Wie man einer trauernden Katze nach dem Verlust eines Gefährten hilft
Die Frage, ob Katzen Trauer empfinden, galt bis vor kurzem als wissenschaftlich umstritten. Die heute verfügbaren Erkenntnisse deuten darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Beobachtungsstudien, physiologische Untersuchungen und Jahrzehnte klinischer Berichte von Veterinärbehavioristen weisen konsistent auf dieselbe Schlussfolgerung hin: Katzen bauen echte soziale Bindungen zu anderen Haustieren auf — und manchmal auch zu Menschen — und der Verlust dieser Bindungen führt zu einer messbaren Phase von Verhaltens- und physiologischen Störungen, die konsistent mit Trauer bei anderen sozialen Säugetieren ist.
Was die Forschung zeigt
Eine 2022 in PLOS One veröffentlichte Studie — eine der umfangreichsten Erhebungen zum Thema — untersuchte das Verhalten von über 400 Katzen nach dem Tod eines Gefährten im Haushalt. Die Ergebnisse waren beeindruckend: 63 Prozent der überlebenden Katzen zeigten Veränderungen in der Lautäußerung, und ein ähnlicher Anteil zeigte Veränderungen bei Ess- und Schlafmustern. Mehr als die Hälfte suchte verstärkt Kontakt zu ihren menschlichen Bezugspersonen. Etwa 70 Prozent wurden von ihren Besitzern als Zeichen von Bedrängnis aufweisend beurteilt.
Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals führte eine frühere, weithin zitierte Umfrage mit vergleichbaren Ergebnissen durch. Katzen in der Studie verbrachten mehr Zeit in der Nähe der bevorzugten Orte ihres verstorbenen Gefährten, waren vokaler und zeigten einen verminderten Appetit. Einige Katzen suchten wiederholt das Haus ab, besonders in Bereichen, die mit dem verstorbenen Tier assoziiert waren.
Während wir vorsichtig sein müssen, um nicht zu anthropomorphisieren — wir können nicht mit Sicherheit wissen, was eine Katze subjektiv erlebt — können wir mit Zuversicht sagen, dass Trauer bei Katzen ein erkennbares Syndrom von Verhaltens- und physiologischen Veränderungen hervorruft, das eine durchdachte und mitfühlende Reaktion erfordert.
Häufige Anzeichen von Trauer bei Katzen
Trauer bei Katzen äußert sich bei verschiedenen Individuen unterschiedlich. Einige werden anhänglich und vokal; andere werden zurückgezogen und deutlich stiller als ihr übliches Verhalten. Die folgenden sind unter den am häufigsten gemeldeten Zeichen:
- Veränderungen des Appetits — oft verringert, gelegentlich erhöht. Signifikante oder anhaltende Verweigerung von Nahrung erfordert tierärztliche Aufmerksamkeit.
- Veränderte Schlafmuster, einschließlich erhöhtem Schlaf oder Unruhe in der Nacht.
- Suchverhalten — Umhergehen, Überprüfung von Bereichen, die mit dem verstorbenen Gefährten verbunden sind, Schnüffeln an Gegenständen des anderen Tieres.
- Erhöhte Lautäußerung, besonders klagendes Rufen oder nächtliches Lautgeben.
- Rückzug und Verstecken, oder umgekehrt, erhöhte Anforderungen nach menschlichem Kontakt und Aufmerksamkeit.
- Verringerte Beteiligung an Spielen und Umweltreizen.
- Übermäßiges Putzen oder andere repetitive Verhaltensweisen als Selbstberuhigungsreaktion.
Die Dauer dieser Zeichen variiert erheblich. Die meisten Katzen zeigen Verbesserungen innerhalb von zwei bis sechs Monaten. Wenn Zeichen über diesen Zeitraum hinaus anhalten oder schwerwiegend sind — besonders signifikanter Gewichtsverlust, vollständiger sozialer Rückzug oder offensichtliche Depression — ist tierärztliche Beratung angebracht.
