Lecken ist die Muttersprache des Hundes
Wenn Sie jemals von einem begeisterten Hund mit seiner Zunge voraus begrüßt wurden, wissen Sie, dass Lecken ein wichtiger Teil der Hundekommunikation ist. Hunde lecken sich gegenseitig, sie lecken Objekte, und sie lecken die Menschen, mit denen sie leben. Obwohl es manchmal übertrieben wirken kann oder schlecht zeitlich abgestimmt ist – besonders wenn es morgens direkt auf Ihr Gesicht gerichtet ist – hat Lecken selten keine Bedeutung. Das Verständnis der verschiedenen Gründe hinter diesem Verhalten hilft Ihnen zu interpretieren, was Ihr Hund Ihnen mitteilen möchte.
Soziale Bindung und die Chemie eines Lecks
Einer der wichtigsten Gründe, warum Hunde ihre Besitzer lecken, ist die Verstärkung sozialer Bindungen. Lecken ist ein Verhalten, das in den ersten Stunden des Lebens eines Hundes beginnt, wenn die Mutter ihn leckt, um die Atmung anzuregen, die Ausscheidung zu fördern und Wärme zu spenden. Von dieser ersten Erfahrung an ist Lecken mit Komfort, Sicherheit und Verbindung verbunden.
Forschungen haben gezeigt, dass Lecken die Ausschüttung von Oxytocin sowohl bei dem Hund, der leckt, als auch bei der Person, die geleckt wird, auslöst. Oxytocin wird manchmal das Bindungshormon genannt; es spielt eine zentrale Rolle bei der Mutter-Kind-Bindung bei Säugetieren, bei der Paarbindung und bei dem Gefühl von Vertrauen und Ruhe, das aus dem engen Kontakt mit jemandem Vertrautem kommt. Wenn Ihr Hund Sie leckt und Sie warm darauf reagieren, erleben Sie beide einen kleinen, aber echten biochemischen Moment der Verbindung. Dies ist einer der Gründe, warum die Beziehung zwischen Mensch und Hund sich über Tausende von Jahren der Co-Evolution als so robust erwiesen hat.
Ihre Haut schmeckt interessant
Eine einfachere Erklärung für Lecken ist, dass menschliche Haut für Hunde aus sensorischer Perspektive wirklich interessant ist. Die Haut trägt Salz aus Schweiß, Spuren von Nahrung, Lotionen und eine komplexe chemische Signatur, die für jede Person einzigartig ist. Hunde haben einen außergewöhnlichen Geruchs- und Geschmackssinn, und Lecken ermöglicht es ihnen, detaillierte Informationen darüber zu sammeln, wo Sie waren, was Sie gegessen haben und wie Sie sich fühlen.
Dieses Erkundungslecken ist oft zu sehen, wenn Sie nach Hause kommen – Ihr Hund liest im Grunde die Geschichte Ihres Tages durch Geruch und Geschmack. Es ist auch nach körperlicher Anstrengung üblich, wenn der Schweiß die Konzentration von Salz und anderen Stoffen auf der Hautoberfläche erhöht. Einige Hunde zeigen eine ausgeprägte Vorliebe für das Lecken bestimmter Bereiche, wie Hände, Arme oder Füße, wo die Schweißdrüsen konzentrierter sind.
Unterwürfiges Verhalten und soziale Signalisierung
In Hundgruppen lecken untergeordnete Individuen höherrangige als Geste der Ehrerbietung und Besänftigung. Hunde, die sich über ihren sozialen Status unsicher sind oder die kommunizieren wollen, dass sie keine Bedrohung darstellen, lecken oft die Schnauze oder das Gesicht eines dominanteren Individuums. Dieses Verhalten überträgt sich direkt auf Interaktionen mit Menschen.
Ein Hund, der Ihr Gesicht leckt, wenn Sie sich hinunterbeugen, um ihn zu begrüßen, könnte einen Begrüßungsritus aufführen, der in dieser unterwürfigen Signalisierung verwurzelt ist. Es ist nicht unbedingt ein Ausdruck von mangelndem Selbstvertrauen – viele gut angepasste, selbstbewusste Hunde beteiligen sich am Gesichtlecken als Form einer begeisterten sozialen Begrüßung – aber in Kombination mit anderen Signalen wie einer nach unten gerichteten Körperhaltung, eingezogenem Schwanz oder abgewandtem Blick kann es andeuten, dass der Hund Versicherung sucht, anstatt einfach Freude auszudrücken.
