Degenerative Myelopathie verstehen
Die degenerative Myelopathie, üblicherweise als DM bezeichnet, ist eine fortschreitende und letztlich tödliche neurologische Erkrankung, die das Rückenmark von Hunden betrifft. Es handelt sich um eine langsam fortschreitende Erkrankung, die typischerweise mit subtiler Schwäche der Hintergliedmaßen und Koordinationsproblemen beginnt, bevor sie zur vollständigen Lähmung führt. Es gibt derzeit keine Heilung, und die Krankheit folgt einem vorhersehbaren Verlauf, obwohl die Geschwindigkeit der Verschlechterung von Hund zu Hund unterschiedlich ist.
Während eine Diagnose der degenerativen Myelopathie zweifellos schwierige Nachrichten sind, erleben viele Hunde mit dieser Erkrankung über einen längeren Zeitraum hinweg eine gute Lebensqualität, besonders wenn sie von aufmerksamen Tierhaltern und einem soliden Rehabilitationsprogramm unterstützt werden.
Was verursacht degenerative Myelopathie?
Die degenerative Myelopathie wird durch eine Mutation im SOD1-Gen verursacht, das das Enzym Superoxiddismutase 1 kodiert. Dieses Enzym spielt eine Rolle beim Schutz von Zellen vor oxidativen Schäden. Wenn die Mutation in zwei Kopien vorhanden ist – das heißt, wenn ein Hund homozygot für die Mutation ist – ist das Risiko für die Entwicklung von DM erheblich erhöht. Die Forschung hat eine enge Parallele zwischen dieser Mutation und der SOD1-Mutation gezeigt, die mit einer Form der menschlichen amyotrophen Lateralsklerose (ALS) verbunden ist, was DM zu einem relevanten Modell für die Untersuchung der menschlichen Krankheit macht.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Hunde, die zwei Kopien der Mutation tragen, die klinische Erkrankung entwickeln, was darauf hindeutet, dass andere genetische oder Umweltfaktoren eine Rolle spielen.
Am häufigsten betroffene Rassen
Während die degenerative Myelopathie in über 100 Hunderassen identifiziert wurde, tragen bestimmte Rassen eine deutlich höhere Prävalenz der SOD1-Mutation und ein entsprechend erhöhtes Erkrankungsrisiko. Dazu gehören:
- Deutsche Schäferhunde, bei denen DM erstmals beschrieben und am ausgiebigsten untersucht wurde
- Pembroke Welsh Corgis
- Boxer
- Rhodesian Ridgebacks
- Chesapeake Bay Retriever
- Berner Sennenhunde
- Standardpudel
Die Erkrankung wird am häufigsten bei Hunden über acht Jahren diagnostiziert, obwohl einige Rassen sie früher entwickeln.
Der Krankheitsverlauf
Die degenerative Myelopathie ist durch die allmähliche, aufsteigende Degeneration der weißen Substanz des Rückenmarks gekennzeichnet. Der Prozess beginnt typischerweise in der Brustregion und bewegt sich im Laufe der Zeit sowohl nach oben als auch nach unten. Die Erkrankung folgt mehreren erkennbaren Stadien:
Frühes Stadium
Tierhalter bemerken möglicherweise subtile Veränderungen, einschließlich milder Ataxie oder Wackeligkeit in den Hintergliedmaßen, gelegentliches Stolpern und Schwierigkeiten beim Treppensteigen oder beim Aufstehen von der Ruhe. Der Hund kann mit den hinteren Pfoten schleifen und die Nägel ungleichmäßig abnutzen. Diese Anzeichen werden zunächst oft der Arthritis oder dem allgemeinen Altern zugeschrieben.
Mittleres Stadium
Die Schwäche der Hintergliedmaßen wird ausgeprägter. Der Hund kann beginnen, seine Hinterbeine beim Gehen zu kreuzen oder zusammenzubrechen, wenn er versucht, sich längere Zeit aufrecht zu halten. Die Muskelabwertung der Hinterquartiere wird sichtbar.
