Salmonella im Hundefutter: Risiken für Haustiere und die Menschen, die damit umgehen
Salmonella ist einer der häufigsten Gründe für Rückrufe von Hundefutter und Katzenfutter und stellt eine ungewöhnliche Komplikation dar, die sich von den meisten anderen Lebensmittelsicherheitsrisiken unterscheidet: Das Primärrisiko liegt nicht immer bei dem Tier, das das Futter frisst. Hunde und Katzen können Salmonella tragen und ausscheiden, ohne Krankheitssymptome zu zeigen, während die Menschen im Haushalt – besonders Kinder, ältere Menschen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem – schwerwiegende Infektionen entwickeln können, wenn sie kontaminiertes Futter anfassen oder mit einem infizierten Haustier in Kontakt kommen.
Das bedeutet nicht, dass eine Kontamination des Haustierfutters für Tiere harmlos ist. Es bedeutet, dass das Bild komplexer ist, als es zunächst erscheint, und dass Handhabungspraktiken genauso wichtig sind wie die Wahl des Futters selbst.
Was Salmonella ist
Salmonella ist eine Gattung stäbchenförmiger Bakterien, die im Darmtrakt vieler Tiere leben, einschließlich Geflügel, Nutztiere, Reptilien und einiger Säugetiere. Es gibt über 2.500 bekannte Serovare (Stämme), und sie unterscheiden sich erheblich in ihrer Virulenz. Bei Menschen verursacht eine Salmonella-Infektion typischerweise Salmonellose – eine Magen-Darm-Erkrankung, die durch Durchfall, Erbrechen, Magenkrämpfe und Fieber gekennzeichnet ist – normalerweise vier bis sieben Tage lang. Bei den meisten gesunden Erwachsenen klingt dies ohne ärztliche Behandlung ab, aber bei anfälligen Personen kann es lebensbedrohlich werden.
Bei Hunden und Katzen kann eine Salmonella-Infektion ähnliche Magen-Darm-Symptome verursachen, aber ein großer Teil der infizierten Tiere – besonders erwachsene Hunde – bleibt asymptomatischer Träger. Sie scheiden die Bakterien in ihrem Stuhl und Speichel aus und erzeugen ein kontinuierliches Übertragungsrisiko im Haushalt, ohne dass etwas Offensichtliches darauf hindeutet, dass etwas nicht stimmt.
Wie Salmonella in Hundefutter und Katzenfutter gelangt
Eine Salmonella-Kontamination in Haustierfutter kann an mehreren Stellen in der Produktionskette auftreten. Tierische Zutaten wie Geflügelmehl, Fischmehl und Fleischnebenprodukte sind von Natur aus einem höheren Risiko ausgesetzt. Eine Kontamination kann auch durch pflanzliche Zutaten eintreten, obwohl dies weniger häufig vorkommt. Eine Kreuzkontamination während der Herstellung – durch gemeinsam genutzte Geräte, unzureichende Reinigung oder infizierte Arbeiter – ist ein weiterer Weg.
Die hochtemperatur-Extrusionsverarbeitung, die bei der Herstellung von trockenen Kroketten verwendet wird, soll bakterielle Krankheitserreger abtöten. Jedoch ist eine Kontamination nach dem Prozess ein bekanntes und dokumentiertes Problem. Wenn kontaminiertes Material nach dem Abtötungsschritt mit dem fertigen Produkt in Kontakt kommt – durch Kühlgeräte, Verpackungsmaschinen oder Lagerbedingungen – können Bakterien trotz eines Erhitzungsstadiums im Endprodukt überleben.
Rohes Haustierfutter stellt ein kategorisch anderes Risikoprofil dar. Ungekochtes Fleisch, sei es im Handel erhältliche Rohfutterdiäten oder selbst zubereitetes Rohfüttern, enthält routinemäßig Salmonella in Raten, die mit Rohfleisch vergleichbar sind, das für den menschlichen Verzehr verkauft wird. Dies ist ein biologisches Merkmal von rohen Tierprodukten, nicht ein Zeichen mangelhafter Herstellungspraxis.