Gelernte Verstärkung: Sie haben das beigebracht
Hunde sind außergewöhnlich gut darin, zu lernen, welche Verhaltensweisen zu positiven Ergebnissen führen. Wenn das Lecken Ihrer Hand irgendwann zu Aufmerksamkeit, Lachen, Lob oder sogar sanftem Wegschieben führte – dies alles kann aus der Perspektive eines Hundes als soziale Belohnungen funktionieren – hat Ihr Hund gelernt, dass Lecken funktioniert. Es erzeugt eine Reaktion.
Diese gelernte Komponente ist ein Grund, warum Lecken sich im Laufe der Zeit verstärken kann. Das, was mit gelegentlichem sozialem Lecken beginnt, kann zu einem hartnäckigen Aufmerksamkeitsanspruch werden, wenn es konsistent belohnt wird, auch unbeabsichtigt. Wenn Sie das Lecken Ihres Hundes übermäßig finden und es reduzieren möchten, ist der wirksamste Ansatz konsistente Nichtbekräftigung – Ihre Aufmerksamkeit ruhig und vollständig entfernen, sobald das Lecken beginnt, anstatt den Hund wegzuschieben oder etwas zu sagen (beides zählt als Reaktion).
Wenn Lecken Angst signalisiert
Übermäßiges Lecken – besonders wenn es plötzlich beginnt, in Situationen auftritt, die der Hund stressig findet, oder zwanghaft auf einen Teil Ihres Körpers oder auf sich selbst gerichtet ist – kann ein Signal für Angst sein. Hunde, die unterfordert sind, unter Trennungsdistress leiden oder mit Schmerzen oder Krankheit umgehen, entwickeln manchmal repetitives Lecken als Selbstberuhigungsverhalten.
Zeichen, die darauf hindeuten, dass Lecken eine Angstkomponente haben könnte, sind:
- Lecken, das sich intensiviert, wenn der Hund allein gelassen wird oder antizipiert, allein gelassen zu werden.
- Lecken in Kombination mit Hecheln, Hin- und Hergehen oder Gähnen in Kontexten, die nicht körperlich anstrengend sind.
- Selbstgerichtetes Lecken, das kahle Stellen oder Hautreizungen verursacht – ein Zustand, der als Akrale Leck-Dermatitis oder Lick-Granulom bekannt ist.
- Ein plötzlicher Anstieg des Leckverhaltens bei einem Hund, der zuvor moderat bei diesem Verhalten war, was gelegentlich auf Schmerzen oder Übelkeit hindeuten kann.
Wenn Sie vermuten, dass Angst das Lecken auslöst, ist es sinnvoll, mit Ihrem Tierarzt zu sprechen. Sie können medizinische Ursachen ausschließen und Sie bei Bedarf an einen qualifizierten Verhaltensforscher verweisen.
Wunden lecken: Ein gefährlicher Mythos
Es gibt den hartnäckigen Glauben, dass das Lecken eigener Wunden durch Hunde ihnen hilft zu heilen. In Wirklichkeit enthält Speichel zwar einige antimikrobielle Verbindungen, aber die mechanische Aktion des Leckens verzögert die Wundheilung, führt Bakterien aus dem Mund ein und kann die Heilung chirurgischer Stellen verhindern. Hunde, die Wunden übermäßig lecken, können schwere Infektionen und Gewebeschäden verursachen.
Wenn Ihr Hund eine Wunde, chirurgische Schnittstelle oder Hauterkrankung hat und daran leckt, ist ein angemessen großer Schutzkragen notwendig, um den Zugang zu verhindern. Dies ist besonders wichtig in den Tagen nach einem chirurgischen Verfahren, wenn die Versuchung zu lecken am höchsten ist und die Folgen am schwersten sind.
Sollten Sie Ihren Hund Ihr Gesicht lecken lassen?
Diese Frage kommt oft auf, und die Antwort hängt teilweise von persönlichen Vorlieben und teilweise von Hygienischen Überlegungen ab. Hunde
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