Die Rolle von Testosteron bei Rüden
Testosteron ist das primäre Androgen, das von den Hoden bei intakten Rüden produziert wird. Es spielt eine zentrale Rolle bei der Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale, der Fortpflanzungsfähigkeit und einer Reihe von Verhaltensweisen, die zusammenfassend als "typisch männlich" bezeichnet werden. Es ist wichtig zu verstehen, was Testosteron tatsächlich antreibt — und was nicht — um realistische Erwartungen zu haben, was die Kastration verändern wird und was nicht.
Testosteronspiegel bei intakten Rüden sind nicht konstant. Sie schwanken in Reaktion auf soziale Hinweise, die Anwesenheit von läufigen Weibchen, Konkurrenz mit anderen Rüden und saisonale Schwankungen. Diese Variabilität bedeutet, dass testosterongetriebene Verhaltensweisen nicht konstant vorhanden sind, sondern eher situativ ausgelöst werden.
Durch Testosteron getriebene Verhaltensweisen
Die Forschung hat ziemlich klar nachgewiesen, welche Hundeverhaltensmuster androgenabhängig sind, das heißt, sie werden zuverlässig reduziert oder eliminiert, wenn die Testosteronquelle entfernt wird.
Umherstreufen und Besteigung
Der Drang, läufige Weibchen aufzusuchen, ist stark testosterongetrieben. Intakte Rüden können erhebliche Entfernungen zurücklegen, Zäune erklimmen oder aus Gärten ausbrechen, um ein empfängliches Weibchen zu finden. Besteigungsverhalten — gerichtet auf Weibchen, andere Rüden, unbelebte Gegenstände oder Menschen — ist ebenfalls androgenabhängig, kann aber auch bei kastrierten Hunden als erlerntes Verhalten oder in Reaktion auf Aufregung auftreten.
Urinmarkieren
Duftmarkierung, besonders häufiges Heben des Hinterbeins und Urinabsatz in kleinen Mengen auf mehreren Oberflächen, ist eng mit Testosteron verbunden. Sie dient einer Kommunikationsfunktion und signalisiert anderen Hunden die Anwesenheit und den Fortpflanzungsstatus des Rüden. Die Häufigkeit dieses Verhaltens wird nach der Kastration bei der Mehrheit der intakten Rüden zuverlässig reduziert.
Aggression zwischen Rüden
Aggression, die speziell gegen andere intakte Rüden gerichtet ist, ist eines der am deutlichsten testosteronabhängigen Verhaltensweisen. Sie tritt typischerweise um die Geschlechtsreife auf — zwischen sechs Monaten und zwei Jahren je nach Rasse — und intensiviert sich in Gegenwart von läufigen Weibchen. Diese Form der Aggression reagiert normalerweise gut auf die Kastration.
Sexuell motivierte Aggression
Einige Rüden zeigen Aggression in Kontexten, die mit Fortpflanzung zusammenhängen — Kontrolle des Zugangs zu Weibchen, Konkurrenz mit rivalisierenden Rüden oder defensive Reaktion bei Unterbrechung während der Besteigung. Diese Verhaltensweisen sind androgenabhängig und werden nach der Kastration normalerweise reduziert.
Verhaltensweisen, die durch Kastration nicht zuverlässig verändert werden
Hier sind die Erwartungen häufig nicht angepasst. Kastration ist kein Allheilmittel für Verhaltensprobleme. Mehrere Verhaltensweisen, die Besitzer dem Testosteron zuschreiben, werden tatsächlich durch andere Faktoren beeinflusst — Genetik, Umgebung, Lernhistorie und allgemeine Erregung — und verbessern sich nach der Kastration nicht zuverlässig.
- Angstbasierte Aggression: Wenn ein Hund zubeißt oder knurrt aufgrund von Angst oder Unsicherheit, hilft Kastration selten und kann das Problem gelegentlich verschlimmern, indem sie den leichten Vertrauensboost entfernt, den Androgene bieten können
- Ressourcenschutz: Possessives Aggressionsverhalten bei Futter, Spielzeug oder Ruheplatzen ist nicht testosteronabhängig
- Reaktivität und Übererregung: Hunde, die an der Leine springen und bellen, reagieren normalerweise auf erlernte Gewohnheiten oder Angst statt auf Hormone
- Trennungsangst und Lärmphobien: Völlig unabhängig von Fortpflanzungshormonen
- Erlernte Verhaltensweisen: Jedes Verhalten, das über längere Zeit praktiziert und verstärkt wurde, kann nach der Kastration andauern, unabhängig von seinem ursprünglichen hormonellen Auslöser
Was die Forschung über Verhaltensänderungen nach der Kastration zeigt
Eine viel zitierte Studie von Hopkins, Schubert und Hart ergab, dass Urinmarkieren bei etwa 50% der kastrierten Rüden reduziert wurde, Umherstreufen bei etwa 90% und Besteigung bei etwa 70%. Aggression zwischen Rüden wurde in etwa 60% der Fälle reduziert. Wichtig ist, dass diese Reduktionen am stärksten bei Hunden waren, die kastriert wurden, bevor sich die Verhaltensweisen zu gut etablierten Gewohnheiten entwickelt hatten.
Neuere Forschung, einschließlich Arbeiten von Farhoody und Zink, hat Fragen zur Zeitpunkt der Kastration und deren Auswirkung auf das Verhalten aufgeworfen. Einige Studien deuten darauf hin, dass frühe Kastration — vor hormonaler Reife — die Häufigkeit bestimmter angst- und angstbezogener Verhaltensweisen erhöhen kann, besonders bei größeren Rassen. Dies hat zu erheblichen Debatten in der Tiermedizin geführt und hat in einigen Ländern, einschließlich des Vereinigten Königreichs, zu später erfolgenden Kastrationen oder der Erwägung alternativer Verfahren geführt.
Körperliche Veränderungen nach der Kastration
Über das Verhalten hinaus erzeugt Kastration vorhersehbare körperliche Veränderungen. Testosteronabhängiges Gewebe schrumpft in Abwesenheit von Androgenreizung.
- Die Prostata schrumpft normalerweise innerhalb von Wochen nach der Operation auf einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Größe, was für Hunde mit benigner Prostatahyperplasie hochgradig vorteilhaft ist
- Die Hoden fehlen, der Hodensack schrumpft bei jungen kastrierten Hunden allmählich
- Testosteronabhängige Muskelmasse kann mit der Zeit abnehmen, und die Körperzusammensetzung kann sich in Richtung erhöhter Fetteinlagerung verschieben — was eine Ernährungsanpassung erforderlich macht
- Fellveränderungen treten bei einigen Rassen auf, besonders bei Doppelfellrassen, die dicker oder wolliger werden können — ein Phänomen, das manchmal als Post-Clipping- oder Kastrationsfell bezeichnet wird
Zeitpunkt und Alternativen
Die Frage, wann kastriert werden soll — oder ob überhaupt — wird zunehmend nuancierter. Für Rüden, die ausschließlich als Begleiter vorgesehen sind und keine Zuchttätigkeit haben, bleibt die Kastration im Vereinigten Königreich übliche Praxis. Allerdings befürworten viele Tierärzte jetzt, bis zur skelettalen und hormonalen Reife zu warten, bevor sie das Verfahren durchführen, besonders bei mittelgroßen bis großen Rassen.
Chemische Kastration mit Implantaten von GnRH-Agonisten (wie Suprelorin) ist eine reversible Alternative, die die Testosteronproduktion unterdrückt.
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