Warum Katzen sich so viel putzen
Eine gesunde erwachsene Katze widmet zwischen 30 und 50 Prozent ihrer Wachstunden dem Putzen. Für einen Laien könnte dies übertrieben wirken — surely a quick lick is enough? In Wirklichkeit ist das Selbstputzen bei Katzen ein ausgefeiltes, multifunktionales Verhalten, das wichtige biologische und psychologische Zwecke erfüllt. Zu verstehen, was Ihre Katze beim Putzen erreicht, hilft Ihnen, gesundes Verhalten von Zeichen zu unterscheiden, die darauf hindeuten können, dass etwas nicht stimmt.
Die Funktionen des Selbstputzens bei Katzen
Thermoregulation durch Speichelverschwitzung
Katzen schwitzen nicht effizient durch ihre Haut, wie Menschen es tun. Stattdessen verlassen sie sich teilweise auf die Verdunstung von Speichel, der während des Putzens auf das Fell aufgetragen wird, um sich abzukühlen. Wenn eine Katze an einem warmen Tag ihr Fell leckt, verdunstet die Feuchtigkeit und entzieht der Hautoberfläche Wärme — eine Form der Thermoregulation, die an heißen Tagen besonders wichtig ist. Dies ist einer der Gründe, warum Katzen häufiger putzen, wenn sie warm oder gestresst sind, da Stress auch die Körpertemperatur erhöht.
Geruchsneutralisierung zur Jagd
Hauskatzen bewahren die Instinkte ihrer wilden Vorfahren, und einer dieser Instinkte ist die Geruchsverwaltung. Raubtiere mit einem starken persönlichen Geruch sind für Beute erkennbar. Durch gründliches Putzen — besonders nach dem Fressen — entfernen Katzen Lebensmittelgerüche und andere Geruchsspuren aus ihrem Fell. Selbst Katzen im Innenbereich, die niemals in ihrem Leben gejagt haben, zeigen dieses Verhalten weiterhin, weil es angeboren und nicht erlernt ist.
Dieser gleiche Instinkt ist der Grund, warum sich Katzen oft putzen, nachdem sie von Menschen angefasst wurden. Sie drücken damit keine Unzufriedenheit aus; sie stellen einfach ihre eigene Geruchssignatur wieder her, nachdem sie von einem fremden Geruch überlagert wurde.
Entspannung und Übergangsverhaltensweise
Das Putzen hat eine echte beruhigende Wirkung auf Katzen. Die repetitive, rhythmische Bewegung des Leckens aktiviert das parasympathische Nervensystem und fördert die Entspannung. Katzen putzen sich häufig nach einem Schreck, nach einem leicht frustrierenden Erlebnis oder während Momenten von niedriger sozialer Spannung. In der Ethologie wird dies als Übergangsverhaltensweise bezeichnet — wenn ein Tier zwischen zwei konkurrierenden Motivationen hin- und hergerissen ist, leitet es den resultierenden Konflikt in eine unabhängige, selbstberuhigende Handlung um.
Sie werden möglicherweise bemerken, dass Ihre Katze sich plötzlich mitten im Spiel putzt oder nach einem missglückten Sprung. Dies ist nicht Verlegenheit — es ist ein neurologischer Rücksetzmechanismus, der es ihr ermöglicht, ihre eigenen Erregungsniveaus zu deeskalieren und zu einer ruhigen Grundlage zurückzukehren.
Allogrooming: Gegenseitiges Putzen zwischen Katzen
Wenn sich zwei Katzen gegenseitig putzen, wird dieses Verhalten Allogrooming genannt. Dies geschieht zwischen verbundenen Katzen und erfüllt sowohl praktische als auch soziale Funktionen. Praktisch können Katzen bestimmte Bereiche ihres eigenen Körpers nicht leicht erreichen — die Oberseite des Kopfes, hinter den Ohren, der Nacken — und ein Putzpartner füllt diese Lücke. Sozial ist Allogrooming ein kraftvoller Bindungsmechanismus. Es stärkt familiäre Beziehungen, reduziert Spannungen zwischen Katzen, die ein Territorium teilen, und vermittelt gegenseitiges Vertrauen.
