Die Krankheit, die sich ausbreitet, bevor jemand weiß, dass sie da ist
Druse ist seit über siebenhundert Jahren bei Pferden dokumentiert und bleibt trotz modernen Verständnisses ihrer Ursache eine der am häufigsten gemeldeten Infektionskrankheiten von Pferden weltweit. Verursacht durch das Bakterium Streptococcus equi subspecies equi, breitet sie sich mit beunruhigender Effizienz in Ställen, auf Wettbewerbsveranstaltungen und in Pensionsbetrieben aus – oft übertragen durch Pferde, die vollkommen gesund wirken. Zu verstehen, wie sie sich ausbreitet, ist genauso wichtig wie zu verstehen, wie man sie behandelt.
Wie sich Druse darstellt und entwickelt
Die klassische Darstellung umfasst Fieber (typischerweise über 38,5 °C), Niedergeschlagenheit, Nasenausfluss, der von klar zu dick und gelbgrün fortschreitet, und Schwellung der Lymphknoten unter dem Kiefer und um die Kehle. Diese Knoten – die Unterkieferund Retropharynxlymphknoten – können abszedieren, platzen und Eiter ablaufen. Es ist diese Schwellung, die in schweren Fällen die Atemwege komprimieren kann, die der Krankheit ihren Namen verleiht. Die meisten Pferde genesen ohne Komplikation, wobei die akute Phase typischerweise zwei bis vier Wochen dauert.
Druse bastarda
In einer Minderheit der Fälle breitet sich die Infektion über Kopf und Hals hinaus auf innere Lymphknoten im Abdomen, in der Brust oder im Gehirn aus – eine Erkrankung namens Druse bastarda. Diese Komplikation trägt eine erheblich schlechtere Prognose und kann ohne fortgeschrittene Bildgebung schwer zu diagnostizieren sein. Pferde mit anhaltendem Fieber, Gewichtsverlust oder Zeichen von Bauchschmerzen nach einer Drusendiagnose sollten unverzüglich von einem Tierarzt untersucht werden.
Purpura haemorrhagica
Eine seltene, aber ernsthafte immunvermittelte Komplikation, Purpura haemorrhagica umfasst Entzündung kleiner Blutgefäße und verursacht ödematöse Schwellungen der Gliedmaßen, des ventralen Abdomens und des Kopfes, mit charakteristischen Hautblutungen. Sie kann während oder nach einer Infektion auftreten und erfordert intensives tierärztliches Management.
Übertragung und Ausbreitung
Streptococcus equi wird in Nasenausfluss und Eiter aus geplatzten Abszessen ausgeschieden. Direkter Pferd-zu-Pferd-Kontakt und indirekte Übertragung über kontaminierte Wassertränken, Eimer, Sattelzeug, Kleidung und menschliche Hände sind alle etablierte Wege. Der Organismus kann in der Umgebung tagelang bis wochenlang überleben, besonders in feuchten Bedingungen. Wichtig ist, dass Pferde infektiös sind, bevor klinische Zeichen auftreten, weshalb sich Druse so häufig im ganzen Stall ausbreitet, bevor der erste Fall überhaupt erkannt wird.
Das Trägerproblem
Ungefähr 10% der Pferde, die sich von Druse erholen, werden asymptomatische Träger und beherbergen das Bakterium in den Luftsackbeuteln – gepaarte Kammern verbunden mit den Eustachischen Röhren – für Monate oder sogar Jahre. Diese Träger zeigen keine Krankheitszeichen, können den Organismus aber intermittierend ausscheiden und ihn bei naiven Pferden wieder einführen. Der Trägerstatus kann nicht durch klinische Untersuchung identifiziert werden. Die Diagnose erfordert endoskopische Untersuchung der Luftsackbeutel kombiniert mit Kultur- oder PCR-Testung von Spülproben. Deshalb ist das Testen von zurückkehrenden Pferden und Neuankömmlingen für jeden Stall kritisch, der einen Drusenausbruch hatte.
Biosicherheit während eines Ausbruchs
Wenn Druse verdächtigt wird, sollte Ihr Tierarzt sofort kontaktiert werden und die Bewegung von Pferden auf und ab dem Gelände gestoppt werden. Infizierte und exponierte Pferde sollten in klar getrennte Gruppen isoliert werden – idealerweise infiziert, im Kontakt und sauber – mit dedizierter Ausrüstung und Betreuern für jede. Alle Pferde sollten zweimal täglich Temperatur gemessen bekommen; jede Messung über 38,5 °C rechtfertigt sofortige Isolierung und tierärztliche Untersuchung. Kontaminierte Bereiche, Tränken und Ausrüstung sollten gründlich desinfiziert werden. Luftsackbeutelspülung kann zur Behandlung bestätigter Träger verwendet werden. Ein Stall sollte nicht für frei erklärt werden, bis alle Pferde negativ getestet haben.
Impfung und Vorbeugung
Ein zugelassener intranasaler Impfstoff ist im Vereinigten Königreich erhältlich und stimuliert lokale Schleimhautimmunität. Es verhindert nicht in allen Fällen eine Infektion, kann aber klinische Schwere und Ausbreitung reduzieren. Eine Impfung wird während eines aktiven Ausbruchs nicht empfohlen und sollte nicht innerhalb von vier Wochen möglicher Exposition verwendet werden. Ihr Tierarzt kann beraten, ob ein Impfprogramm für Ihren Stall geeignet ist, besonders wenn Sie regelmäßig Pferde zu Wettkämpfen, Kliniken oder anderen Veranstaltungen bringen, wo Mischung mit unbekannten Pferden auftritt.
Wichtige Maßnahmen für Pferdebesitzer
- Isolieren Sie sofort jedes Pferd mit Fieber, Nasenausfluss oder geschwollenen Lymphknoten und kontaktieren Sie Ihren Tierarzt
- Teilen Sie niemals Wassereimer, Futternäpfe, Halfter oder Sattelzeug zwischen Pferden ohne Desinfektion
- Testen Sie alle Pferde auf einem Grundstück, bevor Sie einen Ausbruch für gelöst erklären
- Untersuchen Sie Pferde, die von Wettbewerben oder Pensionsbetrieben zurückkommen, mit Nasenabstrichen vor der Wiederintegration
- Testen Sie Neuzugänge auf Trägerstatus durch Luftsackbeutelendoskopie vor der Einführung in die Herde
- Besprechen Sie ein Impfprogramm mit Ihrem Tierarzt, wenn Ihre Pferde regelmäßig mit außenstehenden Pferden zusammenkommen