Wie Pferdegebiss funktioniert
Im Gegensatz zu Menschen haben Pferde hypsodontes Gebiss — Zähne mit großer Reservekrone, die sich während des gesamten Pferdelebens kontinuierlich abnutzen, um den Verschleiß durch das Mahlen von Faserfutter auszugleichen. Die Backenzähne eines Pferdes können bei der Geburt eine Reservekrone von bis zu acht Zentimetern haben, die sich während des Pferdelebens allmählich abnutzt. Diese kontinuierliche Abnutzung bedeutet, dass sich Zahnprobleme progressiv entwickeln und regelmäßige professionelle Intervention erfordern.
Pferde sind heterodont, was bedeutet, dass sie verschiedene Zahntypen mit unterschiedlichen Funktionen haben. Die Schneidezähne vorne im Maul werden zum Greifen und Abschneiden von Gras verwendet, während die Prämolaren und Molaren (Backenzähne) eine Kaufläche bilden, die als Okklusionsfläche bekannt ist und Faserpflanzenmaterial durch eine seitliche Kaubewegung zerbricht. Diese seitliche Bewegung in Kombination mit kontinuierlicher Abnutzung ist der Grund, warum Zahnanomalien bei Hausferdern so häufig sind.
Wie sich scharfe Spitzen bilden
Pferde kauen in einer leicht abgewinkelten, elliptischen Bewegung. Da der Oberkiefer (Maxilla) breiter ist als der Unterkiefer (Mandibel), werden die äußeren Kanten der oberen Backenzähne und die inneren Kanten der unteren Backenzähne nicht vollständig durch die gegenüberliegende Fläche abgenutzt. Im Laufe der Zeit entwickeln sich diese nicht abgenutzte Kanten zu scharfen Schmelzspitzen. Bei den oberen Backenzähnen bilden sich diese Spitzen an der äußeren (bukalen) Kante und drücken in die Wangen, was schmerzhafte Geschwüre verursacht. Bei den unteren Backenzähnen bilden sich scharfe Spitzen an der inneren (lingualen) Kante und verletzen die Zunge.
Diese Geschwüre verursachen beim Fressen erhebliche Schmerzen und wenn ein Gebiss vorhanden ist, führen zu Widerstand, Kopfwerfen und verminderter Leistung. Pferde beginnen oft, langsamer zu fressen, lassen teilweise gekautes Futter fallen (ein Zeichen, das als Quidding bekannt ist), oder verlieren an Gewicht, obwohl sie ausreichend gefüttert werden.
Haken, Rampen und andere häufige Probleme
Neben scharfen Spitzen beeinflussen mehrere andere Zahnanomalien häufig Pferde:
- Haken: Wucherungen, die sich an der Vorderseite des oberen ersten Backenzahns (106/206) oder an der Rückseite des unteren letzten Backenzahns (311/411) entwickeln, wenn die oberen und unteren Zahnreihen nicht perfekt ausgerichtet sind. Haken behindern die normale Kieferschiebebewegung und können erhebliche Schmerzen verursachen
- Rampen: Abgeschrägte Wucherungen auf den unteren Backenzähnen, oft mit einem Stufen-Maul-Muster verbunden
- Stufen-Maul: Wenn ein Zahn in die Lücke eines fehlenden oder abgelösten Gegenzahns hineinwächst und eine ungleichmäßige Okklusionsfläche schafft, die sich progressiv verschlechtert
- Wellen-Maul: Ein wellenförmiges Muster über der Backenzahnreihe, häufig bei älteren Pferden
- Diastemata: Lücken zwischen benachbarten Zähnen, die sich mit Futter ansammeln und zu Parodontalerkrankungen und erheblichen Schmerzen führen
Wolfszähne
Wolfszähne sind kleine, rudimentäre erste Prämolaren (Prämolar 1), die knapp vor dem ersten Backenzahn im Oberkiefer und gelegentlich im Unterkiefer durchbrechen. Sie sind rudimentäre Zähne ohne große funktionale Bedeutung und treten bei etwa siebzig Prozent der Pferde in unterschiedlichem Ausmaß auf. Wolfszähne sind sehr variabel in Größe und Position — manche sind groß und gut verwurzelt, während andere winzig, teilweise durchgebrochen oder völlig blind sind (unter dem Zahnfleisch durchgebrochen).
