Warum Welpen und erwachsene Hunde unterschiedliches Futter benötigen
Welpenfutter ist nicht einfach nur Hundefutter für Erwachsene mit besserer Verpackung und höherem Preis. Es gibt echte Nährstoffunterschiede zwischen Formeln, die für wachsende Hunde entwickelt wurden, und solchen, die für die Erhaltung bei erwachsenen Hunden konzipiert sind – und das Verständnis dieser Unterschiede hilft Ihnen, eine fundierte Entscheidung darüber zu treffen, wann Sie umsteigen und wie Sie dies tun, ohne das Verdauungssystem Ihres Hundes zu belasten.
In den ersten Monaten des Lebens bauen Welpen Muskeln, Knochen, Organe und neurologisches Gewebe in einem Tempo auf, das sich niemals wiederholen wird. Dies erfordert eine andere Energiedichte, andere Proteinanforderungen und spezifische Verhältnisse von Vitaminen und Mineralstoffen, die für einen erwachsenen Hund, der das gleiche Futter langfristig konsumiert, entweder unnötig oder potenziell problematisch wären.
Was Welpenfutter unterscheidet
Welpenfutter enthält typischerweise mehr Protein und Fett als Erhaltungsfutter für Erwachsene. Sie enthalten auch erhöhte Mengen bestimmter Nährstoffe, die die Entwicklung unterstützen:
- DHA (Docosahexaensäure) – eine Omega-3-Fettsäure, die für die Gehirn- und Augenentwicklung entscheidend ist. Viele hochwertige Welpenfutter enthalten speziell Fischöl, um die DHA-Spiegel zu erhöhen.
- Kalzium und Phosphor – essentiell für Knochen- und Zahnentwicklung, wobei das Verhältnis zwischen ihnen genauso wichtig ist wie die absoluten Mengen (mehr dazu im Kontext von Großrassen-Welpen).
- Höhere Kaloriendichte – wachsende Welpen benötigen mehr Kalorien pro Kilogramm Körpergewicht als erwachsene Hunde, sodass Welpenfutter mehr Energie pro Tasse oder Gramm liefert.
Im Vereinigten Königreich und in der EU müssen vollständige Welpenfutter die in den Richtlinien der Europäischen Vereinigung der Heimtierfutterindustrie (FEDIAF) festgelegten Ernährungsstandards für „Wachstum und Fortpflanzung" erfüllen, anstatt für „Erwachsenenschutz" – Hersteller nutzen diese Standards als Grundlage für die Formulierung. Futter, das als für „alle Lebensstadien" geeignet gekennzeichnet ist, muss standardmäßig Wachstumsanforderungen erfüllen, wodurch es technisch für Welpen geeignet ist – obwohl spezielle Welpenfutter oft präziser kalibriert sind.
Wann Sie umsteigen: Die Rassengröße-Regel
Der Zeitpunkt der Umstellung von Welpen- auf Erwachsenenfutter hängt fast vollständig von der Rassengröße ab, da dies der Hauptfaktor ist, der bestimmt, wann ein Hund seine skelettale und körperliche Reife erreicht. Ein Chihuahua und eine Deutsche Dogge sind beide „Welpen" mit sechs Monaten, aber sie befinden sich in völlig unterschiedlichen Entwicklungsstadien im Verhältnis zu ihrer Erwachsenengröße.
Als allgemeine Richtlinie:
- Kleine Rassen (unter 10 kg Erwachsengewicht) – erreichen typischerweise die Reife um 9 bis 12 Monate. Viele sind bereit, bei 10 bis 12 Monaten umzustellen.
- Mittlere Rassen (10 bis 25 kg Erwachsengewicht) – reifen normalerweise zwischen 12 und 15 Monaten, wobei die 12-Monats-Marke ein angemessener Startpunkt für die Umstellung ist.
- Große Rassen (25 bis 45 kg Erwachsengewicht) – erreichen die körperliche Reife später, typischerweise um 15 bis 18 Monate. Diese Welpen profitieren davon, während dieser Entwicklungszeit auf angemessenes Welpenfutter (oder ein Futter für alle Lebensstadien) zu bleiben.
- Riesige Rassen (über 45 kg Erwachsengewicht) – können 18 bis 24 Monate dauern, um die vollständige Reife zu erreichen. Es wird nicht empfohlen, die Umstellung auf Erwachsenenfutter zu überstürzen.
