Schildkröten-Winterstarre verstehen
Die Winterstarre — genauer gesagt, die Brumation — ist ein natürlicher und notwendiger Prozess für viele Schildkrötenarten, die als Haustiere in Großbritannien und Europa gehalten werden. Für Arten wie die Griechische Landschildkröte, die Steppenschildkröte und die Maurische Landschildkröte kann das Auslassen der Winterstarre die Lebensdauer erheblich verkürzen. Gleichzeitig ist dies auch eine der gefährlichsten Perioden im Jahr einer in Gefangenschaft gehaltenen Schildkröte. Zu wissen, wann man einen Schritt zurücktritt und die Natur ihren Lauf nehmen lässt, und wann man schnell handeln muss, kann der Unterschied zwischen einer Schildkröte, die im Frühling aufwacht, und einer sein, die nie aufwacht.
Welche Schildkröten sollten Winterstarre halten?
Nicht alle Schildkrötenarten halten Winterstarre. Tropische Arten wie die Rotfuß-Schildkröte und die Afrikanische Spornschildkröte gehen nicht in Brumation und sollten dazu niemals gezwungen werden. Der Versuch, eine tropische Art in Winterstarre zu versetzen, kann tödlich sein. Bevor Sie etwas anderes tun, bestätigen Sie die Art Ihrer Schildkröte mit Sicherheit. Wenn Sie unsicher sind, ist ein auf Reptilien spezialisierter Tierarzt Ihr bester Ausgangspunkt.
Die Schildkrötenarten, die in Großbritannien am häufigsten gehalten werden und Winterstarre benötigen, sind:
- Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni)
- Steppenschildkröte (Agrionemys horsfieldii)
- Maurische Landschildkröte (Testudo graeca)
- Randschildkröte (Testudo marginata)
Gesundheitschecks vor der Winterstarre
Das Wichtigste, das Sie tun können, bevor Sie eine Schildkröte in Winterstarre versetzen, ist sicherzustellen, dass sie gesund genug ist, um den Prozess zu überstehen. Eine Schildkröte, die untergewichtig, krank oder mit Parasitenbefall in die Winterstarre geht, wacht möglicherweise nicht auf. Tierärzte, die sich auf Exotische Haustiere spezialisieren, empfehlen normalerweise einen Gesundheitscheck vor der Winterstarre im September oder frühen Oktober, bevor das Tier beginnt, sich abzubauen.
Das Jackson-Verhältnis ist ein weit verbreitetes Werkzeug, das das Gewicht einer Schildkröte mit ihrer geraden Panzerlänge vergleicht. Es gibt einen groben Hinweis darauf, ob das Tier ausreichende Fettreserven hat. Es ist jedoch nicht artspezifisch und sollte eher als Richtlinie denn als definitive Regel verwendet werden. Eine Bewertung durch einen Tierarzt bleibt der Goldstandard.
Wichtige Untersuchungen vor der Winterstarre sind:
- Kotuntersuchung auf innere Parasiten
- Gewicht und Körperkonditionierung
- Überprüfung von Augen, Nase und Maul auf Anzeichen von Atemwegsinfektionen
- Sicherstellen, dass die Schildkröte aufgehört hat zu fressen und ihr Darm leer ist, bevor die Abkühlung beginnt
Die Abwindungsphase
Wenn die Temperaturen im Herbst sinken, reduziert eine Schildkröte natürlicherweise ihre Futteraufnahme und Aktivität. Dies ist normal. Die meisten Halter stellen Ende September auf, um das Verdauungssystem zu leeren — ungefütterte Nahrung, die während der Winterstarre im Darm gärt, ist eine häufige Todesursache. Die Schildkröte sollte während dieser Zeit Zugang zu Wasser zum Baden haben, um sicherzustellen, dass sie vor der Abkühlung gut hydriert ist.
Die Winterstarre sollte beginnen, sobald die Tagestemperaturen konstant unter etwa 10°C fallen. Die Schildkröte kann in eine Überwinterungsbox — ein gut belüfteter Holz- oder Styroporkasten, gefüllt mit Blumenerde oder einer Mischung aus Erde und Sand — gelegt und an einem Ort gelagert werden, an dem die Temperatur das ganze Jahr über zwischen 3°C und 7°C bleibt. Ein Gartenschuppen oder eine Garage, die nicht einfriert, ist oft geeignet, obwohl ein spezieller Kühlschrank auf die richtige Temperatur eingestellt, konsistentere Bedingungen bietet.
