Was ist die Adoleszenz beim Hund?
Die Adoleszenz beim Hund ist die Phase zwischen etwa 6 und 18 Monaten, wobei sie bei großen und Riesenhunden bis zu zwei Jahren oder länger andauern kann. Sie ist das Hundeäquivalent der menschlichen Teenagerjahre — eine Phase, die durch Hormonschübe und bedeutende Umstrukturierung des Gehirns vorangetrieben wird und verändert, wie Ihr Hund denkt, reagiert und sich verhält. Sie ist einer der häufigsten Gründe, warum Hunde in Tierheimen abgegeben werden, weshalb das Verständnis dafür umso wichtiger ist.
Wenn Sie vier Monate lang sorgfältig Ihren Welpen trainiert haben und dieser plötzlich anfängt, Befehle zu ignorieren, im Garten davonzulaufen und sich so zu verhalten, als würde er Sie nie zuvor gesehen haben, sind Sie nicht allein und haben nicht versagt. Das, was Sie beobachten, ist Biologie.
Der Hormonschub
Die Adoleszenz bringt einen dramatischen Anstieg der Geschlechtshormone mit sich — Östrogen bei Weibchen und Testosteron bei Männchen — sowie Veränderungen in anderen Neurotransmittern, einschließlich Dopamin. Diese hormonellen Verschiebungen beeinflussen die Impulskontrolle, die Aufmerksamkeitsspanne, die emotionale Reaktivität und das Risikoverhalten. Forschungen der Royal Society deuten darauf hin, dass — ähnlich wie bei menschlichen Teenagern — der präfrontale Kortex bei Adoleszenz-Hunden — die Region, die für Entscheidungsfindung und Impulskontrolle verantwortlich ist — eine der letzten Hirnregionen ist, die vollständig reift. Ihr Hund ist nicht absichtlich schwierig. Sein Gehirn ist einfach noch nicht in der Lage, Impulse konsequent zu überschreiben, selbst wenn er Ihre Anweisung vor einem Monat verstanden hat.
Angstperioden verstehen
Hunde durchlaufen mindestens zwei anerkannte Angstperioden während der Entwicklung. Die erste tritt um die 8 bis 10 Wochen auf — genau dann, wenn die meisten Welpen in ihre neuen Zuhause kommen — und vergeht normalerweise schnell. Die zweite, weniger bekannte Angstperiode tritt irgendwann zwischen 6 und 14 Monaten auf und überlappt sich direkt mit der Adoleszenz.
Während einer Angstperiode können Hunde plötzlich wachsam gegenüber Dingen werden, die sie zuvor ignorierten — einem bestimmten Geräusch, einer Art Person, einem neuen Objekt. Ein Hund, der zuvor sicher im Park war, kann eines Tages sich weigern, an einem Müllsack vorbeizugehen. Dies ist keine Regression in irgendeinem bedeutsamen Sinne; es ist eine normale und vorübergehende Phase, die mit der neuronalen Entwicklung verbunden ist.
Das Schlimmste, das Sie während einer Angstperiode tun können, ist, den Hund zu zwingen, sich dem Angstauslösenden zu stellen, oder ihn übermäßig zu beruhigen. Erlauben Sie dem Hund stattdessen, sich von der beängstigenden Sache in seinem eigenen Tempo zu entfernen, halten Sie die Situation so unauffällig wie möglich und lassen Sie ihn sich in seinem eigenen Tempo nähern, wenn er es wünscht. Die meisten Angstreaktionen während dieser Phase lösen sich ohne langfristige Folgen auf, wenn sie ruhig behandelt werden.
Regression trainierter Verhaltensweisen ist normal
Einer der verwirrendsten Aspekte der Adoleszenz für Besitzer ist, wenn ein zuvor zuverlässiger Rückruf, Sitz oder die Leinenführigkeit plötzlich über Nacht zu verschwinden scheinen. Besitzer schlussfolgern häufig, dass ihr Hund stur oder eigenwillig geworden ist. In den meisten Fällen ist diese Interpretation nicht korrekt.
