Warum Etiketten auf Katzenfutter wichtig sind
Der Markt für Katzenfutter ist riesig, und die Auswahl an verfügbaren Produkten – von preiswertem Dosenfutter bis hin zu hochwertigen, an Rohfütterung angelehnten Alleinfuttermitteln – kann überwältigend wirken. Jedes Produkt trägt ein Etikett, und diese Etiketten enthalten eine erhebliche Menge an Informationen. Um zu verstehen, was sie bedeuten, muss man jedoch die Regeln dahinter kennen. Im Vereinigten Königreich und in der EU unterliegt die Kennzeichnung von Heimtierfutter besonderen Rechtsvorschriften, und das Wissen darüber, was das Gesetz verlangt (und was nicht), hilft Ihnen einzuschätzen, was Sie tatsächlich kaufen.
Wie Katzenfutter im Vereinigten Königreich und in der EU reguliert wird
Heimtierfutter, das im Vereinigten Königreich und in der EU verkauft wird, muss Vorschriften entsprechen, die Anforderungen an die Kennzeichnung, die Angabe der Inhaltsstoffe und die Produktsicherheit festlegen. In der EU ist die zentrale Rechtsvorschrift die Verordnung (EG) Nr. 767/2009 über das Inverkehrbringen und die Verwendung von Futtermitteln. Nach dem Brexit hat das Vereinigte Königreich diesen Rechtsrahmen übernommen und angepasst, sodass die Regeln in der Praxis sehr ähnlich geblieben sind.
Der Branchenverband FEDIAF – der europäische Dachverband der Heimtierfutterindustrie – veröffentlicht Ernährungsrichtlinien, die viele Hersteller als Maßstab für die Zusammenstellung von Alleinfuttermitteln verwenden. Ein Produkt, das als „Alleinfuttermittel“ gekennzeichnet ist, muss den Nährstoffbedarf einer Katze in dem auf der Verpackung angegebenen Lebensabschnitt decken. Ein Produkt, das als „Ergänzungsfuttermittel“ gekennzeichnet ist, ist für sich allein nicht ausgewogen und soll zusammen mit anderen Futtermitteln gefüttert werden.
Diese Unterscheidung ist von enormer Bedeutung. Wenn Sie ein Ergänzungsfuttermittel als Alleinfutter verfüttern, erhält Ihre Katze über die Zeit möglicherweise keine ausreichende Nährstoffversorgung – selbst wenn das Produkt im Regal einem Alleinfuttermittel ähnlich erscheint.
Taurin: ein unverzichtbarer Nährstoff
Taurin ist eine Aminosäure, die für Katzen essenziell ist. Anders als viele andere Säugetiere können Katzen Taurin nicht in ausreichender Menge aus anderen Aminosäure-Vorstufen selbst bilden, weshalb es in ausreichender Menge über die Nahrung zugeführt werden muss. Taurin ist entscheidend für die Herzfunktion, das Sehvermögen und die Fortpflanzungsfähigkeit. Ein Mangel kann zu einer dilatativen Kardiomyopathie – einer schweren und potenziell tödlichen Herzerkrankung – sowie zu Netzhautdegeneration und Erblindung führen.
Die EU- und die britischen Vorschriften schreiben vor, dass jedes Katzen-Alleinfuttermittel einen Mindestgehalt an Taurin enthalten muss. Das ist einer der wichtigsten Gründe dafür, ein vollständiges, reguliertes Produkt zu füttern und nicht selbst hergestellte oder ergänzende Futtermittel ohne ordnungsgemäße Nährstoffanalyse. Beim Lesen eines Etiketts sollten Sie Taurin unter den analytischen Bestandteilen oder in der Rubrik der ernährungsphysiologischen Zusatzstoffe finden können. Seine Anwesenheit ist keine Option – fehlt es auf dem Etikett eines Katzen-Alleinfuttermittels, ist das ein erhebliches Warnsignal.
