Ein Hund, der sein Maul nicht schließen kann
Nur wenige Zustände alarmieren Hundebesitzer so schnell wie ein Hund, dessen Kiefer offen hängt und sich nicht schließen lässt. Das Tier sieht angespannt aus, Speichel läuft kontinuierlich, und kein sanftes Zureden bringt das Maul zum Schließen. Doch der Hund ist oft vollständig wach, interessiert sich für Futter, das er nicht fressen kann, wedelt mit dem Schwanz und verhält sich ansonsten völlig normal. Dieser verstörende, aber üblicherweise harmlose Zustand wird Trigeminusneuritis genannt, und das Bemerkenswerte daran ist, wie vollständig sich die meisten Hunde von selbst erholen.
Der Trigeminusnerv und seine Funktion
Der Trigeminusnerv ist der fünfte Hirnnerv und der größte der Hirnnerven. Er hat drei Hauptäste — daher der Name — und erfüllt zwei wesentliche Funktionen. Seine sensiblen Äste übertragen Empfindungen vom Gesicht, der Nasenhöhle, den Zähnen und der Mundschleimhaut. Sein motorischer Ast hat jedoch eine einzige, kritische Aufgabe: Er innerviert die Muskeln, die den Kiefer schließen, kollektiv Kaumuskeln genannt.
Wenn der motorische Ast des Trigeminusnervs bilateral ausfällt, führt dies zu einer Unfähigkeit, das Maul zu schließen. Der Kiefer hängt aufgrund der Schwerkraft offen, und die Muskeln, die ihn schließen sollten — der Masseter, der Temporalis und die Pterygoidmuskeln — sind gelähmt.
Was verursacht Trigeminusneuritis
Die Erkrankung ist in der großen Mehrheit der Fälle idiopathisch. Obduktions- und Biopsieuntersuchungen bei betroffenen Hunden haben eine nicht-suppurative (nicht-infektiöse) Entzündung des Trigeminusnervs mit Demyelinisierung — Schädigung der Schutzschicht aus Myelin um Nervenfasern — offenbart. Die Ursache dieser Entzündung ist nicht endgültig geklärt, aber ein immunvermittelter Mechanismus ist die führende Hypothese.
Die Erkrankung betrifft typischerweise erwachsene bis mittelalte Hunde und zeigt keine konsistente Rassenveranlagung, obwohl größere Rassen in einigen Fallsammlungen überrepräsentiert sein können. Sie ist fast immer bilateral — beide Seiten des Nervs sind gleichzeitig betroffen — weshalb ein vollständiger Kiefertropfen auftritt, anstatt einer asymmetrischen Schwäche.
Seltene nicht-idiopathische Ursachen von Trigeminusdysfunktion sind Tumore des Trigeminusnervs (Trigeminusnerv-Scheidentumore), Hirnstammerkrankungen und gelegentlich Kaumuskelmyositis in ihrer schwersten Form. Diese unterscheiden sich von idiopathischer Neuritis durch zusätzliche neurologische Zeichen, einen progressiven statt akuten Beginn oder Bildgebungsbefunde.
Die Erkrankung erkennen
Der Beginn ist typischerweise plötzlich — Besitzer berichten, dass der Kiefertropfen innerhalb von Stunden auftritt, nicht über Tage. Der Kiefer hängt vollständig offen und kann vom Hund nicht willkürlich geschlossen werden. Fressen und Trinken sind ohne Unterstützung unmöglich. Der Speichelfluss ist konstant und kann reichlich sein. Betroffene Hunde können schnell an Gewicht verlieren, wenn keine unterstützende Fütterung bereitgestellt wird.
Trotz dieser dramatischen Darstellung ist die neurologische Untersuchung ansonsten normal. Der Hund ist wach und reaktionsfreudig, das Sehvermögen und Hörvermögen sind intakt, die Gliedmaßenfunktion ist normal, und der Gang ist unbeeinträchtigt. Entscheidend ist, dass die Gesichtsempfindung — die sensorische Komponente des Trigeminusnervs — oft erhalten bleibt oder nur leicht reduziert ist, was darauf hindeutet, dass der motorische Anteil bevorzugt betroffen ist.