Wolfszähne behindern häufig die Gebissanlage und den Gebisskonakt. Selbst wenn sie klein erscheinen, können sie erhebliche Unannehmlichkeiten verursachen, wenn das Gebiss gegen sie drückt oder das darüber liegende Zahnfleisch reibt. Aus diesem Grund werden Wolfszähne routinemäßig extrahiert, bevor ein junges Pferd in die Arbeit geht. Dies ist ein kleiner chirurgischer Eingriff, der von einem Tierarzt oder einem qualifizierten equinen Zahntechniker (EDT) unter Lokalanästhesie oder leichter Sedation durchgeführt wird.
Schwimmen: Was es umfasst
Schwimmen ist der Prozess des Glättens oder Reduzierens von scharfen Spitzen, Haken und anderen Wucherungen auf den Backenzähnen mit einer Feile oder einem Schleifer. Der Begriff stammt aus der Maurerkunst des Glättens von Putz. In der equinen Zahnheilkunde bezieht er sich auf das Feilen der Okklusionsfläche und der Kanten der Backenzähne, um ein ausgeglichenes, komfortables Maul wiederherzustellen.
Handfeilen vs. Elektrowerkzeuge
Traditionell wurde das Schwimmen vollständig mit langen Handfeilen durchgeführt. Erfahrene Praktiker können mit Handfeilen hervorragende Ergebnisse erzielen, und viele erfahrene equine Zahntechniker bevorzugen sie weiterhin für Wartungsarbeiten. Allerdings sind motorisierte Rotations-Schleifer zur Zahnbearbeitung immer verbreiteter geworden und ermöglichen eine präzisere Reduktion von schweren Wucherungen, Haken und Rampen, die manuell schwierig oder unmöglich zu beheben sind. Elektrowerkzeuge erfordern sorgfältige Anwendung, da ein übermäßiger Abbau der Reservekrone langfristige Probleme verursachen kann. Sedation ist normalerweise erforderlich, um das Pferd ruhig zu halten und das Verfahren sicher und komfortabel zu machen.
Wer sollte equine Zahnheilkunde durchführen?
Im Vereinigten Königreich wird equine Zahnarbeiten entweder von Tierärzten oder registrierten equinen Zahntechnikern (EDTs) durchgeführt. Die British Horse Society (BHS) und die British Equine Veterinary Association (BEVA) empfehlen die Verwendung von EDTs, die bei der British Association of Equine Dental Technicians (BAEDT) oder der Worldwide Association of Equine Dentistry (WWAED) registriert sind. Registrierte EDTs haben formale Schulungen und Prüfungen absolviert, um ihre Kompetenz nachzuweisen. Sie sind berechtigt, routine-Zahnerhaltung durchzuführen, müssen aber Fälle, die Diagnose, Sedation oder Extraktion erfordern, an einen Tierarzt überweisen. Besorgniserregende Befunde wie Zahnfrakturen, infizierte Zähne oder signifikante Parodontalerkrankungen sollten immer von einem Tierarzt bewertet werden.
Zeichen von Zahnschmerzen: Quidding und mehr
Quidding ist eines der erkennbarsten Zeichen von Zahnbeschwerden. Es tritt auf, wenn ein Pferd wiederholt Ballen von teilweise gekautem Heu oder Silage aus dem Maul fallen lässt, weil es sie nicht schlucken kann. Andere Zeichen, die auf Zahnprobleme hindeuten können, sind:
- Langsames Fressen oder Widerwille gegen Kraftfutter oder langes Raufutter
- Fallenlassen von Körner oder Mash aus dem Maul
- Gewichtsverlust trotz ausreichender Fütterung
- Einseitiges Kauen oder Neigung des Kopfes beim Fressen
- Nasenausfluss aus einem Nasenloch (kann auf Zahnwurzelinfektion hindeuten)
- Widerstand gegen Gebiss, Kopfwerfen oder Zügelbeschwerden
- Gesichtsschwellung unterhalb oder oberhalb der Augenlinie