Eine Rasse an der Spitze – und unter Beobachtung
Die Französische Bulldogge ist zur meistregistrierten Rasse im Vereinigten Königreich geworden und hat damit den Labrador Retriever überholt – eine Position, die vor zwei Jahrzehnten noch undenkbar gewesen wäre. Dieser außergewöhnliche Anstieg der Popularität ist jedoch von wachsender und ernsthafter Besorgnis durch die Tierärztliche Zunft begleitet worden. Französische Bulldoggen tragen eine schwere Krankheitslast, deren Großteil direkt mit ihrer Körperbauform – den physischen Merkmalen, die ihr Aussehen bestimmen – verbunden ist.
Dieses Leitfaden zielt darauf ab, einen klaren und ehrlichen Überblick über die Erkrankungen zu geben, denen Französische Bulldoggen häufig ausgesetzt sind, was man dagegen tun kann und welche Position die Tierärztliche Zunft einnimmt. Es soll nicht die Besitzer von Französischen Bulldoggen beschämen – Millionen dieser Hunde existieren und verdienen ausgezeichnete Pflege – sondern potenziellen Käufern und aktuellen Besitzern die Informationen geben, die Sie benötigen, um informierte Entscheidungen zu treffen.
BOAS: Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome
BOAS ist das bedeutendste und am weitesten verbreitete Gesundheitsproblem bei Französischen Bulldoggen. Es ist eine direkte Folge der flachen Gesichtsform (brachycephale) Schädelform, die die Rasse definiert. Die Anatomie schafft mehrere Obstruktionspunkte in den Atemwegen:
- Stenotische Nasenlöcher – abnormal verengte Nasenlöcher, die den Luftstrom am ersten Eintrittsort einschränken
- Verlängerter Gaumen – das Weichgewebe am hinteren Teil des Rachens erstreckt sich zu weit und behindert teilweise die Atemwege über dem Kehlkopf
- Hypoplastische Luftröhre – eine verengte Luftröhre, die den Luftstrom über ihre gesamte Länge weiter einschränkt
- Umgestülpte Kehlkopfsäckchen – kleine Beutel im Kehlkopf, die sich nach außen umstülpen als sekundäre Folge chronisch erhöhter Atemanstrengung und verengen die Atemwege weiter
- Abnormale Nasenmuscheln – Nasenmuschel-Knochen, die abnormal in die Atemwegshöhle hineinwachsen; zunehmend von Fachleuten als signifikante Komponente der Obstruktion anerkannt
Das Royal Veterinary College (RVC) hat ein funktionales BOAS-Einstufungsschema (Grad 0 bis Grad III) entwickelt, das auf einer Atemwegsbewertung während körperlicher Anstrengung basiert. Dieses Einstufungssystem wird verwendet, um Entscheidungen über Chirurgie und Zuchteignung zu treffen.
Zu den Anzeichen von BOAS gehören lautes Atmen und Schnarchen auch in Ruhe, schnelle Ermüdung während körperlicher Aktivität, Mundatmung, Schlafapnoe und in schweren Fällen Zusammenbruch. Viele Besitzer von Französischen Bulldoggen akzeptieren angestrengte Atmung als normal für die Rasse – aber das ist nicht normal und beeinträchtigt die Lebensqualität erheblich.