Wann man es laufen lässt
Eine hibernierende Schildkröte, die bei der richtigen Temperatur gelagert wird und gesund in die Winterstarre gegangen ist, erfordert minimale Einmischung. Es ist normalerweise ausreichend, sie alle zwei bis drei Wochen zu überprüfen, um zu bestätigen, dass sie sich nicht wesentlich bewegt hat, und um sie zu wiegen. Ein Gewichtsverlust von bis zu 1% des Körpergewichts pro Monat wird als akzeptabel angesehen. Seien Sie nicht alarmiert von einem torpiden, stillen Tier — dies ist genau das, was Sie sehen möchten.
Widerstehen Sie dem Drang, die Schildkröte früh zu wecken, nur weil Sie sich Sorgen machen. Wiederholte Störungen erhöhen die Stoffwechselrate, erhöhen den Energieverbrauch und können dazu führen, dass das Tier aufwacht, bevor die Frühjahrstemperaturen warm genug sind, um normale Aktivitäten zu unterstützen. Wenn es kein klares Zeichen eines Problems gibt, vertrauen Sie dem Prozess.
Warnzeichen, die sofortiges Handeln erfordern
Es gibt spezifische Umstände, in denen Sie sofort eingreifen müssen:
- Die Schildkröte bewegt sich in der Überwinterungsbox herum, was darauf hindeutet, dass die Temperatur zu warm ist und das Tier nicht wirklich torpid ist
- Erheblicher Gewichtsverlust von mehr als 10% des Ausgangsgewichts
- Jede Ausscheidung aus Augen oder Nase, die auf eine Infektion hindeutet
- Die Lagerungstemperatur fällt unter 3°C — es besteht ein echtes Risiko des Gefrierens, was tödlich ist
- Die Schildkröte war länger in Winterstarre als die empfohlene Zeit für ihre Größe (kleinere Schildkröten sollten nicht länger als 10 Wochen überwintern; größere Erwachsene können 16 Wochen bewältigen)
Wenn einer dieser Punkte zutrifft, holen Sie die Schildkröte aus der Winterstarre, indem Sie sie über 24 bis 48 Stunden allmählich erwärmen, bieten Sie Wasser an und kontaktieren Sie so bald wie möglich einen auf Reptilien spezialisierten Tierarzt.
Im Frühling aufwachen
Wenn der Frühling kommt und die Außentemperaturen beginnen zu steigen, wird eine gesunde Schildkröte natürlicherweise anfangen zu rühren. Unterstützen Sie den Prozess, indem Sie die Überwinterungsbox in einen wärmeren Raum bewegen. Sobald die Schildkröte wach ist, bieten Sie ein lauwarmes Bad an — dies fördert das Trinken und hilft den Nieren zu spülen, was nach Monaten der Ruhephase wichtig ist. Futter kann angeboten werden, sobald die Schildkröte vollständig aktiv ist und Temperaturen normale Verdauung unterstützen, normalerweise sobald die Tageshöchstwerte zuverlässig über 15°C liegen.
Eine Schildkröte, die bis Ende März nicht von selbst aufwacht, oder eine, die aufwacht, aber Futter verweigert, träge wirkt oder Augen geschlossen hat, sollte ohne Verzögerung von einem Tierarzt untersucht werden. Post-Hibernations-Anorexie, die länger als ein paar Wochen andauert, ist ein rotes Zeichen, das Untersuchung verdient.
Ein abschließendes Wort zur Führung von Aufzeichnungen
Das Führen eines einfachen Überwinterungsprotokolls — Aufzeichnung des Startdatums, des Gewichts, der monatlichen Gewichte, der Lagerungstemperatur und des Aufwachdatums — ist eine der nützlichsten Gewohnheiten, die ein Schildkrötenhalter entwickeln kann. Es gibt Ihnen eine Baseline für zukünftige Jahre und hilft einem Tierarzt, Probleme schnell zu identifizieren, wenn etwas schief geht. Schildkröten zu halten ist eine langfristige Verpflichtung; einige dieser Tiere werden ihre Besitzer überleben. Die Winterstarre ernst zu nehmen ist eine der wichtigsten Arten, diese Verantwortung zu ehren.
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