Was ist Lungenwürmer?
Lungenwürmer bei Hunden bezieht sich auf eine Infektion mit dem parasitären Wurm Angiostrongylus vasorum, manchmal auch als „französischer Herzwurm" bezeichnet — ein Name, der seine historische Verbindung zu Frankreich und Teilen Westeuropas widerspiegelt, obwohl er jetzt in weiten Teilen Großbritanniens fest etabliert ist. Trotz seines Trivialnamens unterscheidet sich dieser Parasit vom Herzwurm (Dirofilaria immitis), der Hunde in wärmeren Klimazonen befällt und derzeit nicht endemisch im Vereinigten Königreich ist.
Angiostrongylus vasorum ist ein Fadenwurm, der in seiner erwachsenen Form in der rechten Seite des Herzens und in den Lungenarterien — den großen Blutgefäßen, die Blut vom Herzen zur Lunge transportieren — lebt. Der Schaden, den er verursacht, geht weit über das Atmungssystem hinaus und beeinträchtigt die Blutgerinnung auf Weise, die tödlich sein kann, wenn die Infektion nicht prompt erkannt und behandelt wird.
Der Lebenszyklus: Die Rolle von Schnecken
Um zu verstehen, wie Hunde sich mit Lungenwürmern infizieren, ist es notwendig, den komplexen Lebenszyklus des Parasiten zu verstehen, der sich auf Zwischenwirte — Schnecken — stützt, um sich zu entwickeln.
Erwachsene Würmer, die im Herz und in den Lungenarterien des Hundes leben, produzieren Larven (bekannt als L1-Larven), die durch den Blutkreislauf zur Lunge wandern. Dort durchbrechen sie die Lufträume, werden hochgehustet, verschluckt und mit dem Kot des Hundes ausgeschieden. Diese Larven infizieren dann Schnecken im Garten oder in der Umgebung und entwickeln sich in diesen Zwischenwirten über mehrere Wochen zu infektiösen L3-Larven.
Hunde infizieren sich, wenn sie infizierte Schnecken essen, sei es absichtlich oder versehentlich. Ein Hund muss nicht aktiv nach einer Schnecke suchen — er kann versehentlich winzige Schnecken verschlucken, die an Gras, Spielzeugen im Garten, einer draußen stehenden Wasserschüssel oder sogar einer Pfütze haften. Einmal verschluckt, wandern die infektiösen Larven durch die Darmwand ins Lymphsystem und erreichen schließlich Herz und Lungen, wo sie zu Erwachsenen heranwachsen und der Zyklus von vorne beginnt.
Füchse dienen als wichtiger Wildtierreservoir für Angiostrongylus vasorum im Vereinigten Königreich, und ihre Rolle bei der Verbreitung infizierter Schnecken in städtischen und vorstädtischen Umgebungen wird als wichtiger Treiber für die zunehmende Verbreitung des Parasiten angesehen.
Verbreitung im Vereinigten Königreich: Eine wachsende Bedrohung
Lungenwürmer galten im Vereinigten Königreich historisch als regionales Problem, wobei die meisten Fälle aus Wales, Südengland und bestimmten Teilen Ostangliens gemeldet wurden. Überwachungsdaten aus den letzten zwei Jahrzehnten zeigen jedoch eine klare und signifikante Nord- und Inlandsausbreitung von bestätigten Fällen. Tierärzte im gesamten Vereinigten Königreich — einschließlich Schottland und Nordengland — sehen jetzt Lungenwürmer in Gegenden, wo sie selten oder nie zuvor registriert wurden.
Diese wachsende Ausbreitung, kombiniert mit gestiegenem Bewusstsein für die Erkrankung unter tierärztlichen Fachleuten, bedeutet, dass Lungenwürmer jetzt als mögliche Diagnose für Hunde mit relevanten Zeichen überall im Vereinigten Königreich in Betracht gezogen werden sollten, nicht nur in traditionell betroffenen Regionen.
Klinische Zeichen: Eine ungewöhnliche Präsentation
Lungenwürmer verursachen eine breitere und vielfältigere Palette klinischer Zeichen als viele parasitäre Infektionen, was ein Grund ist, warum sie oft nicht sofort verdächtigt werden. Zeichen können in drei Hauptkategorien eingeteilt werden.
Blutungs- und Gerinnungsstörungen
Vielleicht das ungewöhnlichste und diagnostisch wichtigste Merkmal der Angiostrongylus-vasorum-Infektion ist die Fähigkeit, die normale Blutgerinnung zu stören. Der Mechanismus beinhaltet, dass der Parasit Gerinnungsfaktoren und Thrombozytenfunktion beeinträchtigt, was zu einer Unfähigkeit führt, wirksame Blutgerinnsel zu bilden. Betroffene Hunde können aus kleineren Schnitten viel länger bluten als erwartet, unerklärliche Blutergüsse unter der Haut entwickeln, aus der Nase oder dem Zahnfleisch bluten, Blut hochhusten oder in das Auge bluten. Verlängerte Blutungen nach Routineeingriffe wie Krallenschnitt oder kleinere Wunden können ein frühes Warnsignal sein. In schweren Fällen kann innere Blutung tödlich sein.
Diese Gerinnungsstörung ist einer der wichtigsten Gründe, warum Lungenwürmer auf der Liste möglicher Diagnosen stehen müssen, wenn sich ein Hund mit ungeklärten Blutungen vorstellt — auch ohne offensichtliche Atemwegszeichen.
Atemwegszeichen
Da die erwachsenen Würmer in den Lungenarterien leben und Entzündungen und Schäden am Lungengewebe verursachen, sind Atemwegszeichen häufig. Diese umfassen Husten — manchmal hartnäckig und schwerwiegend —, Belastungsintoleranz, erhöhte Atemfrequenz und in schweren Fällen offensichtliche Atemwegsbelastung. Hunde mit hoher Wurmlast können im Laufe der Zeit Lungenhypertonie und Rechtsherz-Dekompensation entwickeln.
Neurologische Zeichen
Bei einigen Hunden wandern Larven, die durch den Körper wandern, fehlerhaft zum Nervensystem und verursachen eine Reihe neurologischer Zeichen. Diese umfassen Krampfanfälle, Schwäche oder Ataxie (unsteurer Gang), Kopfschiefhaltung und Verhaltensveränderungen. Neurologischer Lungenwurm kann besonders schwierig zu diagnostizieren sein, da die Atemwegszeichen möglicherweise abwesend oder subtil sind und die Präsentation identisch mit primärer neurologischer Erkrankung aussehen kann. Beteiligung des Rückenmarks wurde berichtet und verursacht bei einigen betroffenen Hunden Schwäche der Hinterglieder oder Lähmung.
Diagnose
Mehrere Diagnoseansätze können verwendet werden, um eine Lungenwurm-Infektion zu bestätigen, und in vielen Fällen bietet eine Kombination von Tests das zuverlässigste Ergebnis.
Baermann-Test
Das Baermann-Verfahren ist ein spezialisierter Kotest
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