Eine Frage, die es zu nehmen gilt
Mit der zunehmenden Popularität pflanzlicher Ernährung in der menschlichen Ernährung stellen sich immer mehr Hundehalter die Frage, ob dieser Ansatz auch für ihre Haustiere geeignet ist. Die Frage ist berechtigt, und die Antwort ist differenzierter, als sowohl begeisterte Befürworter als auch skeptische Kritiker in der Regel zulassen. Hunde sind keine obligaten Fleischfresser wie Katzen, und ihre ernährungsphysiologische Physiologie unterscheidet sich von Wölfen auf Weise, die die Frage auf wissenschaftliche Weise offen lässt.
Was Hunde wirklich sind: Allesfresser mit Fleischfresser-Erbe
Der Haushund, Canis lupus familiaris, trennte sich vor etwa 15.000 Jahren von Wölfen ab. Eine bahnbrechende Studie aus dem Jahr 2013, die in Nature veröffentlicht wurde, zeigte, dass Hunde mehrere Kopien des AMY2B-Gens tragen, das Speichelamylase codiert und die Stärkeverdauung ermöglicht. Wölfe tragen sehr wenige Kopien. Diese genetische Anpassung spiegelt tausende Jahre der Koevolution mit Menschen und getreidebasierten Nahrungsquellen wider und deutet darauf hin, dass Hunde wirklich Allesfresser sind und keine obligaten Fleischfresser.
Das bedeutet nicht, dass eine vegane Ernährung automatisch geeignet ist – es bedeutet, dass die pauschale Aussage, dass Hunde aus biologischen Gründen Fleisch essen müssen, übertrieben ist. Wichtig ist, ob die Ernährungsanforderungen durch pflanzliche Quellen und Nahrungsergänzungsmittel erfüllt werden können.
Die Nährstoffe, die besondere Aufmerksamkeit erfordern
Mehrere Nährstoffe, die Hunde benötigen, sind in tierischen Produkten in ihren am besten aufzunehmenden Formen primär oder ausschließlich zu finden. Die Erfüllung dieser Anforderungen mit veganer Ernährung ist möglich, erfordert aber eine sorgfältige Formulierung.
- Vitamin B12 ist fast ausschließlich in tierischen Produkten enthalten und muss in veganem Hundefutter supplementiert werden
- Vitamin D3, die Form, die Hunde am effizientesten nutzen, stammt hauptsächlich aus tierischen Quellen; pflanzlich abgeleitetes D2 ist weniger bioverfügbar
- Taurin wird von Hunden aus Cystein und Methionin synthetisiert, aber die Syntheserate variiert und ein Mangel wurde mit dilatierter Kardiomyopathie verbunden
- L-Carnitin, wichtig für den Fettstoffwechsel, kommt in viel höheren Konzentrationen in Fleisch vor als in pflanzlichen Lebensmitteln
- Arachidonsäure, eine Omega-6-Fettsäure, muss entweder konsumiert oder aus Linolsäure synthetisiert werden – eine Umwandlung, die bei Hunden nicht immer effizient ist
- Zink und Eisen aus pflanzlichen Quellen sind weniger bioverfügbar als aus tierischen Quellen, da Hülsenfrüchte und Getreide Phytate enthalten
Die Taurin- und DCM-Debatte
Dilatierte Kardiomyopathie (DCM) ist eine ernsthafte Herzerkrankung, die im Zusammenhang mit getreidefreien und hülsenfrüchtereichen Hundefuttern erhebliche Aufmerksamkeit erhalten hat. 2018 begann die US-amerikanische Food and Drug Administration mit der Untersuchung einer möglichen Verbindung zwischen getreidefreien Futtermitteln – die oft stark auf Erbsen, Linsen und Kichererbsen als Proteinquellen angewiesen sind – und erhöhten DCM-Diagnosen bei Rassen, die nicht typischerweise anfällig für die Erkrankung sind.
