Die Grundlage: Tiere als empfindungsfähige Wesen
Die Anerkennung von Tieren als empfindungsfähige Wesen — Lebewesen, die fähig sind, Schmerz, Vergnügen und Leiden zu erfahren — bildet das Herzstück des europäischen Tierschutzgesetzes. Dieses Prinzip wurde zunächst auf EU-Ebene im Vertrag von Amsterdam 1997 durch ein Protokoll zum Schutz und zur Wohlfahrt von Tieren formell kodifiziert. Es wurde anschließend direkter in den Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) aufgenommen, insbesondere in Artikel 13, der EU-Institutionen und Mitgliedstaaten verpflichtet, bei der Formulierung und Umsetzung von EU-Politiken in bestimmten Bereichen — einschließlich Landwirtschaft, Fischerei, Verkehr und Forschung — die Wohlfahrtsanforderungen von Tieren als empfindungsfähige Wesen vollständig zu berücksichtigen.
Obwohl Artikel 13 AEUV eine wichtige Grundsatzaussage darstellt, ist seine praktische Anwendung im Bereich der Heimtiere weitgehend indirekt. Die meisten EU-Bestimmungen, die Haustierbesitzer unmittelbar betreffen, beziehen sich auf Tierbewegungen, Seuchenkontrolle und die Regelung des Tierhandels.
Tierbewegungen innerhalb der EU: Verordnung (EU) 576/2013
Die Bestimmungen für die nichtgewerbliche Beförderung von Haustieren zwischen EU-Mitgliedstaaten sind in der Verordnung (EU) Nr. 576/2013 des Europäischen Parlaments und des Rates festgelegt, die die frühere Verordnung (EG) Nr. 998/2003 ersetzte. Diese Verordnung gilt für Hunde, Katzen und Frettchen, die mit ihren Besitzern zu nichtgewerblichen Zwecken über EU-Grenzen reisen.
Nach der Verordnung (EU) 576/2013 müssen Hunde mit einem ISO-konformen Transponder vor oder zum Zeitpunkt der Tollwutimpfung gekennzeichnet werden. Der EU-Heimtierpass — ein offizielles Dokument, das von einem Tierarzt ausgestellt wird, der von der zuständigen Behörde eines EU-Mitgliedstaates autorisiert ist — dient als Reisedokument für Haustiere, die sich innerhalb der EU bewegen. Er enthält die Mikrochip-Nummer des Tieres, die Tollwutimpfgeschichte und andere relevante Gesundheitsinformationen. Je nach Zielland können zusätzliche Anforderungen wie eine Behandlung gegen Bandwürmer erforderlich sein.
Die Mikrochipkennzeichnung ist für Hunde nach EU-Vorschriften eine Voraussetzung für die Erlangung eines EU-Heimtierpasses und ist daher faktisch obligatorisch für jeden Hund, der zwischen Mitgliedstaaten reisen kann. Viele EU-Länder haben auch nationale Gesetze eingeführt, die die Mikrochipkennzeichnung aller Hunde unabhängig davon vorschreiben, ob sie reisen.
Tiergesundheit und Handel: Die Balai-Richtlinie
Die Richtlinie 92/65/EWG des Rates — allgemein als Balai-Richtlinie bekannt — legt die Anforderungen an die Tiergesundheit fest, die den Handel und die Beförderung bestimmter Tiere, einschließlich Haustiere, die gewerblich zwischen EU-Mitgliedstaaten gehandelt oder übertragen werden, regeln. Sie gilt für Beförderungen, die gewerblicher Natur sind, und unterscheidet sich damit von den nichtgewerblichen Beförderungen, die in der Verordnung (EU) 576/2013 abgedeckt sind. Für Haustierbesitzer ist ihre primäre Relevanz die Gewährleistung, dass von Züchtern in anderen EU-Ländern gekaufte Tiere definierten Gesundheitsstandards entsprechen und mit angemessener Dokumentation versehen sind.
