Was sind Spulwürmer?
Spulwürmer gehören zu den am weitesten verbreiteten Darmparasiten bei Hunden und Katzen in Deutschland und Europa. Die beiden für Haustierbesitzer relevantesten Arten sind Toxocara canis, die Hunde befällt, und Toxocara cati, die Katzen befällt. Obwohl es sich um unterschiedliche Arten handelt, haben sie einen ähnlichen Lebenszyklus und verursachen vergleichbare Probleme bei ihren jeweiligen Wirten.
Erwachsene Spulwürmer sind blasse, glatte Würmer, die mehrere Zentimeter lang werden können. Sie leben im Dünndarm infizierter Tiere, wo sie sich ernähren, vermehren und unzählige mikroskopisch kleine Eier über den Kot des Tieres in die Umwelt ausscheiden. Das Verständnis dafür, wie sich diese Parasiten ausbreiten, ist der erste Schritt zum Schutz Ihres Haustiers — und Ihres Haushalts.
Wie nehmen Haustiere Spulwürmer auf?
Die Infektionswege unterscheiden sich je nachdem, ob es sich um Welpen und Kätzchen oder um erwachsene Tiere handelt.
Infektion bei Welpen
Welpen sind besonders anfällig, da die Larven von Toxocara canis während der Schwangerschaft die Plazenta durchqueren können, was bedeutet, dass viele Welpen bereits vor der Geburt infiziert sind. Larven werden auch über die Muttermilch während der Stillzeit weitergegeben, sodass auch Welpen, die nicht im Mutterleib infiziert wurden, in den ersten Lebenswochen Spulwürmer aufnehmen können. Deshalb sollte davon ausgegangen werden, dass praktisch alle Welpen Spulwürmer tragen, unabhängig davon, ob ihre Mutter gesund erscheint.
Infektion bei erwachsenen Hunden und Katzen
Erwachsene Tiere können sich infizieren, indem sie Spulwurmeier aus kontaminiertem Boden, Gras oder Wasser aufnehmen. Katzen werden häufig auch durch die Jagd und den Verzehr von Beutetieren wie Mäusen und Vögeln infiziert, die infektive Larven in ihrem Gewebe beherbergen können. Sobald ein erwachsenes Tier die Larven aufgenommen hat, entwickeln sie sich nicht immer zu adulten Würmern im Darm; in vielen Fällen wandern sie einfach zu Körpergeweben und werden ruhend, um nur bei weiblichen Hunden während der Schwangerschaft wieder aktiv zu werden.
Symptome einer Spulwurminfektion
Die klinischen Anzeichen einer Spulwurminfektion unterscheiden sich erheblich zwischen jungen Tieren und erwachsenen Tieren.
Anzeichen bei Welpen und Kätzchen
Junge Tiere mit starkem Spulwurmbefall können erheblich erkranken. Häufige Anzeichen sind ein aufgeblähter Bauch, stumpfes oder starres Fell, mangelndes Gedeihen, Erbrechen und Durchfall. In schweren Fällen können Würmer im Erbrochenen oder im Kot sichtbar sein — sie sehen aus wie gekochte Spaghetti. Eine starke Spulwurmbelastung übt großen Stress auf das Verdauungssystem eines jungen Tieres aus und kann die normale Entwicklung beeinträchtigen, wenn sie unbehandelt bleibt.
Anzeichen bei erwachsenen Tieren
Erwachsene Hunde und Katzen tragen oft Spulwürmer ohne offensichtliche Anzeichen. Dies ist einer der Gründe, warum regelmäßige vorbeugliche Entwurmung so wichtig ist — Sie können nicht darauf vertrauen, dass Ihr Haustier erkrankt aussieht, um zu handeln. Einige erwachsene Tiere können leichte Verdauungsstörungen zeigen, aber viele sehen völlig normal aus, während sie dennoch infektive Eier in die Umwelt ausscheiden.
Das Zoonose-Risiko: Spulwürmer und die menschliche Gesundheit
Der wichtigste Grund, Spulwürmer ernst zu nehmen, ist das Risiko, das sie für die menschliche Gesundheit darstellen, besonders für Kinder. Spulwurmeier, die im Haustierkot ausgeschieden werden, können monatelang oder sogar jahrelang im Boden überleben. Wenn eine Person — meist ein kleines Kind — diese Eier versehentlich durch Kontakt mit kontaminiertem Boden oder Sandkästen aufnimmt, können die Larven schlüpfen und durch den Körper wandern, was zu einem Zustand führt, der viszerale Larva migrans genannt wird.