Allogrooming wird normalerweise von der selbstbewussteren Katze eingeleitet und konzentriert sich auf Kopf und Hals des Empfängers. Wenn Ihre Katzen Allogrooming praktizieren, ist dies einer der klarsten möglichen Indikatoren dafür, dass sie eine echte soziale Bindung aufgebaut haben. Unterbrechen Sie es nicht, es sei denn, eine Katze zeigt Unbehagen — es ist eine der positivsten Interaktionen, die zwei Katzen teilen können.
Interessanterweise versuchen Katzen manchmal, ihre menschlichen Besitzer zu putzen — besonders um die Haaransätze oder an den Händen. Dies ist ein wichtiger Ausdruck sozialer Bindung und sollte als das Kompliment betrachtet werden, das es ist.
Übermäßiges Putzen und psychogene Alopezie
Wenn das Putzen normale Niveaus übersteigt und Haarausfall, brüchiges Fell oder Hautreizung verursacht, wird die Erkrankung als Übermäßiges Putzen bezeichnet. Der Begriff psychogene Alopezie bezieht sich speziell auf Haarausfall, der durch exzessives Lecken oder Kauen des Fells ohne dermatologische Ursache verursacht wird. Das Erreichen einer psychogenen Diagnose erfordert jedoch zunächst das Ausschließen einer Reihe von physischen Erkrankungen.
Schließen Sie medizinische Ursachen zuerst aus
Bevor Sie davon ausgehen, dass Stress der Grund für das übermäßige Putzen ist, wird Ihr Tierarzt physische Ursachen untersuchen wollen. Diese umfassen:
- Flohallergische Dermatitis — selbst ein einzelner Flohbiss kann intensives, lokalisiertes Jucken bei empfindlichen Katzen auslösen. Untersuchen Sie die Haut sorgfältig, besonders an der Basis des Schwanzes und entlang des Bauches, auf Flohkot oder Zeichen der Überempfindlichkeit.
- Ringelflechte — eine Pilzinfektion, die kreisförmige Haarverlustbereiche verursacht, oft mit schuppiger oder krustiger Haut an den Rändern. Hochgradig ansteckend für andere Haustiere und Menschen.
- Umwelt- oder Futterallergien — Katzen können Allergien gegen Proteine in ihrer Ernährung oder gegen Umweltallergene wie Hausstaubmilben oder Pollen entwickeln, was zu Jucken und übermäßigem Putzen führt.
- Milben, besonders Demodex oder Cheyletiella — mikroskopische Parasiten, die Hautreizungen und Haarausfall verursachen.
- Schmerz — eine Katze, die wiederholt eine bestimmte Stelle leckt oder putzt, kann auf lokalisierte Schmerzen reagieren, anstatt auf Hautreizung. Arthritis, inneres Unbehagen oder Blasenschmerzen können sich alle als gezieltes übermäßiges Putzen manifestieren.
Nur wenn medizinische Ursachen durch eine gründliche Untersuchung, Hauttests, Ernährungstests und bei Bedarf Biopsie oder Blutuntersuchungen ausgeschlossen wurden, ist eine Diagnose psychogene Alopezie angemessen.
Stressinduziertes übermäßiges Putzen
Sobald physische Ursachen ausgeschlossen sind, wird übermäßiges Putzen typischerweise durch chronischen Stress oder Angst ausgelöst. Häufige Auslöser sind ein neues Haustier oder eine neue Person im Haushalt, Routineänderungen, Konflikte zwischen Katzen, eine überreizende Umgebung mit unzureichenden Versteckmöglichkeiten oder ein einzelnes traumatisches Ereignis, das das Sicherheitsgefühl der Katze störte. Die Behandlung umfasst die Identifizierung und Bekämpfung des Stressors, soweit möglich, zusammen mit Umwelbanreicherung, Pheromondiffusoren und in manchen Fällen Angstmedikamenten, die von einem Tierarzt verschrieben wurden.
Feline Hyperesthesia-Syndrom
Eine weniger häufige, aber charakteristische Erkrankung, die mit abnormalem Putzen verbunden ist, ist das feline Hyperesthesia-Syndrom (FHS), manchmal auch Rollaut-Syndrom oder zuckende Katzen-Krankheit genannt.
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