Hochrisikogruppen im Haushalt
Die UK Health Security Agency und entsprechende Behörden in anderen Ländern identifizieren konsistent die folgenden Gruppen als ein erhöhtes Risiko für schwerwiegende Erkrankungen durch Salmonella:
- Kinder unter fünf Jahren, deren Immunsystem nicht vollständig entwickelt ist
- Erwachsene über 65 Jahren, die möglicherweise eine reduzierte Immunfunktion haben
- Schwangere Frauen, für die bestimmte Salmonella-Stämme zusätzliche Risiken bergen
- Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen oder Immunsuppressiva nehmen
- Menschen mit HIV oder anderen Erkrankungen, die die Immunfunktion beeinträchtigen
In Haushalten, in denen eine dieser Personen lebt, ist das Risikoprofil von rohem Haustierfutter oder zurückgerufenen kontaminierten Produkten erheblich höher als in einem Haushalt mit gesunden Erwachsenen.
Dokumentierte menschliche Erkrankungen im Zusammenhang mit Haustierfutter
Ausbrüche von menschlicher Salmonellose, die mit Haustierfutter verbunden sind, sind in der wissenschaftlichen Literatur gut dokumentiert. Eine Untersuchung der Centers for Disease Control and Prevention in den Vereinigten Staaten aus dem Jahr 2012 verfolgten einen mehrteiligen Ausbruch von Salmonella Infantis auf trockenes Hundefutter zurück, wobei sich Fälle auf kleine Kinder konzentrierten. Die Untersuchung ergab, dass in vielen betroffenen Haushalten Kinder anwesend waren, wenn das Futter gehandhabt wurde, oder Zugang zur Futternapf oder zu Lagerbehältern hatten.
Diese Vorfälle sind nicht auf Rohfutter beschränkt. Trockene Kroketten waren in mehrere Ausbrüche von Erkrankungen bei Menschen verwickelt, was unterstreicht, dass Handhabungspraktiken unabhängig von der Art des Futters, das Sie Ihrem Haustier geben, gelten.
Sichere Handhabungspraktiken
Die Verringerung des Salmonella-Übertragungsrisikos von Haustierfutter erfordert keine dramatischen Änderungen in Ihrer Routine. Die folgenden Praktiken werden von Lebensmittelsicherheitsbehörden empfohlen:
- Waschen Sie Ihre Hände gründlich mit Seife und Wasser, nachdem Sie beliebiges Haustierfutter gehandhabt haben, einschließlich trockener Kroketten
- Erlauben Sie Kindern nicht, Haustierfutter ohne Aufsicht durch Erwachsene zu handhaben und waschen Sie Ihre Hände danach sofort
- Halten Sie Haustierfutter und Fütterungsgeräte getrennt von Bereichen der menschlichen Lebensmittelzubereitung und Utensilien
- Waschen Sie Futternäpfe, Schaufeln und Lagerbehälter regelmäßig mit heißem Seifenwasser
- Bereiten Sie Rohfutter nicht in demselben Bereich wie menschliche Lebensmittel zu und desinfizieren Sie Oberflächen und Utensilien nach dem Kontakt mit Rohfleisch
- Lagern Sie Haustierfutter gemäß den Anweisungen auf der Verpackung und entsorgen Sie Futter, das längere Zeit bei Raumtemperatur gestanden hat
Für Haushalte mit Hochrisikopersonen deuten tierärztliche und Leitlinien der öffentlichen Gesundheit in mehreren Ländern darauf hin, dass rohes Haustierfutterfüttern ein Maß an kontinuierlichem Salmonella-Risiko mit sich bringt, das möglicherweise nicht angemessen ist. Dies ist eine Entscheidung, die Sie mit Ihrem Tierarzt und mit einem medizinischen Fachmann besprechen sollten, der die gesundheitlichen Umstände aller Personen im Haushalt kennt.
Symptome, auf die Sie bei Haustieren achten sollten
Wenn Hunde und Katzen tatsächlich an Salmonella erkranken, umfassen die Symptome typischerweise Erbrechen, Durchfall (der Blut oder Schleim enthalten kann), Fieber, Lethargie und Appetitlosigkeit. Welpen, Kätzchen, ältere Tiere und solche mit zugrunde liegenden Gesundheitszuständen haben ein höheres Risiko für schwerwiegende Erkrankungen. Wenn Ihr Haustier diese Symptome zeigt und Sie kürzlich einen neuen Beutel Futter geöffnet haben oder von einem entsprechenden Rückruf erfahren haben, kontaktieren Sie Ihren Tierarzt und bewahren Sie die Verpackung auf.
Salmonella in Haustierfutter ist ein steuerbares Risiko, aber es erfordert eine konsistente Aufmerksamkeit zur Hygiene statt Annahmen darüber, welche Produkte oder Fütterungsstile automatisch sicher sind.
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