Was ist eine Mitralklappenerkrankung?
Die myxomatöse Mitralklappenerkrankung — abgekürzt MMVD und manchmal auch chronische Klappenerkrankung oder Endokardiose genannt — ist bei weitem die am häufigsten diagnostizierte Herzerkrankung bei Hunden. Sie macht die überwiegende Mehrheit der Hundeherzerkrankungsfälle in der alltäglichen Tierarztpraxis aus, und bei bestimmten Rassen ist sie so weit verbreitet, dass es speziell entwickelte Screening-Programme gibt, um ihren Verlauf zu überwachen.
Die Mitralklappe sitzt zwischen dem linken Vorhof und der linken Kammer und funktioniert als Einwegventil, das sicherstellt, dass das Blut in die richtige Richtung fließt, wenn das Herz sich zusammenzieht. Bei MMVD verdicken und verformen sich die Klappensegel allmählich und verlieren ihre genaue Passung. Im Laufe von Monaten und Jahren führt dies zu einer Undichtheit — einem rückwärts gerichteten Blutaustritt bei jedem Herzschlag — was das Herz zwingt, härter zu arbeiten, um dies auszugleichen.
Welche Hunde sind am meisten betroffen?
MMVD zeigt eine starke Veranlagung bei kleinen und Toy-Rassen. Der Cavalier King Charles Spaniel ist die am stärksten betroffene Rasse, wobei Studien nahelegen, dass praktisch alle Cavaliers die Erkrankung bis zum zehnten Lebensjahr entwickeln werden. Weitere häufig betroffene Rassen sind:
- Dackel
- Chihuahua
- Miniatur- und Toy-Pudel
- Malteser
- Pomeranian
- Shih Tzu
- Yorkshire Terrier
- King Charles Spaniel
Große Rassen können MMVD entwickeln, aber es ist bei ihnen viel weniger häufig. Männliche Hunde scheinen die Erkrankung etwas früher und mit etwas größerer Schweregrad zu entwickeln als weibliche, obwohl beide Geschlechter betroffen sind.
Wie verläuft MMVD?
MMVD ist eine degenerative Erkrankung, was bedeutet, dass sie sich im Laufe der Zeit verschlechtert. Die Geschwindigkeit des Fortschreitens variiert erheblich zwischen Individuen. Einige Hunde bleiben über viele Jahre hinweg in den frühen Stadien ohne Symptome, während andere schneller in Richtung Herzversagen fortschreiten.
In den frühen Stadien verursacht die undichte Klappe ein charakteristisches Herzgeräusch, das ein Tierarzt mit einem Stethoskop erkennen kann. Der Körper kompensiert zunächst die verringerte Effizienz durch mehrere physiologische Mechanismen — das Herz schlägt schneller, Blutgefäße passen ihren Widerstand an, und die Herzkammern beginnen sich zu vergrößern, um erhöhte Blutmengen zu verarbeiten. Diese Kompensationsphase kann Jahre andauern.
Wenn die Erkrankung fortschreitet und die Kompensationsmechanismen überwältigt werden, entwickelt der Hund eine Herzinsuffizienz. Flüssigkeit sammelt sich in oder um die Lunge an, was das Atmen schwieriger macht und den charakteristischen Husten verursacht, der mit Herzerkrankungen verbunden ist.
Symptome erkennen
In den frühen, präklinischen Stadien gibt es oft überhaupt keine sichtbaren Symptome. Deshalb sind regelmäßige tierärztliche Untersuchungen so wichtig — ein Geräusch kann lange vorhanden sein, bevor äußerliche Anzeichen auftreten.
Mit dem Fortschreiten von MMVD bemerken Besitzer typischerweise:
- Ein leiser, anhaltender Husten, oft schlimmer nachts oder früh morgens
- Kurzatmigkeit oder schnellere Atmung in Ruhe
- Verminderte Bereitschaft zum Trainieren oder schnelle Ermüdung
- Unruhe nachts, besonders Schwierigkeiten beim Einschlafen
- Verminderter Appetit
- Gewichtsverlust trotz normaler oder verringerter Futteraufnahme
- Aufgeblasener Bauch
- Gelegentliche Ohnmacht oder Schwäche
Ein frühes Warnsignal, das leicht zu übersehen ist, ist eine subtile Erhöhung der Atemfrequenz in Ruhe. Ein gesunder Hund sollte in Ruhe weniger als 30 Mal pro Minute atmen. Viele Kardiologen empfehlen jetzt, dass Besitzer von gefährdeten Rassen regelmäßig die Atemfrequenz ihres Hundes in Ruhe zählen, da ein konsistenter Anstieg über 30 Atemzüge pro Minute in Ruhe eine frühe Flüssigkeitsansammlung signalisieren kann, bevor Husten beginnt.
