Lebererkrankung bei Katzen: Anzeichen, Ursachen und Behandlung

Von Sarah Bennett, zertifizierte Tierernährungsberaterin

Die Leber ist eines der bemerkenswertesten Organe im Körper einer Katze — sie erfüllt über 500 Funktionen, vom Metabolisieren von Nährstoffen und der Entgiftung des Blutes über die Galleproduktion für die Verdauung bis zur Synthese von essentiellen Proteinen. Wenn sie ausfällt, hat dies Auswirkungen auf alle Körpersysteme. Lebererkrankungen bei Katzen sind häufiger, als viele Besitzer vermuten, und umfassen ein breites Spektrum von Erkrankungen, von denen einige lebensbedrohlich sein können, wenn sie nicht frühzeitig erkannt werden. Das Verständnis der Warnzeichen, der häufigsten Diagnosen und der verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten kann das Leben Ihrer Katze wirklich retten.

Die häufigsten Formen von Lebererkrankungen bei Katzen

Hepatische Lipidose (Fettleber)

Die hepatische Lipidose ist die häufigste schwere Lebererkrankung bei Katzen und eine der häufigsten Ursachen für Leberversagen insgesamt. Sie entwickelt sich, wenn eine Katze aus irgendeinem Grund für nur wenige Tage aufhört zu fressen. Anders als viele andere Säugetiere mobilisieren Katzen schnell ihre Fettreserven, wenn die Kalorienaufnahme sinkt, doch ihre Leber kann diesen plötzlichen Fettansturm nicht effizient verarbeiten. Fett lagert sich in den Leberzellen ein, beeinträchtigt die Funktion und führt schließlich zu Leberversagen.

Übergewichtige Katzen haben das höchste Risiko, aber jede Katze, die aus Stress, Krankheit oder Futterumstellung aufhört zu fressen, kann eine hepatische Lipidose entwickeln. Der kritische Punkt: Dieser Zustand ist weitgehend vermeidbar und, wenn er frühzeitig erkannt wird, hochgradig behandelbar. Unbehandelt ist er jedoch tödlich. Jede Katze, die 48 Stunden oder länger nicht gefressen hat, benötigt eine tierärztliche Untersuchung.

Cholangitis und Cholangiohepatitis

Cholangitis bezieht sich auf die Entzündung der Gallengänge, während sich Cholangiohepatitis auf das umgebende Lebergewebe ausbreitet. Es gibt zwei Hauptformen: neutrophil (bakteriell, üblicherweise aufsteigend aus dem Darm) und lymphozytär (immunvermittelt). Die neutrophile Form reagiert gut auf Antibiotika; die lymphozytäre Form erfordert eine immunsuppressive Therapie. Diese Erkrankungen sind eng mit entzündlichen Darmerkrankungen (IBD) und Pankreatitis verbunden — die sogenannte „Triaditis", wenn alle drei zusammen auftreten.

Portosystemische Shunts

Portosystemische Shunts (PSS) sind abnormale Blutgefäßverbindungen, die die Leber umgehen, sodass Blut aus dem Verdauungstrakt den systemischen Kreislauf erreicht, ohne entgiftet zu werden. Sie können angeboren sein (bei der Geburt vorhanden, häufiger bei bestimmten Rassen) oder erworben sein (sich als Folge chronischer Lebererkrankung entwickelnd). Junge Katzen mit PSS zeigen möglicherweise Wachstumsstörungen, neurologische Anzeichen nach dem Fressen oder ungewöhnliches Verhalten.

Hepatisches Lymphom und andere Tumoren

Die Leber ist eine häufige Stelle für Lymphome bei Katzen sowie für die metastatische Ausbreitung anderer Krebsarten. Das primäre hepatozelluläre Karzinom ist seltener, kommt aber vor. Jede in der Bildgebung entdeckte Masse in der Leber erfordert eine Biopsie für eine definitive Diagnose.

Anzeichen und Symptome einer Lebererkrankung

Symptome einer Lebererkrankung sind früh oft unspezifisch, was die Diagnose erschwert. Mit dem Fortschreiten der Krankheit treten mehr charakteristische Anzeichen auf:

• Gelbsucht (Ikterus): Gelbliche Verfärbung der Haut, der Augenweiße und des Zahnfleisches. Dies wird durch die Ansammlung von Bilirubin im Blut und Gewebe verursacht. Gelbsucht ist eines der erkennbarsten — und ernsthaftesten — Zeichen einer Lebererkrankung.
• Apathie und Schwäche: Tiefe Müdigkeit ist fast universell vorhanden. Betroffene Katzen verbringen die meiste Zeit mit Schlafen und zeigen wenig Interesse an Spiel oder Interaktion.
• Appetitverlust (Anorexie): Oft das früheste Anzeichen. Eine Katze, die plötzlich aufhört zu fressen oder drastisch weniger Interesse an Futter zeigt, verdient Aufmerksamkeit.
• Erbrechen und Übelkeit: Gallensäure-Abnormitäten und Toxinanhäufung verursachen Magen-Darm-Beschwerden.
• Gewichtsverlust: Bei schweren Fällen schnell, aufgrund sowohl der reduzierten Aufnahme als auch der beeinträchtigten Fähigkeit der Leber, Nährstoffe zu verarbeiten.
• Bauchschwellung: Aszites (Flüssigkeit im Bauch) kann sich bei fortgeschrittenem Leberversagen aufgrund der reduzierten Albuminproduktion und portalen Hypertension entwickeln.
• Neurologische Anzeichen: Hepatische Enzephalopathie tritt auf, wenn das Gehirn von Toxinen betroffen ist, die die Leber nicht mehr eliminieren kann. Anzeichen sind Kreisbewegungen, Kopfdrücken, Anfälle, Blindheit und Desorientierung.
• Übermäßiger Durst und Urinabsatz: Wird bei einigen Formen der Lebererkrankung beobachtet.
• Orange oder abnormal gefärbter Urin: Das ausgeschiedene Bilirubin färbt ihn dunkel bernsteinfarben oder orange.

Diagnose

Die Diagnose von Lebererkrankungen erfordert eine Kombination von Tests. Blutchemische Panels zeigen erhöhte Leberenzyme (ALT, AST, ALP, GGT) und Bilirubin sowie niedriges Albumin und Blutzucker in schweren Fällen. Ein vollständiges Blutbild kann Anämie oder abnormale weiße Blutkörperchen zeigen. Gallensäure-Stimulationstests bewerten die Leberfunktion direkt.

Der Abdominalultraschall ist wertvoll zur Visualisierung der Lebergröße, -textur und -architektur sowie zur Identifizierung von Massen oder gallenwegsanomalien. Das Ultraschallaussehen kann jedoch nicht zwischen hepatischer Lipidose und anderen Lebererkrankungen unterscheiden.