Die Kiefer-Muskeln fühlen sich anfangs typischerweise normal an und zeigen nicht die Atrophie, die bei Kaumuskelmyositis beobachtet wird, obwohl einige Muskelrückbildung über mehrere Wochen der Nichtnutzung auftreten kann.
Diagnose
Die Diagnose ist primär klinisch: Ein Hund mit akutem bilateralem Kiefertropfen und ansonsten normaler neurologischer Untersuchung deutet stark auf Trigeminusneuritis hin. Allerdings sind Tests erforderlich, um andere Ursachen auszuschließen, bevor die idiopathische Diagnose akzeptiert wird.
Blutuntersuchungen, einschließlich eines 2M-Antikörper-Titers, können helfen, Kaumuskelmyositis auszuschließen, eine Erkrankung, die auch die Kiefer-Schließmuskeln betrifft, aber durch einen anderen immunvermittelten Mechanismus, der auf Muskel statt auf Nerv abzielt. Die MRT des Gehirns und der Trigeminusnerven kann eine Verdickung oder Verstärkung der betroffenen Nerven bei Neuritis zeigen und ist wichtig, um einen Nervenscheidentumor auszuschließen, der eine sehr unterschiedliche Prognose hätte und ein anderes Management erfordert.
Unterstützende Pflege während der Genesung
Da betroffene Hunde nicht normal fressen oder trinken können, ist die Beteiligung des Besitzers während der Genesungsphase intensiv. Das Futter muss in einer Form bereitgestellt werden, die ohne Kieferschluss bewältigt werden kann — püriertes Futter in Bällchen geformt und an die Zungenrückseite gelegt, oder Fleischbällchen mit weicher Konsistenz, die der Hund bewegen kann, ohne zu kauen. Wasser kann mit einer Spritze angeboten oder durch das Anheben der Schüssel bereitgestellt werden, so dass der Hund lecken kann. Das Anheben von Futter- und Wassernäpfen hilft, die Schwerkraft zu nutzen, um das Schlucken zu unterstützen.
Hunde sollten sorgfältig auf Aspiration — das Einatmen von Futter oder Flüssigkeit in die Atemwege — überwacht werden, was eine mögliche Komplikation bei der unterstützten Fütterung ist. Alle Anzeichen von Husten während der Fütterung, Atemnot oder Fieber erfordern sofortige tierärztliche Aufmerksamkeit.
Es gibt keine bewiesene spezifische Behandlung für idiopathische Trigeminusneuritis. Kortikosteroide werden manchmal verwendet, aber der Nachweis ihres Nutzens ist begrenzt, und viele Tierärzte entscheiden sich für alleinige unterstützende Pflege angesichts der selbstbegrenzenden Natur der Erkrankung.
Die Genesung: Besser als erwartet
Die wichtigste Botschaft für Besitzer, die mit diesem verstörenden Zustand umgehen, ist, dass die Prognose wirklich gut ist. Die Mehrheit der Hunde mit idiopathischer Trigeminusneuritis erholt sich innerhalb von zwei bis acht Wochen vollständig oder fast vollständig, wobei die meisten Fälle im Bereich von drei bis vier Wochen gelöst werden. Die Genesung erfolgt spontan und scheint unabhängig davon aufzutreten, ob Steroide verabreicht werden oder nicht.
Fälle, die durch Nervenscheidenumore verursacht werden, haben eine viel schlechtere Prognose, was die Bedeutung einer frühen MRT unterstreicht, um diese Möglichkeit auszuschließen. Das Wiederauftreten von idiopathischer Neuritis ist selten, wurde aber berichtet.
Was zu tun ist, wenn der Kiefer Ihres Hundes offen hängt
- Konsultieren Sie noch am selben Tag einen Tierarzt — andere Ursachen für Kiefertropfen erfordern eine dringende Untersuchung
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