Nass- und Trockenfutter vergleichen: Warum Sie die Trockensubstanz-Basis verwenden müssen
Einer der häufigsten Fehler, den Katzenhalter beim Vergleich von Futtermitteln machen, ist, die Rohproteinangaben auf Nass- und Trockenfutteretiketten so zu betrachten, als wären sie direkt vergleichbar. Das sind sie nicht, denn die beiden Formen enthalten sehr unterschiedliche Mengen an Wasser.
Ein typisches Nassfutter für Katzen kann 80 % Feuchtigkeit enthalten, sodass nur 20 % des Produkts Trockensubstanz sind. Ein Trockenfutter enthält vielleicht rund 10 % Feuchtigkeit, sodass 90 % Trockensubstanz sind. Wenn ein Nassfutter auf dem Etikett 10 % Rohprotein ausweist und ein Trockenfutter 30 %, kann das Nassfutter auf Trockensubstanzbasis tatsächlich mehr Protein liefern – aber das können Sie ohne die entsprechende Berechnung nicht erkennen.
Für die Umrechnung auf Trockensubstanzbasis gehen Sie so vor: Teilen Sie den angegebenen Nährstoffanteil durch den Anteil der Trockensubstanz (also 100 minus Feuchtigkeitsgehalt) und multiplizieren Sie das Ergebnis mit 100. Ein Nassfutter mit 10 % Protein und 80 % Feuchtigkeit hat beispielsweise einen Trockensubstanzgehalt von 20 %. Teilt man 10 durch 20 und multipliziert mit 100, ergibt sich ein Proteingehalt in der Trockensubstanz von 50 %. Vergleicht man diesen Wert mit dem Trockensubstanz-Proteingehalt eines Trockenfutters, erhält man einen sinnvollen, gleichwertigen Vergleich.
Diese Berechnung gilt genauso für Fett, Rohfaser und andere Nährstoffe. Vergleichen Sie Nährstoffgehalte zwischen Nass- und Trockenfutter nie, ohne sie zuvor auf eine gemeinsame Basis umzurechnen.
„Fischgeschmack“ und künstliche Aromen verstehen
Viele Katzenhalter sind überrascht, wenn sie erfahren, dass ein Produkt mit der Bezeichnung „mit Fischgeschmack“ nur sehr wenig echten Fisch enthalten kann. Nach den Kennzeichnungsvorschriften im Vereinigten Königreich und in der EU erfordert die Beschreibung eines Geschmacks nicht zwangsläufig eine Mindestmenge der genannten Zutat – er kann auch durch die Verwendung künstlicher Aromen oder von Aromastoffen erzielt werden, die Geschmack und Geruch von Fisch nachahmen sollen.
Wenn Sie sicherstellen möchten, dass ein Produkt eine relevante Menge Fisch enthält, achten Sie darauf, dass Fisch in der Zutatenliste ausdrücklich genannt wird – idealerweise als eine der ersten Zutaten nach Gewicht. Ein Produkt, das „Fisch und Fischnebenerzeugnisse“ oder „Aromastoffe“ in den Zutaten aufführt, liefert möglicherweise deutlich weniger echten Fisch, als die Abbildungen auf der Verpackung vermuten lassen.
Das ist Teil eines allgemeineren Muster im Marketing von Heimtierfutter, bei dem Aussagen auf der Vorderseite der Packung und ansprechende Bilder nicht immer widerspiegeln, was tatsächlich in der Dose oder im Beutel steckt. Die Zutatenliste zu lesen – und nicht nur den Produktnamen – ist die einzige verlässliche Möglichkeit, herauszufinden, was ein Futter enthält.
Was „getreidefrei“ tatsächlich bedeutet
Getreidefreies Katzenfutter wird immer beliebter und oft mit der Andeutung vermarktet, es sei natürlicher, nährstoffreicher oder für Katzen geeigneter. Es lohnt sich, diese Behauptung genau zu prüfen.