Die Verbindung ist nicht vollständig gelöst. Einige Forscher glauben, dass das Problem mit einem Taurinmangel zusammenhängt, der durch Wechselwirkungen zwischen Hülsenfrüchteverbindungen und der Taurinsynthese oder -absorption verursacht wird. Andere verweisen auf einen niedrigen Gehalt an Methionin und Cystein in bestimmten Formulierungen. Klar ist, dass veganes Hundefutter, das stark auf Hülsenfrüchte angewiesen ist, ohne sorgfältige Taurin-Supplementation ein plausibles Herzrisiko birgt, das Hundehalter ernst nehmen müssen.
Eine gut formulierte vegane Ernährung mit ausreichender Taurin-Supplementation birgt dieses Risiko möglicherweise nicht, aber die Evidenzbasis ist noch nicht ausreichend, um dies mit Sicherheit zu bestätigen.
Was bestehende Forschung zu veganen Hunden zeigt
Eine 2022 in PLOS ONE veröffentlichte Studie untersuchte Gesundheitsergebnisse bei über 2.500 Hunden, die mit konventionellem fleischbasiertem, Roh- oder veganem Futter gefüttert wurden. Die Forscher stellten fest, dass Hunde, die mit veganer Ernährung gefüttert wurden, nicht häufiger – und in einigen Indikatoren marginal weniger häufig – an Gesundheitsproblemen litten als konventionell gefütterte Hunde. Die Studie war groß und von Fachleuten begutachtet, verließ sich jedoch auf von Besitzern gemeldete Gesundheitsdaten anstelle von tierärztlicher klinischer Bewertung, was ihre Schlussfolgerungen begrenzt.
Eine kleinere, aber klinisch solide Studie aus dem Jahr 2009 begleitete Schlittenhunde mit sorgfältig formuliertem veganem Futter durch eine Wettkampfsaison und fand keine Hinweise auf Nährstoffmängel oder verminderte Leistung. Diese Studie zeigte, dass athletische Leistung und Gesundheitserhaltung bei veganer Ernährung möglich sind, wenn die Formulierung korrekt durchgeführt wird.
Kommerzielles veganes Hundefutter versus Eigenherstellung
Es gibt einen wesentlichen Unterschied zwischen einem kommerziell hergestellten veganem Hundefutter, das Fütterungsstudien und Ernährungstests durchlaufen hat, und einer zu Hause zubereiteten veganen Ernährung, die aus vollwertigen pflanzlichen Lebensmitteln zusammengestellt wird. Ersteres kann ernährungsphysiologisch vollständig sein, wenn es die AAFCO- oder FEDIAF-Standards erfüllt. Letzteres enthält sehr wahrscheinlich Mängel, es sei denn, es wurde von einem zertifizierten Veterinär-Ernährungsberater mit Supplementationsprotokollen formuliert.
Wenn Sie eine vegane Ernährung für Ihren Hund in Betracht ziehen, ist die Wahl eines kommerziellen Produkts, das Fütterungsstudien bestanden hat, der Mindeststandard. Es lohnt sich, die Zutatenliste auf explizite Taurin- und L-Carnitin-Supplementation sowie auf Vitamin D3 statt nur D2 zu überprüfen.
Wenn vegane Ernährung klinisch angezeigt ist
Es gibt Umstände, in denen eine vegane Ernährung nicht nur eine ethische Wahl ist, sondern eine medizinische. Hunde mit schweren Proteinallergie gegen mehrere tierische Proteine, kutane nachteilige Futterreaktionen, die nicht auf hydrolysierte oder Novel-Protein-Diäten reagiert haben, und bestimmte urologische Erkrankungen können von einer pflanzlichen Ernährung unter tierärztlicher Aufsicht profitieren. In diesen Fällen ändert sich die Risiko-Nutzen-Abwägung erheblich.
Das Fazit zu pflanzlicher Fütterung
Eine vegane Ernährung kann für die meisten gesunden Hunde ernährungsphysiologisch vollständig sein, wenn sie sorgfältig formuliert ist, kommerziell nach anerkannten Standards getestet wurde und eine angemessene Supplementation der Nährstoffe mit dem höchsten Mangelhaftungsrisiko umfasst. Es ist nicht der unkomplizierteste Ernährungsansatz, und er birgt spezifische Risiken – besonders in Bezug auf Taurin, Vitamin D und Mineralstoff-Bioverfügbarkeit.
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