Was Ihre Katze von Ihnen wirklich braucht
Das Wertvollste, das Sie einer trauernden Katze bieten können, ist eine stabile, vorhersagbare Umgebung und Ihre ruhige, konsistente Präsenz. Trauer beeinträchtigt das Sicherheitsgefühl einer Katze, und Routine ist eines der wirksamsten Werkzeuge, um es wiederherzustellen. Wenn Sie Fütterung, Spiel und Interaktion nach einem konsistenten Zeitplan beibehalten, bieten Sie ein Gerüst der Vorhersehbarkeit, das für ein belastetes Tier wirklich beruhigend ist.
Erhöhen Sie die Qualität und Dauer der interaktiven Spielsitzungen. Spielen erfüllt hier einen doppelten Zweck: Es bietet einen Auslass für Stress und Frustration, die die Katze erlebt, und es erhält das Engagement Ihrer Katze mit der Welt in einer Zeit, in der Rückzug und Apathie der Weg des geringsten Widerstands sind. Auch wenn Ihre Katze anfangs wenig Interesse zeigt, sind sanfte, geduldige Spielversuche lohnenswert. Verwenden Sie Zauberstäbe, die Beutebeweung imitieren, positionieren Sie sich auf der Augenhöhe der Katze, und erlauben Sie der Katze, das Niveau des Engagements zu bestimmen.
Erzwingen Sie keinen sozialen Kontakt, sondern machen Sie sich verfügbar. Sitzen Sie neben Ihrer Katze, sprechen Sie mit beruhigender und beruhigender Stimme, und erlauben Sie Ihrer Katze, sich zu nähern, wenn sie bereit ist. Für Katzen, die nach einem Trauer verstärkt menschlichen Kontakt suchen, ist das Erfüllen dieses Bedarfs nicht das Nachgeben gegenüber schlechtem Verhalten — es ist das Erfüllen eines echten emotionalen Bedarfs in einer verletzlichen Zeit.
Umgang mit den praktischen Folgen
Die Frage, was mit den Besitztümern des verstorbenen Gefährten zu tun ist, ist eine, die Besitzer oft schwierig finden. Aus feliner Perspektive sind vertraute Gerüche beruhigend, und es gibt wenig Hinweise darauf, dass das Vorhandensein der Bettwäsche oder Spielzeuge eines verstorbenen Gefährten Bedrängnis verursacht. Viele Katzen werden diese Gegenstände aufsuchen und Zeit in ihrer Nähe verbringen. Alles sofort zu entfernen beraubt die überlebende Katze der olfaktorischen Verbindung zum Vertrauten. Ein schrittweiser Ansatz — erlauben Sie Ihrer Katze Zugang zu den Besitztümern des verstorbenen Gefährten und entfernen Sie sie langsam über die Zeit, während sie ihren Duft verlieren — ist generell vorzuziehen.
Wenn das verstorbene Tier zu Hause starb, finden es einige Besitzer hilfreich, der überlebenden Katze zu erlauben, sich dem Körper kurz zu nähern und ihn zu untersuchen, bevor er entfernt wird. Es gibt anekdotische klinische Hinweise darauf, dass Katzen, die dies tun können, weniger langes Suchverhalten zeigen als jene, bei denen der Gefährte einfach verschwunden ist. Es gibt keine Verpflichtung, dies zu tun, und einige Besitzer finden es zu belastend, aber es ist wissenswert, dass es keinen Schaden verursacht und dem überlebenden Tier möglicherweise einen gewissen Abschluss bietet.
Die Frage nach einem neuen Haustier
Besitzer fragen häufig, ob die Anschaffung eines neuen Gefährten einer trauernden Katze helfen wird. Die Antwort ist fast immer: nicht sofort, und möglicherweise gar nicht. Die Einführung eines neuen Tieres ins Haus während einer Trauerfase fügt einen signifikanten zusätzlichen Stressor zu einer Zeit hinzu, in der die überlebende
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