Fortgeschrittenes Stadium
Eine vollständige Lähmung der Hintergliedmaßen entwickelt sich. Der Hund verliert die Kontrolle über Blase und Darm. Ohne fortlaufende Pflege und Mobilitätsunterstützung werden Druckgeschwüre und Harnwegsinfektionen zu erheblichen Problemen. In den letzten Stadien kann sich die Krankheit auf die Vordergliedmaßen und Atemmuskeln ausbreiten, aber die meisten Tierhalter entscheiden sich vor diesem Punkt für Euthanasie.
Diagnose
Es gibt keinen einzigen Test, der eine degenerative Myelopathie bei einem lebenden Hund definitiv diagnostiziert. Eine vorläufige Diagnose wird gestellt, indem das klinische Bild, die Rasseprädisposition, die neurologischen Untersuchungsergebnisse und der Ausschluss anderer Rückenmarkserkrankungen kombiniert werden. MRT und Liquoranalyse werden verwendet, um kompressive Läsionen, entzündliche Erkrankungen oder andere Ursachen für Hintergliedmaßenvorfälle auszuschließen, die möglicherweise behandelbar sind. Genetische Tests für die SOD1-Mutation sind verfügbar und können die Diagnose bei einem Hund mit kompatiblen Anzeichen unterstützen, obwohl ein positiver Test allein die Erkrankung nicht bestätigt.
Eine definitive Diagnose erfordert derzeit die postmortale histopathologische Untersuchung des Rückenmarks.
Management und unterstützende Pflege
Während es keine krankheitsmodifizierende Behandlung für degenerative Myelopathie gibt, gibt es starke Evidenz dafür, dass intensive physikalische Rehabilitation den Fortschritt klinischer Anzeichen verlangsamt und den Mobilitätszeitraum verlängert. Eine in der Journal of Veterinary Internal Medicine veröffentlichte Studie zeigte, dass Hunde, die intensive Physiotherapie erhielten, die ambulante Funktion erheblich länger behielten als diejenigen, die minimal oder keine Therapie erhielten.
Unterstützende Maßnahmen für Hunde mit DM umfassen:
- Regelmäßige Physiotherapie und Hydrotherapie zur Aufrechterhaltung der Muskelmasse und Rückenmarksfunktion
- Hunderollstühle oder Wagen, die es paraplegischen Hunden ermöglichen, mobil und engagiert zu bleiben
- Rutschfeste Böden im ganzen Haus, um Stürze zu vermeiden und die Bewegung zu erleichtern
- Orthopädische Bettwäsche zur Vermeidung von Druckgeschwüren
- Blasenmanagement, einschließlich manueller Entleerung oder Katheterisierung bei Inkontinenz
- Sorgfältige Hygienepflege zur Vermeidung von Skalding und Hautabbau
- Geschirre und Hebevorrichtungen zur Unterstützung der Hinterquartiere des Hundes
Lebensqualität und Entscheidungen am Lebensende
Die Bewertung der Lebensqualität bei einem Hund mit degenerativer Myelopathie ist komplex, da die Erkrankung die Mobilität, aber nicht die Kognition oder die Schmerzwahrnehmung beeinträchtigt. Hunde mit DM bleiben typischerweise lebhaft, wach und mit ihrer Umgebung engagiert, auch wenn sie nicht mehr laufen können. Dies macht die Erkrankung emotional schwierig für Tierhalter, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, die offensichtliche Zufriedenheit des Hundes mit dem physischen Verfall zu vereinbaren, den sie beobachten.
Die meisten Veterinärfachleute empfehlen, während des Fortschritts der Erkrankung regelmäßig die Lebensqualität mit Ihrem Tierarzt zu besprechen und dabei strukturierte Bewertungsinstrumente zu verwenden, um Appetit, Engagement, Hygiene und Mobilität zu evaluieren. Die Entscheidung, Euthanasie in Betracht zu ziehen, ist letztendlich persönlich, sollte aber die allgemeine Erfahrung des Hundes, die Fähigkeit des Tierhalters, die erforderliche intensive Pflege zu leisten, und das Stadium des Krankheitsverlaufs berücksichtigen.
Genetische Beratung und Tests von Zuchtbeständen sind ein wichtiger präventiver Schritt bei Rassen mit hoher Mutationsprävalenz, und verantwortungsvolle Züchter screenen zunehmend auf die SOD1-Mutation, bevor sie Zuchtentscheidungen treffen.
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