BOAS-Chirurgie
Korrektive Chirurgie kann die Atmung und Lebensqualität für betroffene Hunde erheblich verbessern. Die Verfahren umfassen:
- Flügelnasenfalten-Resektion – Erweiterung der stenotischen Nasenlöcher zur Verbesserung des Luftstroms durch die Nasenlöcher
- Gaumensegelresektion oder Gaumensegelplastik – Verkürzung und Verschlankung des verlängerten weichen Gaumens
- Entfernung umgestülpter Säckchen – Entfernung der prolabierenden Kehlkopfsäckchen
- Laser-assistierte Turbinektomie (LATE) – ein zunehmend verfügbares Verfahren zur Entfernung abnormaler Nasenmuschel-Gewebe und Öffnung der Nasengänge
Chirurgie ist keine Heilung. Sie kann dem Hund keine normale Atemwege geben, da die zugrunde liegende Schädelstruktur unverändert bleibt. Was sie tun kann, ist die Obstruktion erheblich zu reduzieren und die Fähigkeit des Hundes zu verbessern, zu atmen, zu trainieren und zu schlafen. Die Chirurgie wird idealerweise früh im Leben durchgeführt – vor zwei Jahren – bevor sich sekundäre Veränderungen am Kehlkopf und der Luftröhre entwickeln können.
Bandscheibenvorfälle (IVDD)
Französische Bulldoggen sind chondrodystrophisch – sie tragen Genmutationen (CDDY und CDPA), die mit kurzen Beinen und vorzeitiger Degeneration von Bandscheibenmaterial verbunden sind. Die gleichen Mutationen finden sich bei Dachshunden und anderen kurzbeinigen Rassen. Infolgedessen mineralisiert sich der gallertartige Kern in den Scheiben und verhärtet sich in jungen Jahren, was die Scheiben anfällig für Vorfälle macht.
Wenn eine Scheibe vorfällt, wird Material nach oben in den Spinalkanal ausgestoßen, wo es das Rückenmark komprimiert. Die Folgen reichen von Rückenschmerzen und Widerwilligkeit zu springen, über progressive Schwäche und Lähmung der Hinterbeine. Rückenmarks-Röntgenaufnahmen bei vielen Französischen Bulldoggen zeigen mehrere mineralisierte Scheiben – ein Zeichen, dass mehrere Scheiben gefährdet sind für zukünftige Vorfälle. IVDD kann sich als langsame Verschlechterung über Wochen oder als plötzliche, akut einsetzende Lähmung darstellen.
Die Behandlung reicht von strikter Ruhe und Schmerzbehandlung für leichte Fälle bis zu Notfall-Rückenmarkschirurgie für Hunde mit signifikanter oder schnell verschlimmernder neurologischer Beeinträchtigung. Das Ergebnis hängt stark vom Schweregrad der Rückenmarkskompression und davon ab, wie schnell die Behandlung eingeleitet wird.
Hemiwirbel
Hemiwirbel sind keilförmige oder schmetterlingsförmige Wirbelkörper – missgebildete Knochen in der Wirbelsäule, die aus unvollständiger Entwicklung resultieren. Sie werden in Röntgenaufnahmen bei einem erheblichen Anteil von Französischen Bulldoggen gesehen und sind Teil der gleichen Korkenzieher-Schwanz-Anatomie, die den charakteristischen Schwanz der Rasse ausmacht. Die meisten Hunde mit Hemiwirbeln sind asymptomatisch – die Missbildung ist vorhanden, verursacht aber keine spürbaren Probleme. In einigen Hunden, besonders bei solchen mit keilförmigen Wirbeln in der Brustwirbelregion, kann jedoch eine Rückenmarkskompression auftreten, die zu progressiver Schwäche der Hinterbeine führt.
Augenprobleme
Französische Bulldoggen haben große, hervorstehende Augen, die in flachen Augenhöhlen angesiedelt sind. Diese Anatomie erzeugt mehrere ernsthafte Probleme. Die Augenlider können sich während des Schlafs nicht vollständig schließen (Lagophthalmus), wodurch die Hornhaut freigelegt und dem Austrocknen und Ulzerieren ausgesetzt ist. Hornhautgeschwüre sind schmerzhaft, können langsam heilen und können zu Sehverlust führen, wenn sie schwerwiegend oder wiederkehrend sind. Entropion – wo sich das Augenlid nach innen rollt, sodass die Wimpern gegen die Hornhaut reiben – wird auch in der Rasse gesehen.
```