrastmittel in die Rückenmarksflüssigkeit injiziert wird, um das Rückenmark im Röntgenbild darzustellen) eine Alternative dar, die jedoch zusätzliche Risiken durch den Eingriff mit sich bringt.
Medikamentöse und konservative Behandlung
Nicht alle Hunde mit CSM benötigen eine Operation. Eine konservative Behandlung kann für Hunde mit milden Anzeichen geeignet sein, für solche, die schlechte Kandidaten für eine Narkose sind, oder als erster Behandlungsansatz. Sie umfasst typischerweise:
- Strikte Boxenruhe und Bewegungseinschränkung – unerlässlich, um weitere Rückenmarksschäden zu verhindern; selbst sanfte Bewegung kann die Kompression in instabilen Fällen verschlimmern
- Entzündungshemmende Medikamente – nichtsteroidale Antiphlogistika (NSAIDs) oder eine kurze Kortikosteroidgabe, um die Schwellung um das Rückenmark zu verringern
- Physiotherapie und Hydrotherapie – zur Erhaltung der Muskelmasse und zur Unterstützung der Erholung in geeigneten Fällen
- Verwendung eines Geschirrs anstelle eines Halsbands – um während der Spaziergänge jeden Zug auf die Halswirbelsäule zu vermeiden
Eine konservative Behandlung kann bei manchen Hunden eine Verbesserung erreichen, beseitigt jedoch nicht die zugrunde liegende Kompression. Rückfälle sind häufig, und manche Hunde verschlechtern sich trotz medikamentöser Behandlung weiter.
Chirurgische Behandlung
Ziel der Operation ist es, das Rückenmark zu dekomprimieren und, wenn nötig, die betroffenen Wirbel zu stabilisieren. Je nach Art und Lage der Kompression kommen verschiedene Techniken zum Einsatz:
- Ventral-Slot-Dekompression – Entfernung von Bandscheibenmaterial über einen Zugang von der Unterseite des Halses; häufig bei bandscheibenassoziierter CSM eingesetzt
- Wirbelstabilisierung – Einbringen von Pins, Platten oder Schrauben, um ein instabiles Segment zu stabilisieren
- Dorsale Laminektomie – Entfernung von Knochen an der Oberseite des Wirbelbogens, um den Wirbelkanal zu erweitern
Ein wichtiger Aspekt ist das Phänomen der Domino-Läsion. Nach der chirurgischen Stabilisierung einer Bandscheibenetage können benachbarte Etagen einer erhöhten Belastung ausgesetzt sein und sich in der Folge verschlechtern – ein Dominoeffekt entlang der Wirbelsäule. Das bedeutet, dass bei manchen chirurgisch behandelten Hunden ein Rückfall auf einer anderen Etage auftritt, der manchmal einen weiteren Eingriff erfordert.
Prognose
Die Prognose beim Wobbler-Syndrom ist vorsichtig zu stellen und hängt stark vom Schweregrad der Anzeichen zum Zeitpunkt der Behandlung, von der Anzahl der betroffenen Etagen und von der Form der Erkrankung ab. Hunde mit milden bis mittelschweren Anzeichen haben bessere Aussichten als solche mit schweren Defiziten. Hunde mit einer Erkrankung vom Grad 5 (vollständige Lähmung ohne Tiefenschmerzempfindung) haben unabhängig vom Behandlungsansatz eine schlechte Prognose. Ein frühes Eingreifen führt im Allgemeinen zu besseren Ergebnissen.
Viele Hunde verbessern sich unter geeigneter Behandlung deutlich, auch wenn eine vollständige Rückbildung aller Anzeichen nicht immer erreichbar ist. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind wichtig, da die Erkrankung fortschreiten oder erneut auftreten kann.
Risiko bei prädisponierten Rassen senken
Es gibt keine garantierte Möglichkeit, eine CSM zu verhindern, aber ein verantwortungsvoller Umgang mit prädisponierten Rassen kann das Risiko einer Verschlimmerung einer bestehenden Erkrankung verringern:
- Verwenden Sie für alle Spaziergänge ein gut sitzendes Geschirr anstelle eines Halsbands – dadurch wird jeder Zug auf die Halswirbelsäule vermieden
- Halten Sie ein gesundes Körpergewicht, um die Belastung der Wirbelsäule zu reduzieren
- Vermeiden Sie Aktivitäten mit plötzlichen Stößen oder Verdrehungen des Halses
- Züchten Sie nicht mit betroffenen Hunden – bei anfälligen Rassen besteht eine genetische Prädisposition, und verantwortungsvolle Züchter sollten betroffene Tiere von Zuchtprogrammen ausschließen
Wenn Ihr Hund einer prädisponierten Rasse angehört und Sie Veränderungen im Gang, in der Koordination oder in der Bereitschaft, den Hals zu bewegen, feststellen, lassen Sie ihn zeitnah tierärztlich untersuchen. Eine frühe Diagnose und Behandlung bieten die besten Chancen auf ein gutes Ergebnis.