Diagnose der Mitralklappenerkrankung
Die Reise zur Diagnose beginnt normalerweise, wenn ein Tierarzt während einer routinemäßigen Untersuchung ein Herzgeräusch entdeckt. Geräusche, die durch MMVD verursacht werden, sind charakteristischerweise in der linken Herzspitze am besten zu hören und werden auf einer Skala von eins bis sechs nach Intensität bewertet.
Um das Ausmaß der Erkrankung vollständig zu beurteilen, werden normalerweise zusätzliche Tests empfohlen:
- Echokardiographie: Dieses Herz-Ultraschall ist der Goldstandard zur Bewertung von MMVD. Es ermöglicht die Visualisierung der Klappe selbst, die Messung der Kammerabmessungen und die Beurteilung, wie signifikant Blut rückwärts leckt.
- Brustkorbröntgenaufnahmen: Röntgenaufnahmen können zeigen, ob sich das Herz vergrößert hat und ob Flüssigkeit in der Lunge vorhanden ist.
- Blutdrucküberwachung: Erhöhter Blutdruck kann die Klappenerkrankung verschärfen und muss behandelt werden, falls vorhanden.
- Bluttests: Diese helfen bei der Beurteilung der Nieren- und Leberfunktion vor Beginn der Medikation und sind wichtig für die laufende Überwachung.
Behandlungsmöglichkeiten
Der Behandlungsansatz hängt vollständig vom Erkrankungsstadium ab. Landmark-Forschung — besonders die 2019 veröffentlichte EPIC-Studie — zeigte, dass Hunde mit bestimmten echokardiographischen Kriterien von der Einleitung von Pimobendan vor klinischen Zeichen von Herzversagen profitieren. Pimobendan wirkt, indem es die Herzmuskelkontraktion effektiver macht und den Widerstand verringert, gegen den das Herz pumpen muss.
Sobald sich Herzversagen entwickelt, erweitert sich die Behandlung typischerweise um:
- Furosemid oder andere Diuretika zur Entfernung von überschüssiger Flüssigkeit aus der Lunge
- ACE-Hemmer wie Enalapril oder Benazepril zur Verringerung der Herzbelastung
- Spironolacton für zusätzliche harntreibende Wirkung und etwas Herzschutz
- Diätetische Natriumrestriktion
Die QUEEN-Studie und andere Forschungen haben dazu beigetragen, das Verständnis dafür zu verfeinern, wann und wie Medikamente angepasst werden sollten, wenn die Erkrankung fortschreitet, und die meisten tierärztlichen Kardiologen folgen etablierten Richtlinien, um die Ergebnisse für jeden einzelnen Patienten zu optimieren.
Rassen-Screening und Prävention
Obwohl MMVD nicht verhindert werden kann, können verantwortungsvolle Zuchtpraktiken ihre Häufigkeit in zukünftigen Generationen verringern. Die Cavalier Health-Organisation und der Kennel Club unterstützen Herztestprogramme, die Zucht-Hunde vor der Paarung bewerten. Hunde mit früh auftretenden schweren Geräuschen werden aus Zuchtprogrammen ausgeschlossen.
Wenn Sie einen Cavalier oder eine andere gefährdete Rasse besitzen, ist eine jährliche Herzauskultation ab dem zweiten Lebensjahr eine sinnvolle Grundlage. Ein früheres oder häufigeres Screening kann je nach Befunde Ihres Hundes und Familiengeschichte empfohlen werden.
Lebensqualität und Prognose
Mit modernen Medikamentenprotokollen können viele Hunde mit MMVD — selbst diejenigen mit Herzinsuffizienz — ein Jahr oder länger nach der Diagnose eine gute Lebensqualität genießen. Das präklinische Stadium kann über Jahre andauern, ohne dass es Auswirkungen auf das tägliche Leben hat.