Das Europäische Übereinkommen zum Schutz von Heimtieren
Es ist wichtig zu beachten, dass das Europäische Übereinkommen zum Schutz von Heimtieren ein Instrument des Europarates ist — einer eigenständigen Organisation der Europäischen Union mit einer breiteren Mitgliedschaft, die Nicht-EU-Staaten einschließt. Das 1987 zur Unterzeichnung offengestellte Übereinkommen legt Mindeststandards für die Haltung, Zucht, den Handel und die Verwendung von Heimtieren fest. Es behandelt Bereiche wie das Verbot bestimmter Praktiken, die unnötige Schmerzen oder Leiden verursachen, Beschränkungen bei kosmetischen Operationen (wie Ohrenkorrektur und Kupieren von Schwänzen) und die Regelung von Streunerpopulationen.
Die meisten EU-Mitgliedstaaten haben das Übereinkommen unterzeichnet und ratifiziert, und seine Grundsätze haben die nationale Tierschutzgesetzgebung in ganz Europa beeinflusst. Das Vereinigte Königreich war vor dem Brexit Unterzeichner. Bemerkenswert ist, dass das Kupieren von Hundeschwänzen zu kosmetischen Zwecken nach dem Übereinkommen verboten ist, und die meisten EU-Länder haben dieses Verbot in innerstaatliches Recht umgesetzt.
Großbritannien nach dem Brexit: Ein eigenständiger Rechtsrahmen
Nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union hat sich die britische Tierschutzgesetzgebung unabhängig weiterentwickelt. Das Meilenstein-Gesetz über die Empfindungsfähigkeit von Tieren (Animal Welfare (Sentience) Act 2022), das in England gilt, begründet formal die Anerkennung von Wirbeltieren und bestimmten wirbellosen Tieren als empfindungsfähige Wesen im britischen Recht und schafft einen unabhängigen Ausschuss für Tierempfindungsfähigkeit, dem die Aufgabe obliegt, die Auswirkungen der Regierungspolitik auf das Tierwohl zu überprüfen. Diese Gesetzgebung erfüllte eine während des Brexit-Prozesses gemachte Zusage, die Empfindungsfähigkeit von Tieren in das innerstaatliche Recht aufzunehmen.
Die Kernbestimmung der britischen Gesetzgebung zur Regelung des Wohls von Heimtieren in England ist das Animal Welfare Act 2006 (Tierschutzgesetz 2006). Dieses Gesetz macht es strafbar, einem Tier unnötige Leiden zuzufügen, und verpflichtet Besitzer und diejenigen, die für Tiere verantwortlich sind, ihre Wohlfahrtsanforderungen zu erfüllen. In Schottland sind gleichwertige Bestimmungen im Animal Health and Welfare (Scotland) Act 2006 (Tierschutz- und Gesundheitsgesetz Schottlands 2006) enthalten.
Das Animal Welfare Act 2006 stützt sich auf das weithin anerkannte Framework der Fünf Freiheiten — Freiheit von Hunger und Durst, Freiheit von Unbehagen, Freiheit von Schmerz, Verletzung oder Krankheit, Freiheit zur Ausübung normalen Verhaltens und Freiheit von Angst und Bedrängnis. Kürzlich wurde dieses Framework von vielen Tierschutzwissenschaftlern durch das Fünf-Bereiche-Modell aktualisiert, das einen positiveren Wohlfahrtsansatz verfolgt, indem es auch Möglichkeiten für positive Erfahrungen bewertet.
Die EU-Tierschutzstrategie 2023–2027
Die Tierschutzstrategie 2023–2027 der Europäischen Kommission stellt das umfassendste Engagement der EU für die Reform von Tierschutzstandards in den letzten Jahren dar. Die Strategie umfasst Vorschläge zur Überprüfung und Modernisierung bestehender EU-Tierschutzbestimmungen, mit dem erklärten Ziel, die Rechtsstandards enger an das aktuelle wissenschaftliche Verständnis von Tierempfindungsfähigkeit und Wohlfahrtsbedarf abzustimmen.
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