In den meisten Fällen sterben die Larven schließlich ab und die Krankheit heilt aus, aber in einigen Fällen wandern sie zum Auge und verursachen okuläre Toxocariasis. Dieser Zustand kann zu Entzündungen, Narbenbildung und in schweren Fällen zu dauerhaften Sehbeeinträchtigungen führen. Kinder sind am stärksten gefährdet, da sie dazu neigen, im Boden zu spielen und ihre Hände ohne gründliches Waschen in den Mund zu nehmen.
Gute Hygienepraktiken — einschließlich gründliches Händewaschen nach dem Umgang mit Haustieren oder Gartenarbeit, Fernhaltung von Kindern von Bereichen, in denen Haustiere ihr Geschäft verrichten, und promptes Aufräumen von Kot — sind wesentliche Schritte zur Verringerung dieses Risikos.
Entwurmungspläne: Wann und wie oft?
Angesichts der leichten Infizierbarkeit von Welpen und der schwerwiegenden Folgen empfehlen etablierte Entwurmungsrichtlinien den folgenden Plan für Hunde:
- Welpen sollten alle zwei Wochen von zwei Wochen bis acht bis zwölf Wochen alt entwurmt werden.
- Von zwölf Wochen bis sechs Monaten sollte die Entwurmung monatlich fortgesetzt werden.
- Erwachsene Hunde sollten mindestens alle drei Monate während ihres gesamten Lebens entwurmt werden.
- Stillende Hündinnen sollten zusammen mit ihren Welpen entwurmt werden, um die laufende Eierausscheidung zu verringern.
Bei Katzen sollten Kätzchen einem ähnlichen Programm folgen, und erwachsene Katzen — besonders solche, die jagen — sollten mindestens alle drei Monate entwurmt werden, oder häufiger, wenn sie regelmäßigen Zugang zu Beutetieren haben.
Wenn Sie kleine Kinder im Haushalt haben oder wenn Ihr Hund viel Zeit an öffentlichen Orten verbringt, empfehlen viele Tierärzte, die Häufigkeit der Entwurmung bei erwachsenen Hunden auf monatlich zu erhöhen.
Behandlungen für Spulwürmer
Mehrere wirksame Behandlungen sind für Spulwürmer bei Hunden und Katzen verfügbar. Die am häufigsten verwendeten Wirkstoffe sind:
- Fenbendazol — erhältlich als Granulat oder Flüssigkeit, oft bei Welpen und Kätzchen verwendet, da es sanft wirkt. Es wird typischerweise drei bis fünf Tage lang täglich gegeben.
- Pyrantel — häufig in Kombinationsentwurmungsmitteln enthalten und wirkt durch Lähmung der Würmer, sodass sie auf natürliche Weise ausgestoßen werden.
- Milbemycin oxim — oft in Kombinationsprodukten enthalten, die mehrere Parasitentypen abdecken, einschließlich einiger Lungenwürmerarten.
Viele Breitspektrum-Entwurmungsmittel, die von Ihrem Tierarzt oder einer registrierten Online-Apotheke erhältlich sind, decken Spulwürmer zusammen mit anderen häufigen Wurmarten ab. Überprüfen Sie immer das Produktetikett, um sicherzustellen, dass es Toxocara abdeckt, und sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt, wenn Sie unsicher sind, welches Produkt für das Alter und Gewicht Ihres Haustiers geeignet ist.
Umwelthygiene
Eine Behandlung allein ist nicht ausreichend, wenn die Umgebung kontaminiert bleibt. Spulwurmeier sind klebrig und können lange Zeit an Gras, Boden und harten Oberflächen haften bleiben. Die folgenden Maßnahmen tragen zur Verringerung der Umweltkontamination bei:
- Räumen Sie Hunde- und Katzenkot sofort auf — wenn möglich täglich im Garten.
- Verpacken Sie Kot sicher in einem Beutel und entsorgen Sie ihn in einer Mülltonne, niemals auf dem Kompost.