Ihr Tierarzt ist die beste Person, um Ihnen dabei zu helfen, die Entwicklung Ihres einzelnen Hundes zu bewerten, besonders wenn Ihr Hund eine Mischlingsrasse ist und die Erwachsenengröße schwerer vorherzusagen ist.
Zeichen, dass Ihr Welpe bereit für die Umstellung ist
Über rassenstützbasierte Richtlinien hinaus gibt es einige praktische Indikatoren, dass sich ein Welpe dem richtigen Zeitpunkt für die Umstellung nähert. Der Körperzustand ist einer der nützlichsten: Ein Welpe, der konstant auf der schwereren Seite für seine Rasse und sein Alter liegt, erhält möglicherweise mehr Kaloriendichte aus Welpenfutter als nötig, besonders wenn es sich um eine kleine oder mittlere Rasse nähert, die sich dem 12-Monats-Punkt nähert.
Umgekehrt kann ein Welpe, der damit zu kämpfen hat, ein gesundes Gewicht zu halten, oder der krank war, von längerer Fütterung mit der höheren Energiedichte von Welpenfutter profitieren, die etwas länger dauert als der Rassendurchschnitt – immer unter tierärztlicher Beratung.
Auch Kastrationen können den Zeitpunkt beeinflussen. Einige Forschungen deuten darauf hin, dass die Kastration vor der skelettalen Reife, besonders bei größeren Rassen, die Wachstumsfugen-Schließung beeinflusst, was bedeuten kann, dass Ihr Tierarzt empfiehlt, einen kastrierten Großrassen-Welpen auf Welpenfutter zu halten, bis das Wachstum klarer abgeschlossen ist.
So steigen Sie ohne Verdauungsstörungen um
Hunde, besonders junge, können empfindliche Verdauungssysteme haben. Eine plötzliche Umstellung von einem Futter auf ein anderes – selbst von einem guten Qualitätsfutter auf ein anderes – kann zu lockeren Stühlen, Erbrechen oder reduziertem Appetit führen, der nichts mit der Qualität des neuen Futters und alles mit der Geschwindigkeit der Umstellung zu tun hat.
Das von veterinärmedizinischen Ernährungsfachleuten empfohlene Standardumstellungsprotokoll ist eine allmähliche Umstellung über 7 bis 10 Tage:
- Tage 1 bis 3: 75 % Welpenfutter, 25 % Erwachsenenfutter
- Tage 4 bis 6: 50 % Welpenfutter, 50 % Erwachsenenfutter
- Tage 7 bis 9: 25 % Welpenfutter, 75 % Erwachsenenfutter
- Tag 10: 100 % Erwachsenenfutter
Falls Sie zu irgendeinem Zeitpunkt anhaltende lockere Stühle oder Erbrechen bemerken, verlangsamen Sie die Umstellung und bleiben Sie ein paar Tage länger bei den aktuellen Verhältnissen, bevor Sie weitermachen. Einige Hunde benötigen eine 14-tägige oder sogar dreiwöchige Umstellung, besonders solche mit einer Vorgeschichte von Verdauungsempfindlichkeit.
Worauf Sie in einem Erwachsenenfutter achten sollten
Bei der Auswahl eines Erhaltungsfutters für Erwachsene ist die Umstellung auch eine gute Gelegenheit, erneut zu überprüfen, ob die Marke und Formel, die Sie verwendet haben, wirklich für die zukünftigen Bedürfnisse Ihres Hundes geeignet ist. Wichtige Dinge, auf die Sie in einem Erwachsenenfutter achten sollten, sind:
- Eine namentlich genannte Proteinquelle in den ersten zwei oder drei Zutaten
- Ein Proteingehalt, der dem Aktivitätsniveau Ihres Hundes angemessen ist – arbeitende oder sehr aktive Hunde benötigen möglicherweise mehr Protein als der Erhaltungsstandard
- Eine Kaloriendichte, die zum Lebensstil Ihres Hundes passt – viele erwachsene Hunde, besonders kastrierte Haustiere mit gemäßigtem Aktivitätsniveau, werden durch eine niedrigere Kaloriendichte besser versorgt als Welpenfutter bietet
- Vollständige und ausgewogene Formulierung, die FEDIAF-Erhaltungsstandards für Erwachsene erfüllt
Die Umstellung auf Erwachsenenfutter ist auch der richtige Zeitpunkt, um die Portionsgrößen neu zu berechnen. Erwachsenenerhaltungsformeln haben eine niedrigere Kaloriendichte als Welpenfutter, daher führt die Verfütterung des gleichen Volumens, das Sie als Welpe gegeben haben, wahrscheinlich zu Unterversorgung.
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