Getreide wie Reis, Hafer oder Gerste wird Katzenfutter manchmal als Kohlenhydrat- und Faserquelle beigefügt. In maßvollen Mengen und im Rahmen einer vollständigen, ausgewogenen Ernährung ist es für Katzen nicht schädlich. Einige Katzen reagieren jedoch empfindlich auf bestimmte Getreidearten; in diesem Fall kann eine getreidefreie Ernährung sinnvoll sein.
Der entscheidende Punkt ist, dass „getreidefrei“ nicht automatisch bedeutet, dass ein Futter weniger Kohlenhydrate enthält oder nährstoffreicher ist. Viele getreidefreie Produkte ersetzen Getreide durch andere Kohlenhydratquellen wie Süßkartoffel, Erbsen oder Linsen. Die Gesamtzusammensetzung der Makronährstoffe kann weitgehend ähnlich sein, und in manchen Fällen sind auch die alternativen Kohlenhydratquellen für bestimmte Katzen nicht geeignet. Die Auszeichnung „getreidefrei“ ist für sich allein kein Beweis für ein qualitativ höherwertiges oder artgerechteres Futter.
Diätfuttermittel und wie sie sich unterscheiden
Verschreibungspflichtige bzw. tierärztliche Diätfuttermittel bilden eine eigene regulatorische Kategorie, getrennt von handelsüblichem Heimtierfutter. Im Vereinigten Königreich und in der EU müssen Diätfuttermittel für Heimtiere, die für bestimmte Gesundheitszustände bestimmt sind – etwa Nierenerkrankungen, Harnwegsgesundheit, Verdauungsstörungen oder Gewichtsmanagement –, zusätzliche Kriterien des Futtermittelrechts erfüllen und dürfen nur mit bestimmten therapeutischen Angaben vermarktet werden, wenn sie den einschlägigen Vorgaben zur Zusammensetzung entsprechen.
Diätfuttermittel sollten nur unter tierärztlicher Anleitung eingesetzt werden. Sie sind auf bestimmte Erkrankungen zugeschnitten und können Nährstoffprofile aufweisen, die absichtlich außerhalb des Bereichs liegen, der für eine gesunde Katze als angemessen gilt. Verfüttert man beispielsweise ein Nierendiätfutter an eine Katze ohne Nierenerkrankung, kann dies über die Zeit zu einer unzureichenden Nährstoffaufnahme führen.
Eine Checkliste zum Etikettenlesen
- Prüfen Sie, ob das Produkt als „Alleinfuttermittel“ oder „Ergänzungsfuttermittel“ gekennzeichnet ist
- Vergewissern Sie sich, dass Taurin bei den ernährungsphysiologischen Zusatzstoffen oder den analytischen Bestandteilen aufgeführt ist
- Rechnen Sie Proteinangaben auf Trockensubstanzbasis um, bevor Sie Nass- und Trockenfutter vergleichen
- Achten Sie auf die Zutatenliste, statt sich auf die Beschreibungen auf der Packungsvorderseite zu verlassen
- Betrachten Sie „getreidefrei“ als neutrale Beschreibung – prüfen Sie die vollständige Zutatenliste
- Setzen Sie Diätfuttermittel nur auf tierärztlichen Rat ein
Das Wichtigste in Kürze
Katzenfutteretiketten enthalten sehr viele nützliche Informationen, doch um sie herauszulesen, muss man den rechtlichen Rahmen und die Gepflogenheiten der Branche kennen. Ein vollständiges, FEDIAF-konformes Futter, das Taurin enthält, die Zutaten transparent aufführt und für den Lebensabschnitt Ihrer Katze geeignet ist, bildet eine solide Grundlage. Wenn Sie unsicher sind, welches Produkt für Ihre Katze das richtige ist, sind Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt bzw. eine Fachperson für Tierernährung die beste Ansprechstelle.