Was tatsächlich passiert, ist, dass das Gehirn des Hundes umstrukturiert wird. Während der Adoleszenz gibt es ein erhebliches Trimmen und eine Umorganisation von neuronalen Bahnen. Verhaltensweisen, die während der Welpenphase erlernt wurden, können während dieser Periode vorübergehend weniger zuverlässig werden, wenn das Gehirn sich selbst reorganisiert. Die Verhaltensweisen sind nicht dauerhaft verloren — sie müssen während dieser Periode geduldiger praktiziert werden, um sich im reifenden Gehirn zu verfestigen.
Denken Sie weniger an Hartnäckigkeit und mehr an instabiles WLAN. Die Verbindung ist vorhanden; sie ist einfach nur unterbrochen.
Was während der Adoleszenz hilft
Konsistente positive Verstärkung
Dies ist nicht die Zeit, das Training zu beenden — es ist die Zeit, Ihr Engagement für kurze, positive Sitzungen zu verdoppeln. Halten Sie Trainingseinheiten kurz (5 bis 10 Minuten), beenden Sie diese mit einem Erfolg und verwenden Sie hochwertige Belohnungen wie kleine Stücke gekochtes Huhn oder Käse anstelle von Standard-Trockenfutter. Ein Adoleszenz-Hund mit einem Präfrontalcortex im Aufbau braucht Motivation, keine Perfektion.
Management vor Bestrafung
Wenn Ihr Hund nicht zuverlässig ohne Leine in offenen Räumen vertraut werden kann, verwenden Sie eine lange Leine. Wenn er auf der Theke herumsucht, entfernen Sie Gegenstände von der Theke. Wenn er an der Leine zieht, verwenden Sie ein gut sitzendes Geschirr, anstatt zu versuchen, perfektes lockeres Leinentraining in jeder Umgebung auf einmal zu trainieren. Management bedeutet, die Umgebung so einzurichten, dass Ihr Hund die Verhaltensweisen, die Sie nicht mögen, nicht praktizieren kann. Ein Adoleszenz-Hund für Verhalten zu bestrafen, das größtenteils durch hormonelle Impulse und unvollständige Gehirnentwicklung verursacht wird, ist größtenteils unwirksam und riskiert, Ihre Beziehung zu beschädigen.
Vermeiden Sie Bestrafung
Strafbasierte Methoden sind während der Adoleszenz besonders kontraproduktiv. Sie erhöhen Angst, was Cortisol erhöht, was das Lernen weiter beeinträchtigt. Sie können Angstreaktionen auslösen, die sich genau in einer Entwicklungsphase verfestigen, in der Angst bereits stärker ausgeprägt ist. Konsistente positive Verstärkung ist nicht nur freundlicher — sie ist neurologisch besser auf die Art und Weise abgestimmt, wie das Gehirn eines Adoleszenz-Hundes tatsächlich lernt.
Geduld mit der Sozialisierung
Setzen Sie die sanfte Sozialisierung während der Adoleszenz fort, lesen Sie Ihren Hund jedoch sorgfältig. Einige Adoleszenz-Hunde werden reaktiver gegenüber anderen Hunden oder Menschen. Erzwingen Sie keine Interaktionen. Ruhige, erfolgreiche Begegnungen aus einer Entfernung, mit der sich der Hund wohlfühlt, sind wertvoller als enge Begrüßungen, die Stress verursachen.
Wann Sie professionelle Hilfe suchen sollten
Wenn das Verhalten Ihres Hundes während der Adoleszenz Aggression einschließt — Schnappen, Beißen oder intensive Bewachung von Futter oder Raum — lohnt es sich, einen qualifizierten Verhaltensfachmann zu konsultieren, anstatt zu warten, bis die Phase vorbeigegangen ist. Suchen Sie nach jemandem, der von der Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) akkreditiert ist oder Qualifikationen vom Animal Behaviour and Training Council (ABTC) besitzt. Frühzeitige professionelle Unterstützung kann verhindern, dass Adoleszenz-Verhaltensprobleme zu verfestigten erwachsenen Gewohnheiten werden.
Die Adoleszenzphase ist vorübergehend. Die meisten Hunde beruhigen sich erheblich zwischen 18 Monaten und zwei Jahren. Die Investition, die Sie in Geduld, Management und positives Training während dieser Monate tätigen, zahlt sich in dem Hund, zu dem er wird, enormaus.
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